El desierto de Mojave es uno de los lugares más secos y cálidos de la Tierra, con una temperatura promedio en julio de 117 grados Fahrenheit y alrededor de dos pulgadas totales de lluvia por año. Sin embargo, aún pueden ocurrir inundaciones repentinas, y ahora ha ocurrido dos veces este mes. El episodio de inundación más reciente del viernes arrasó con secciones significativas de la Reserva Nacional de Mojave y cerró todas las carreteras principales, cerrando efectivamente el parque al público por segunda vez este mes.
La temporada del monzón en Mojave generalmente ocurre a fines del verano y se caracteriza por tormentas eléctricas repentinas y violentas que arrojan pulgadas de lluvia en un período de tiempo muy corto. El suelo seco y la vegetación favorable a la sequía no pueden absorber la lluvia lo suficientemente rápido durante estos estallidos, y las inundaciones repentinas pueden ocurrir con mucha facilidad. Esta tormenta de lluvia más reciente vio lluvias de hasta cuatro pulgadas en partes del parque durante un período de tres días, y muchas de las carreteras principales que cruzan la reserva de 1.6 millones de acres fueron arrastradas por el agua estancada y el lodo, dejando varados a los campistas. El Servicio de Parques Nacionales realizó reparaciones temporales en algunos senderos para rescatar a los campistas anegados, pero las carreteras principales hacia el parque permanecen cerradas y el Servicio de Parques pide a los viajeros que no pasen por alto los cierres por motivos de seguridad.
Esta tormenta, aunque intensa, fue por lo menos menos dañina que las tormentas anteriores que azotaron a principios de agosto, que dejaron varadas a más de 1,000 personas en el parque mientras las inundaciones repentinas enterraban decenas de autos en sedimentos, arrasaban secciones enteras de caminos pavimentados y hoteles y oficinas inundados en y alrededor de la reserva. Esa tormenta se consideró una tormenta de lluvia de uno en 1,000 años, que fue una de media docena de tormentas de lluvia de uno en 1,000 años vistas en los EE. UU. este verano; Las lluvias severas se han vuelto tan intensas en los últimos años a medida que las temperaturas del aire más altas provocan tormentas de lluvia más violentas que la NOAA está considerando actualizar lo que considera un evento de uno en 1,000 años.
En cualquier caso, demuestra que los peligros del Mojave, y del cambio climático, no se relegan solo al calor.