La nitidez quema, pero también puede matar. Los jóvenes y los niños corren un riesgo especial porque aman los extremos pero no pueden tolerarlos bien.
El desafío con un chip extremadamente afilado, en el que participaron personas de todo el mundo, terminó fatal al menos en un caso.
Cualquiera que piense en las desagradables consecuencias del picante puede recordar una sensación de ardor en la boca, gotas de sudor en la frente o un doloroso viaje al baño después de una comida picante. Todos los efectos secundarios que son molestos pero comparativamente inofensivos. Porque la agudeza también puede matar. Los niños y los jóvenes corren un riesgo especial.
Esto quedó demostrado con el “Hot Chip Challenge”, una prueba de valentía que implica un único chip de tortilla extremadamente caliente. El año pasado, personas de todo el mundo compraron este chip para comprobar su sensibilidad al dolor. Algunos se filmaron y publicaron el vídeo en línea para entretenimiento de todos. Todo siguió su curso.
Médicos de urgencias en los patios de las escuelas
El chip es tan afilado que apenas se puede tocar con la mano. Los fabricantes de Estados Unidos y Europa que suministraron los objetos punzantes a los participantes del desafío entregaron el chip junto con un guante en un paquete con forma de ataúd. El paquete decía «Descanse en paz» y una advertencia de seguridad de que el producto debe mantenerse fuera del alcance de los niños. Como corresponde a una tendencia extrema en las redes sociales, el chip todavía llegó a los patios de escuelas de todo el mundo. Un poco más tarde, los primeros médicos tuvieron que acudir a las escuelas.
En Euskirchen, Alemania, la llamada de emergencia se realizó en agosto de 2023 porque doce alumnos de quinto grado habían probado el chip y luego se quejaron de dolor de estómago e irritación de la piel y de las vías respiratorias. Un mes después, en la ciudad estadounidense de Worcester, una madre tuvo que recoger a su hijo de 14 años del colegio debido a síntomas similares. Le mostró el envoltorio con forma de ataúd. Murió un poco más tarde. Se especuló sobre una relación con el consumo del chip, pero ahora el informe de la autopsia ofrece certezas.
El joven de 14 años murió de un paro cardíaco, según el informe publicado el jueves. Los médicos diagnosticaron un defecto cardíaco congénito y un agrandamiento patológico del corazón. Estos sufrimientos podrían haber contribuido a la muerte. Sin embargo, se dice que comer el chip es el principal desencadenante. El adolescente falleció a causa de “una sustancia alimenticia con alta concentración de capsaicina”.
Una sustancia que inhibe los gérmenes e irrita las membranas mucosas.
La capsaicina es una sustancia picante que se encuentra en el chile, el pimentón y los pimientos picantes, así como en la pimienta de cayena. La sustancia es inofensiva en grandes cantidades y puede incluso tener un efecto positivo. Puede reducir la temperatura corporal, inhibir los gérmenes, liberar endorfinas y, por tanto, aumentar el bienestar general, tal como lo hacen los deportes de resistencia, la risa o el sexo.
Sin embargo, la capsaicina también puede provocar efectos negativos: irritación del estómago y de las mucosas intestinales, que puede provocar diarrea, por ejemplo. Pero las consecuencias también pueden ser más graves. A medida que el “Hot Chip Challenge” ganó popularidad, también generó advertencias de los defensores de los consumidores y de las autoridades sanitarias.
El picante es especialmente peligroso para los niños porque su tracto digestivo aún no está acostumbrado a esta sustancia. Los niños pequeños no deben consumir ningún alimento picante. En este grupo de edad es posible que se produzcan “problemas de salud graves” al consumir capsaicina, escribe a petición la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria (BLV).
Ni en Alemania ni en Suiza existe una edad mínima legalmente establecida para consumir alimentos picantes, como por ejemplo el alcohol. Los principios generales de la Ley de Alimentos se aplican a los alimentos picantes. Por ejemplo, que los alimentos no deben poner en peligro la salud de los consumidores.
El chip afilado era peligroso para la salud.
La Oficina Federal Alemana de Evaluación de Riesgos (BfR) recomienda que los adultos tomen un máximo de 5 miligramos de capsaicina por kilogramo de peso corporal y por comida. Un adulto que pesa 60 kilogramos debe consumir un máximo de 300 miligramos de capsaicina. No existe ninguna directriz para menores. Según el BfR, se vuelve potencialmente peligroso para la salud cuando los alimentos contienen más de 6.000 miligramos por kilogramo. La Oficina Federal Suiza de Seguridad Alimentaria y Asuntos Veterinarios apoya esta opinión.
El valor de capsaicina contenido en un producto rara vez se indica en el empaque y puede variar. Esto fue especialmente extremo en el caso del “Hot Chip” de la República Checa. Como mostraron las pruebas realizadas por la protección del consumidor de Hesse, los chips contenían entre 4.000 y 19.750 miligramos de capsaicina por kilogramo. A modo de comparación: la salsa Tabasco contiene de 100 a 300 miligramos de capsaicina por kilogramo. En Alemania, el producto fue prohibido en varios estados federados. Todavía está disponible en Suiza.
El “Hot Chip Challenge” hace tiempo que desapareció de las redes sociales y ha sido reemplazado por nuevas pruebas de valentía; Sin embargo, un fabricante está intentando aprovechar el éxito del desafío que rodea al chip afilado. Con éxito: una vez más se muestra a las cámaras un único chip en un paquete con forma de ataúd. Pero ahora es extremadamente salado en lugar de extremadamente picante. Se incluyen dos gramos de sal por cada cinco gramos de patatas fritas. Según la OMS, esta es la cantidad máxima que debe consumir al día un niño menor de cinco años. Las advertencias de los defensores de los consumidores no tardaron en llegar.