El silencio era ensordecedor en la U.S. Estadio Banco Sábado por la tarde. El equipo local Minnesota Vikings llegó al juego con un récord de 10-3, con una ventaja de medio juego sobre los San Francisco 49ers por el segundo sembrado en la NFC. Su oponente eran los Indianapolis Colts, quienes a principios de este año se convirtieron en el hazmerreír de la NFL cuando despidieron al entrenador en jefe Frank Reich y lo reemplazaron con el increíblemente inexperto Jeff Saturday. Aunque los Colts no vacilaron después de que el sábado llegó a bordo, tampoco habían impresionado. Con el sábado a la cabeza, los Colts estaban 1-3, moviendo su récord de temporada a 4-8-1. Solo con ese conocimiento, esta debería haber sido una victoria fácil para los Vikes.
Sin embargo, después de una serie de conversiones fallidas de cuarta oportunidad, despejes bloqueados, touchdowns defensivos y otras pérdidas de balón, los fanáticos de los Vikings se preguntaban si debían o no dirigirse al estacionamiento. Fue 33-0 en el descanso. Ni siquiera los Minnesota Timberwolves se han quedado atrás por un déficit tan grande a la mitad de la temporada. Por contexto, la mayor remontada en la historia de la NFL fue de 32 puntos, un 41-38 victoria en tiempo extra para los Buffalo Bills sobre los Houston Oilers en los playoffs de la NFL de 1992-93. Ese regreso, diseñado por el ex entrenador de los Colts, Frank Reich, se hizo conocido como el “Rodea los vagones” juego. No estoy seguro de que alguien pensara que tal regreso sucedería de nuevo.
La segunda mitad comenzó con más de lo mismo, un tres y fuera de Minnesota que tuvo un gran total de -8 yardas. Sin embargo, los vikingos comenzaron a poner las cosas en marcha después de eso. Anotaron touchdowns en tres posesiones ofensivas consecutivas, pasando solo 8:48 con el balón en todas esas posesiones combinadas. Estaban anotando rápidamente y, lo que es más importante, la defensa finalmente estaba deteniendo a los Colts, permitiendo solo tres puntos en la segunda mitad, y la única razón por la que los Colts obtuvieron esos puntos fue por un regreso de patada inicial de 48 yardas del hombre de regreso de los Colts, Dallis. flores La serie anotadora de los Colts solo fue de 26 yardas, pero eso fue suficiente para que el pateador Chase McLaughlin aumentara el total de puntos de su equipo.
Sin embargo, no disuadió a los vikingos. Nada podría. ¿Primos lanza una intercepción? La defensa de los Vikings se mantiene fuerte y la ofensiva anota un touchdown en su próxima posesión. ¿Rotación en bajas? Cousins se recuperó con una serie de touchdown de 64 yardas en una jugada que culminó con una conversión de dos puntos a TJ Hockenson, la anotación que eventualmente empujaría el juego a tiempo extra. En el tiempo extra, después de que ambos equipos intercambiaran ofensivas decepcionantes, el pateador de Minnesota Greg Joseph detuvo el juego con un gol de campo de 40 yardas, y la ciudad de Minneapolis obtuvo su segundo milagro en cinco años.
La fortaleza mental de este equipo de Vikings es increíble. No se que se dijo en el entretiempo, pero debe haber sido el discurso mas legendario de todos los tiempos. Al final de la primera mitad, la línea lateral de los Vikings estaba muerta. La gente tenía la cabeza gacha en señal de derrota. Las estrellas ofensivas ni siquiera reaccionaron cuando su defensa hizo grandes jugadas. Estaban listos. No me hubiera sorprendido si los Vikings ondearan la bandera blanca y salieran en la segunda mitad con Nick Mullens bajo el centro.
Pero por George, los vikingos salieron con energías renovadas e hicieron posible lo imposible. No sé cuáles eran las probabilidades de una apuesta en vivo de la línea de dinero de los Vikings en el medio tiempo, pero estoy seguro de que en algún lugar alguien es un hombre muy rico y feliz. Puede que no sea rico después de ese juego, pero no puedo evitar sonreír al verlo. Acabamos de presenciar la historia. Espero que no hayas apagado tu televisor después de la primera mitad.