Bethann Hardison con sus premios y arte.
Foto: Lucas Michael
Bethann Hardison ha vivido en su apartamento de dos habitaciones cerca de Gramercy Park durante 47 años. Sus paredes están cubiertas con regalos de amigos, incluidos Keith Haring, Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol. Pero la mayoría de sus pinturas son de Haití, recopiladas cuando vivía a tiempo parcial en Anguila y dirigía una tienda llamada Caribbean Style.
Ese es uno de los capítulos menos conocidos de su vida histórica. Creció en Brooklyn, donde, dice, «me di cuenta de que tenía éxito a la edad de 12 años». Fue la primera animadora negra en Wingate High School y comenzó a bailar claqué. “Todo lo que quería hacer era entretener: animar, bailar claqué, estar en la pasarela, es lo mismo”.
A partir de finales de los 60, trabajó como modelo, primero para Willi Smith. En 1973, participó en la “Batalla de Versalles”, de la que salieron victoriosos los diseñadores de moda estadounidenses (y sus modelos). Hardison continuó modelando mientras administraba la sala de exposición y las ventas de una empresa italiana de trajes de baño y criaba a su hijo.
En 1984, fundó Bethann Management. “No tenía ningún interés en iniciar una agencia de modelos”, dice Hardison. “No tenía ningún interés en tener mi propio negocio”. Pero la agencia donde había estado trabajando, Click, nunca le ofreció una sociedad. “Me di cuenta a medida que avanzaba la vida de que las personas vienen a la Tierra para hacer ciertas cosas, y yo estaba destinado a hacer eso”. Sus muchos amigos en la industria, entre ellos Calvin Klein, Perry Ellis, Steven Meisel y Bruce Weber, apoyaron su empresa. El talento que representó incluía a Tyson Beckford, Bonnie Berman, Veronica Webb, Kimora Lee Simons y Roshumba Williams. Dirigió la agencia hasta 1996.
Hardison está terminando sus memorias, pero mientras tanto, hay un documental sobre ella, belleza invisible, que se estrena en Sundance el 21 de enero. Frédéric Tcheng, quien hizo Dior y yo y halston, lo dirigió Y Hardison sigue modelando. Aparece en un anuncio de Victoria’s Secret y, pronto, de Gap. «¡No hay reloj de tiempo en Bethann, eso es seguro!» ella dice y se ríe de buena gana.
(1) Sus premios: Incluyendo el Premio del Fundador CFDA de 2014 y el Premio Black Enterprise Women of Power. (2) Póster de Andy Warhol: “Siempre había querido ese cartel. Él lo firmó. (3) La Mano: Un letrero enmarcado de su tienda, Caribbean Style.
El Arte: (4) Un Jean-Michel Basquiat, que le regaló el artista. (5) Un Keith Haring, también regalo del artista. (6) Este es de David Bowie, quien se lo regaló el día de su cumpleaños. (7) De su colección de pinturas haitianas. (8) La acuarela de tulipanes fue un regalo de Chuck Price, quien la pintó. (9) Mesa de bloque de carnicero:: “De una de esas grandes tiendas que eran muy comunes en la ciudad allá por los años 70.” 10. Su máquina de vibraterapia: «Es maravilloso. Dicen que diez minutos en esto es como estar una hora en el gimnasio”. (11) Figura de metal: Es de Haití.
El Arte: (12) “Este fue un regalo que me envió a mi casa un joven que conocí… Esto fue hace cuatro, cinco años”. (13) Este es un cartel de barbería que consiguió en una tienda del Soho que desapareció hace tiempo. (14) Una colección de figuras escultóricas de Sudáfrica, América del Sur y México. (15) Su bicicleta Electra: “A todos les gusta, pero esa bicicleta es tan pesada que nadie la ha robado”.
Fotografías por lucas miguel
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