El legendario futbolista Pelé murió a la edad de 82 años. Conocido a menudo como el rey del «juego bonito», el atleta retirado murió de complicaciones de cáncer de colon el jueves 29 de diciembre en su Brasil natal.
La muerte de Pelé fue confirmada por su agente, Joe Fraga, al Associated Press. Pasó el último mes en un hospital de Sao Paolo para recibir tratamientos para su cáncer progresivo y finalmente murió de falla orgánica múltiple como resultado del cáncer. Su familia pasó las vacaciones con él en el centro médico.
Pelé (nombre completo Edson Arantes do Nascimento) era el rostro del fútbol mundial y ayudó a popularizar el deporte en los Estados Unidos. Compañero desde hace mucho tiempo del club brasileño Santos FC y de la selección nacional de Brasil, ganó un récord de tres Copas del Mundo y dominó el deporte durante casi dos décadas. Marcó más de 1.000 goles antes de retirarse en 1977.
Los tributos están llegando a raudales a la difunta leyenda.
“Mi más sentido pésame a todo Brasil, y en particular a la familia de Edson Arantes do Nascimento. Un mero ‘adiós’ al eterno Rey Pelé nunca será suficiente para expresar el dolor que abraza todo el mundo del fútbol en estos momentos”, escribió Cristiano Ronaldo. “Una inspiración para tantos millones, una referencia ayer, hoy y siempre. El amor que siempre me demostraste fue correspondido en cada momento que compartimos aún a la distancia. Nunca será olvidado y su recuerdo vivirá por siempre en todos y cada uno de los amantes del fútbol. Descanse en paz Rey Pelé”.
“Antes de Pelé, el 10 era solo un número”, escribió el futbolista brasileño Neymar. “He leído esta frase en alguna parte, en algún momento de mi vida. Pero esta frase, hermosa, está incompleta. Diría que antes de Pelé el fútbol era solo un deporte. Pelé lo ha cambiado todo. Convirtió el fútbol en arte, en entretenimiento”.
El jugador agregó que Pelé “le dio voz a los pobres”, animó a las comunidades negras y “le dio visibilidad a Brasil”. “¡El fútbol y Brasil han elevado su estatus gracias al Rey! Se ha ido pero su magia permanece. ¡¡Pelé es PARA SIEMPRE!!”