Roman Gabriel, quien aún ostenta el récord del equipo de Los Angeles Rams con 154 pases de touchdown, murió el sábado en su casa en Little River, Carolina del Sur, a los 83 años. Su muerte se debió a causas naturales, según su hijo, Roman Gabriel III.
Gabriel fue la segunda selección del draft de Los Angeles Rams en 1962 procedente del estado de Carolina del Norte. Fue el primer mariscal de campo filipino-estadounidense de la NFL y MVP de la liga en 1969.
Jugó en cuatro partidos de Pro Bowl, tres con los Rams a finales de los años 1960 y otro con los Eagles en 1973. Pero llegó a la postemporada sólo dos veces, y sus Rams fueron eliminados en la primera ronda en ambas ocasiones.
«Lamentamos la pérdida de la leyenda de los Rams y pionero del fútbol, Roman Gabriel», los Rams dijeron en Xanteriormente conocido como Twitter.
Gabriel fue dos veces jugador del año en la Conferencia de la Costa Atlántica para el estado de Carolina del Norte. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1989.
Jugó 11 años para los Rams y cinco años con los Philadelphia Eagles, donde fue canjeado después de que los Rams adquirieran a John Hadl.
“Gabe fue un jugador increíble y un mentor aún mejor. Las palabras no pueden explicar mi agradecimiento por el gran compañero de equipo que fue”, publicó en X el mariscal de campo retirado Ron Jaworski, a quien Gabriel respaldó en los Eagles en su última temporada. “¡Un jugador especial y un mejor hombre!”
De 1967 a 1970, Gabriel llevó a los Rams a un récord de 41-14-4 y dos títulos divisionales, aunque nunca un partido de playoffs. Fue elegido MVP en 1969 después de lanzar para 2,549 yardas con 24 pases de touchdown y cinco anotaciones por tierra.
Gabriel fue traspasado a los Philadelphia Eagles en 1973. Allí fue el jugador de regreso del año de la NFL, liderando la liga con 23 pases de touchdown y 3,219 yardas.
Después de retirarse, Gabriel trabajó brevemente para CBS, convocando partidos de la NFL.
Se dedicó a entrenar, con temporadas en Cal Poly Pomona, los Boston Breakers de la USFL y Raleigh-Durham en la Liga Mundial de Fútbol Americano.
Gabriel también fue actor. Sus créditos cinematográficos incluyen Skidooprotagonizada por Jackie Gleason en 1968 y 1969 El invicto, protagonizada por John Wayne y Rock Hudson. Apareció en programas de televisión como La isla de Gilligan, Perry Mason, Ironside y Mujer Maravilla. También se unió a Bob Hope en una gira de la USO por Vietnam.