El organismo de control de la competencia del Reino Unido ha señalado que se está preparando para dar luz verde a una propuesta reestructurada para que Microsoft adquiera Activision. En una actualización de su evaluación en curso hoy, dijo que el El acuerdo “realiza cambios importantes que abordan sustancialmente las preocupaciones que planteó en relación con la transacción original a principios de este año”.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) bloqueó la megafusión de juegos de 68.700 millones de dólares en abril, con el argumento de que debilitaría sustancialmente la competencia en el mercado de juegos en la nube, pero el mes pasado abrió una nueva investigación sobre una propuesta de acuerdo reestructurado que Microsoft había presentado. para revisión, al mismo tiempo que confirma su decisión de abril de bloquear la propuesta de fusión original.
El acuerdo reestructurado propone la venta de los derechos de juegos en la nube de Activision a un fabricante de juegos rival, Ubisoft, lo que la CMA ha sugerido ahora que «aborda sustancialmente preocupaciones anteriores y abre la puerta a que se apruebe el acuerdo».
«En particular, la venta de los derechos de transmisión en la nube de Activision a Ubisoft evitará que este importante contenido, incluidos juegos como Call of Duty, Overwatch y World of Warcraft, quede bajo el control de Microsoft en relación con los juegos en la nube», escribió. . “La CMA descubrió originalmente que Microsoft ya tiene una posición sólida en los servicios de juegos en la nube y podría haber utilizado su control sobre el contenido de Activision para sofocar la competencia y reforzar esta posición. En cambio, el nuevo acuerdo da como resultado que los derechos de transmisión en la nube de los juegos de Activision se transfieran a un jugador independiente, Ubisoft, manteniendo la competencia abierta a medida que el mercado de los juegos en la nube se desarrolle en los próximos años”.
El regulador todavía tiene «preocupaciones residuales limitadas», relacionadas con si ciertas disposiciones en la venta de los derechos de transmisión en la nube de Activision a Ubisoft «podrían eludirse, rescindirse o no aplicarse». Pero dijo que Microsoft ha ofrecido soluciones destinadas a garantizar que los términos de la venta de los derechos de Activision a Ubisoft sean ejecutables por el regulador, y la CMA ha llegado a la conclusión provisional de que deberían resolver sus preocupaciones residuales.
Sin embargo, este todavía no es el último paso. Ahora ha abierto una consulta, hasta el 6 de octubre, sobre las soluciones propuestas por Microsoft.
En un comunicado, Colin Raftery, director senior de fusiones y tomador de decisiones de la Fase 1 en CMA, dijo:
Se trata de un acuerdo nuevo y sustancialmente diferente, que mantiene la distribución en la nube de estos importantes juegos en manos de un fuerte proveedor independiente, Ubisoft, en lugar de bajo el control de Microsoft.
Con protecciones adicionales para garantizar que el acuerdo se implemente correctamente, esto mantendrá la estructura del mercado, permitiendo que la competencia abierta continúe dando forma al desarrollo de los juegos en la nube en los próximos años y brindando a los jugadores del Reino Unido la oportunidad de acceder a los juegos de Activision. de muchas maneras diferentes, incluso a través de servicios de suscripción a multijuegos basados en la nube.
Microsoft y Activision se han dado hasta mediados del próximo mes para completar la adquisición, tras una ampliación del plazo acordada en julio. Así que el cronograma es ajustado.
La CMA también se ha fijado como fecha límite el 18 de octubre para completar su investigación de la propuesta reestructurada. Sin embargo, el anuncio de hoy sugiere que las estrellas finalmente se están alineando para Microsoft-Activision.
Este baile para encontrar una nueva forma de aprobar la megafusión es inusual, pero también se ha sentido cada vez más inevitable después de que el regulador del Reino Unido se encontró aislado entre los principales reguladores globales al bloquear la megafusión.
Las autoridades de la Unión Europea aprobaron la adquisición con algunas condiciones en mayo. Y luego, a finales de este verano, los tribunales estadounidenses bloquearon un intento anterior de la FTC de demandar para detener el acuerdo, dejando el bloqueo de la CMA como el único gran obstáculo en el camino de Microsoft y Activision. Por lo tanto, el regulador del Reino Unido ha estado en la línea de fuego de Microsoft, Activision y otros partidarios del acuerdo.
Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA, defendió una vez más su enfoque.
«La posición de la CMA ha sido constante en todo momento: esta fusión sólo podría llevarse a cabo si se preserva la competencia, la innovación y las opciones en los juegos en la nube», dijo en un comunicado. “En respuesta a nuestra prohibición original, Microsoft ahora ha reestructurado sustancialmente el acuerdo, tomando las medidas necesarias para abordar nuestras preocupaciones originales. Sin embargo, hubiera sido mucho mejor si Microsoft hubiera propuesto esta reestructuración durante nuestra investigación original. Este caso ilustra los costos, la incertidumbre y los retrasos en los que pueden incurrir las partes si existe una opción de reparación creíble y eficaz, pero no se pone sobre la mesa en el momento adecuado”.
Un informe de Reuters a principios de este mes sugirió que las concesiones que Microsoft ha ofrecido en un intento por aprobar el acuerdo con la CMA han provocado una renovada atención de los reguladores de competencia de la UE, que, según informó, buscan opiniones de los rivales y clientes de Microsoft sobre las propuestas de Microsoft en el Reino Unido.
La aprobación del acuerdo por parte del bloque implicó que Microsoft aceptara otorgar licencias de juegos clave de Activision, como Call of Duty, a plataformas de transmisión de juegos rivales, mientras que la propuesta reestructurada del Reino Unido haría que el gigante tecnológico no adquiriera los derechos de transmisión en la nube para todos los juegos actuales y futuros de Activision. lanzado durante los próximos 15 años en todo el resto del mundo, es decir, excepto en el Espacio Económico Europeo, donde, en cambio, esos derechos se venderían a Ubisoft antes de la adquisición.