Al menos 25 personas murieron después de que devastadores tornados barrieron el estado de Mississippi, en el sur de EE. UU., arrancaron techos, destrozaron automóviles y arrasaron vecindarios enteros mientras la región se preparaba para un clima más severo el domingo.
«Es una tragedia»dijo en Twitter Gobernador del estado Tate Reevesevocando «daños devastadores»a raíz de estos tornados que recorrieron el Mississippi durante más de 150 km de oeste a este. “La escala de pérdidas y daños es evidente en todas las áreas afectadas hoy”explicó tras viajar a Silver City, una de las ciudades más golpeadas.
La cifra asciende a 25 muertos y decenas de heridos, según los Servicios de Emergencia del Estado de Mississippi (MSEMA). cuatro personas desaparecidas «se han encontrado», agregaron. Los equipos de búsqueda y rescate están trabajando para encontrar a las víctimas.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó el domingo el despliegue de ayuda federal, que se utiliza para viviendas a corto plazo, reparaciones y préstamos blandos para cubrir pérdidas de propiedades no aseguradas. En un comunicado de prensa anterior, había mencionado imágenes «angustioso» y aseguró que el Estado Federal «todo lo que pueda para ayudar», «el tiempo que sea necesario».
Una muerte en Alamaba
En Rolling Fork, una ciudad de unas 2.000 personas en el centro-oeste de Mississippi, las imágenes del sábado por la mañana mostraban filas enteras de casas arrancadas de sus escasos cimientos, calles llenas de escombros y autos volcados sobre sus techos. También se apilaron dos semirremolques uno encima del otro. Los árboles fueron arrancados de raíz y pedazos de metal envueltos alrededor de los troncos.
En la vecina Alabama, las tormentas eléctricas también fueron particularmente intensas y un hombre murió después de que su remolque volcara, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Morgan.
Unos 4.800 residentes se quedaron sin electricidad en Mississippi, y cerca de 11.000 hogares y negocios quedaron a oscuras en Alabama, según poweroutage.us, un sitio especializado.
Mississippi se prepara para un clima aún tumultuoso el domingo, incluidos fuertes vientos y granizo, y la agencia de manejo de emergencias del estado advierte que “No se puede descartar la posibilidad de tornados”.
“Mi pueblo ya no existe”
“Casi todo ha sido barrido” en la ciudad, Patricia Perkins, una residente de 61 años, dijo por teléfono a la Agence France-Presse (AFP). “La mayoría de las tiendas han sido arrasadas” por el tornado, dice este empleado de un taller de herramientas.
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Otro residente de Rolling Fork, Shanta Howard, le dijo al canal local WAPT: «Pensé que estaba muerto» después del paso del tornado. «Tuvimos que ayudar a sacar los cuerpos» de viviendas, dijo.
“Mi pueblo ya no existe”, dijo a CNN el alcalde de Rolling Fork, Eldridge Walker. Según el concejal, varios damnificados fueron localizados y retirados de los escombros de sus viviendas, para ser trasladados a hospitales. «Las casas que han sido arrancadas pueden ser reemplazadas, pero no puedes reemplazar una vida»testificó el Sr. Walker.
Al amanecer, fotógrafo y cazador de tormentas, Aaron Rigsby, quien llegó el viernes por la noche, filmó los daños en la ciudad..
Primera luz que revela la destrucción en Rolling Fork, MS #MSwx https://t.co/9q5QX2wF4F
Tornados comunes en el centro y sur de los Estados Unidos
“Las pérdidas se sentirán en estos pueblos para siempre”, tuiteó Sr. Reeves, pidiendo orar por las víctimas y sus familias. Según ABC, al menos 13 personas murieron en el condado de Sharkey, tres en el vecino condado de Carroll y otras dos en el condado de Monroe. Por separado, un policía de tránsito en Silver City, condado de Humphreys, informó a ABC que una persona había muerto.
Allá “prioridad en esta etapa” es asegurar «la seguridad de las personas vivas y localizar a las personas para verificar que están a salvo»dijo Malory White de MSEMA.
Los tornados, un fenómeno meteorológico tan impresionante como difícil de predecir, son habituales en Estados Unidos, especialmente en el centro y sur del país. Hasta diciembre de 2021, alrededor de 80 personas habían perdido la vida después de que los tornados azotaran Kentucky.