Bobby Caldwell, el conmovedor cantautor que obtuvo un éxito entre los 10 primeros con «What You Won’t Do for Love» y escribió «The Next Time I Fall», un éxito número 1 para Amy Grant y Peter Cetera, murió hoy a las su casa en la ciudad de Nueva York después de una larga enfermedad. Tenía 71 años.
Su esposa, Mary Caldwell, anunció la noticia en las redes sociales, diciendo: “Lo sostuve fuerte en mis brazos cuando nos dejó. Estoy para siempre con el corazón roto. Gracias a todos por sus muchas oraciones a lo largo de los años”. Agregó que su salud se había deteriorado durante más de seis años desde que sufrió una reacción alérgica a un antibiótico.
Nacido el 15 de agosto de 1951 en Manhattan y criado en Miami, los padres de Caldwell eran cantantes que presentaban un programa de televisión musical/de variedades llamado Hora de cenar. Era un multiinstrumentista cuya banda adolescente tocaba en Las Vegas antes de mudarse a Los Ángeles, donde se convirtió en guitarrista rítmico del pionero del rock Little Richard a principios de los 70. Después de más de media década de trabajar para lograr un contrato discográfico, regresó a Miami.
De vuelta en Sunshine State, firmó con Clouds Records, una unidad de TK Records de Henry Stone que estaba teniendo un gran éxito con KC y Sunshine Band. En 1978, Caldwell grabó una de sus canciones escritas por él mismo, «What You Won’t Do for Love», una balada suave y sofisticada salpicada de trompetas. Lanzada como un 45 rojo en forma de corazón, la canción despegó y aterrizó en el Top 10 del Billboard Hot 100. Su álbum debut homónimo se perdió el Top 20 cuando Caldwell estuvo de gira como teloneros de Natalie Cole.
Desde entonces, la canción perdurable ha sido versionada por decenas de artistas (Tupac Shakur la muestreó en su éxito de 1998 lanzado póstumamente «Do for Love») y apareció en películas y series de televisión que incluyen Sobre lo de anoche y Cazador de mentes.
Pero TK Records cerraría a principios de los años 80, y el cantante no pudo replicar ese éxito estadounidense con sus siguientes sencillos y álbumes, aunque siguió siendo popular en Japón. Incursionó en la escritura de jingles comerciales y compuso algunas canciones para El nuevo club de Mickey Mousey en ese momento, a instancias de su amigo Boz Scaggs, Caldwell comenzó a vender sus canciones a otros artistas.
Volviendo a Los Ángeles, Caldwell contribuyó con temas de la talla de Neil Diamond, Roberta Flack, Al Jarreau y Scaggs. En 1986, el ex cantante de Chicago Peter Cetera lanzó el álbum en solitario. Soledad/Solitario, cuyo sencillo principal fue «Glory of Love», que encabezó las listas de éxitos. La pista de seguimiento lanzada a la radio fue «The Next Time I Fall», una pista escrita por Caldwell y grabada a dúo con Grant. También fue al No. 1, y la carrera de Caldwell volvió a la normalidad.
“Nunca antes me había visto a mí mismo como un compositor para otras personas”, le dijo al entrevistador Steve Appleford en 1991. “Es un espacio mental completamente diferente, escribir para el estilo de otra persona. Pero me divertí mucho haciéndolo”.
A mediados de los años 80, Caldwell escribiría canciones para películas y programas de televisión, incluidos simone y El hombre perfecto junto con otros actos que graban sus melodías.
“Nunca antes me había visto a mí mismo como un compositor para otras personas”, dijo en una entrevista de 1991 con The Tiempos de Los Ángeles. Es un espacio de cabeza completamente diferente, escribir para el estilo de otra persona. Pero me divertí mucho haciéndolo”.
Caldwell continuaría escribiendo, grabando y haciendo giras hasta la década de 2010 y se mantuvo grande en Japón.
Sobrevive su esposa e hijas.