Aparentemente siempre ha habido una relación de amor y odio entre los sistemas operativos Windows y las impresoras. Desde problemas con controladores de terceros hasta actualizaciones de Windows que interrumpen por completo la funcionalidad de la impresora, los usuarios de Windows lo han visto todo. Sin embargo, Microsoft ha anunciado planes para simplificar el proceso de instalación de impresoras para los usuarios y reducir la cantidad de problemas de seguridad y compatibilidad que pueden surgir con controladores de terceros.
A partir de Windows 10 21H2, el controlador de clase IPP de Microsoft admite impresoras compatibles con Mopria. Los controladores de clase IPP permiten a Microsoft proporcionar una funcionalidad básica para impresoras sin instalar controladores o utilidades de terceros.
Este método de brindar soporte nativo a través de Windows Update funciona lo suficientemente bien como para que Microsoft diga que ya no brindará servicio a lo que llama controladores de impresora «heredados v3 y v4» para Windows. En lugar de arrancar la curita con un movimiento rápido, Microsoft está implementando una eliminación gradual.
El primer paso importante en el proceso se producirá en 2025, cuando Microsoft diga que ya no permitirá que se publiquen nuevos controladores en Windows Update a través del Programa de compatibilidad de hardware de Windows (WHQL). Sin embargo, los proveedores de hardware pueden actualizar los controladores existentes que ya están publicados en Windows Update.
A partir de 2026, Microsoft dice que al instalar una nueva impresora, Windows ajustará su clasificación para preferir siempre el controlador de clase UPP nativo a los controladores enviados por el fabricante en Windows Update. Finalmente, en 2027, Microsoft ya no permitirá actualizaciones de controladores de terceros a menos que estén diseñadas específicamente para solucionar fallas de seguridad.
Como era de esperar, existen bastantes advertencias sobre la eliminación gradual de controladores de impresoras de terceros por parte de Microsoft. Los usuarios de Windows aún pueden instalar controladores de terceros con un paquete de instalación proporcionado por el proveedor. Los controladores que ya se cargaron en Windows Update antes de las etapas de eliminación gradual (e incluso después del final del servicio en 2027) aún se pueden instalar en un sistema Windows.
Microsoft también afirma que los problemas de seguridad relacionados con la plataforma de controladores heredados (que no son Mopria) seguirán abordándose durante el ciclo de vida de soporte del sistema operativo. La compañía también dice que no eliminará la funcionalidad existente de los controladores heredados v3 y v4 una vez que se complete la eliminación.
Dado que el controlador de clase IPP admite de forma nativa la impresión, el envío de faxes y el escaneo a través de USB y red, Microsoft considera que esta será una transición sin problemas para los usuarios. Además, todos los principales fabricantes de impresoras (Hewlett-Packard, Canon, Brother, Epson, Lexmark, Samsung, etc.) ofrecen dispositivos compatibles con Mopria.
Ahora bien, si los fabricantes de impresoras pudieran hacer algo con respecto al precio de la tinta…