Hay una escena al principio del documental “Nasty”, un retrato alegre del chico malo del tenis rumano de los años 70, Ilie Năstase, donde el mentor del campeón de Grand Slam y compañero de dobles desde hace mucho tiempo, Ion Țiriac, recuerda haberle enseñado a esquiar a Năstase. El joven prodigio estudiaba rápido, quizás demasiado rápido.
«Descendió esquiando perfectamente», dice Țiriac, «excepto que chocó contra la valla porque no le había enseñado a detenerse».
Sería difícil encontrar una mejor metáfora para Năstase, libre y de vida rápida, un “niño salvaje”, una “estrella de rock” y un “bon vivant insolente, elegante, enojado y caprichoso” que constituye un tema apropiado. para el documental, que fue dirigido por Tudor Giurgiu, Cristian Pascariu y Tudor D. Popescu. La película, una coproducción entre HBO Documentaries Europe y Libra Films de Rumania, tendrá una proyección especial en el Festival de Cine de Cannes el 23 de mayo y se estrenará en toda Europa en Max al día siguiente.
Al llegar a escena en un momento en que el tenis estaba perdiendo su imagen restringida, el excéntrico, petulante y malhablado Năstase allanó el camino para inconformistas del juego como John McEnroe y Jimmy Connors, dejando una marca indeleble y ayudando a transformar el tenis en un deporte listo para la televisión. También supo desenvolverse en la cancha, acumulando más de 100 títulos en el circuito ATP y al mismo tiempo convirtiéndose en el primer jugador número uno del mundo en la historia del ranking ATP.
Hablando a Variedad Antes de Cannes, Năstase confiesa que tuvo “suerte” de jugar en una época diferente, cuando sus payasadas tanto dentro como fuera de la cancha (que le valieron el apodo de “Nasty”) generaron controversia, pero en general fueron toleradas en esos tiempos más permisibles. “Hoy sería imposible hacer lo que hacía entonces”, afirma.
Utilizando un tesoro escondido de imágenes procedentes de torneos de tenis, federaciones, emisoras públicas y archivos privados de todo el mundo, los realizadores recrean coloridamente el espíritu de la época, llevando al público desde las canchas de Wimbledon y Roland Garros a clubes como Studio 54.
Durante sus años como jugador, Năstase era un notorio bromista que parecía tan decidido a enojar a sus oponentes como a superarlos en la cancha. Fue una presencia divisiva en cada torneo, incluso cuando su nombre iluminaba la marquesina. Los espectadores lo abuchearon tan a menudo como celebraron su notable talento.
Sin embargo, cuando los directores pidieron a quienes mejor lo conocían que le echaran en cara a Năstase años más tarde, respondieron con entusiastas elogios. “Les dije: ‘Está bien, ahora estamos construyendo una estatua para el Sr. Năstase, díganme qué es lo que no les gustó de él’, dice Giurgiu. “Y me dijeron: ‘Es Ilie, y su generosidad y sus grandes cualidades eran mucho más importantes [than his bad behavior].’”
Para ser justos, no todos estarían de acuerdo, y “Nasty” no rehuye algunas de las controversias que el ex gran tenista ha generado en los últimos años. En 2017, Năstase provocó una reacción airada después de hacer comentarios racistas sobre el feto de Serena Williams, entonces embarazada; Posteriormente fue sancionado tras una diatriba llena de malas palabras que pronunció como capitán de la selección nacional rumana durante un enfrentamiento contra Gran Bretaña.
Năstase se disculpó por sus comentarios sobre Williams y publicó en Facebook que era “plenamente consciente de que nada puede excusar realmente mis declaraciones”. Sin embargo, hablando con Variedad, el hombre de 77 años parece tener pocas dudas sobre la vida que ha vivido. «Tienes una carrera y una vida tan maravillosas que algunos arrepentimientos no significan nada», dice. «Eso es parte de la vida».
Es una filosofía que Năstase quizás resumió mejor durante la película, cuando dice con picardía a la cámara: “Ser el número uno, siendo travieso y disfrutando de la vida: ¿hay algo más hermoso que eso?”