El lunes, una mujer saudí fue sentenciada a 34 años de prisión por usar su cuenta de Twitter para retuitear mensajes de disidentes y activistas que se pronunciaban contra el gobierno saudí. Salma al-Shehab, una estudiante de doctorado de 34 años de la Universidad de Leeds, fue detenida e interrogada por primera vez en diciembre de 2020 al regresar a su país de origen con su esposo y sus dos hijos. Según documentos traducidos adquirido por el Guardián, Los cargos iniciales de Shehab fueron por usar un sitio web para “causar malestar público y desestabilizar la seguridad civil y nacional”.
Al principio, recibió una sentencia significativamente menor (algunos medios han dicho Tres años, otros han dicho seis). Pero después de que los fiscales le pidieran al tribunal especial contra terroristas que considerara “delitos” adicionales, recibió 31 años adicionales (y la prohibición de viajar después de su liberación) por seguir y retuitear a los críticos del régimen saudita. Como El expreso indio señaladoesta es la sentencia más larga que jamás haya recibido un defensor de los derechos humanos saudita.
Mientras los que la conocían le decían al guardián que Shehab “no podía soportar la injusticia”, está lejos de ser una activista destacada. Según Shehab cuenta de instagram (que está configurado como privado), además de obtener un doctorado, es «higienista dental, educadora médica… y profesora en la Universidad Princess Nourah bint Abdulrahman». Sí, habló en contra del arresto de la activista por los derechos de las mujeres Loujain al-Hathloul, quien fue torturada de manera similar y considerada nacional. «traidor» por el gobierno, pero también lo hicieron cientos de otros civiles. Tampoco era que su influencia en línea estuviera particularmente en auge: en Instagram, Shehab solo tiene más de 100 seguidores; en Twitter, tiene alrededor de 2.500. Según todos los informes, es una ciudadana común que usa las plataformas de redes sociales para amplificar los mensajes en los que cree, como cualquiera de nosotros.
Twitter ha dejado en claro quiénes son y quiénes no están dispuestos a proteger. Tal vez como era de esperar, la plataforma de redes sociales no ha emitido una declaración sobre el asunto, una medida que podría molestar a sus principales inversores, incluido el multimillonario saudita Príncipe Alwaleed bin Talal, quien posee el 5% de las participaciones de la empresa. Twitter permaneció igualmente en silencio cuando permitió al alto asesor saudita Bader al-Asaker mantener su cuenta verificada de Twitter después de que lo acusaran de sobornar a los empleados de Twitter (con montos superiores a $300,000) para filtrar información de la cuenta de activistas. Justo a principios de esta semana, el ex empleado de Twitter Ahmad Abouammo fue declarado culpable de espionaje para el gobierno saudita, filtrando información privada de quienes critican las acciones del régimen.
Desde su arresto inicial, Shehab ha estado periódicamente recluida en régimen de aislamiento. De acuerdo con la guardián, durante su juicio, pidió detallar en privado su tratamiento durante ciertos períodos porque no quería que su padre escuchara. Como muchos activistas de derechos humanos se preocupan, esto sugiere potencialmente que su maltrato incluyó agresión sexual.
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La sentencia draconiana de Shahab se produce solo unas pocas semanas después de la visita del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, al príncipe y gobernante saudita Mohammad Bin Salman, un evento que «los activistas y críticos de derechos humanos advirtieron que podría envalentonar la represión del país contra activistas y disidentes». de acuerdo a a las noticias de la CBS. En un comunicado difundido ayer, la Organización Saudí Europea para los Derechos Humanos dijo: “El fallo contra Shehab revela que las recientes medidas tomadas por el gobierno saudí en el expediente de los derechos de las mujeres no son graves y se enmarcan dentro de las campañas de blanqueo que está llevando a cabo para mejorar su pobre historial de derechos humanos. El gobierno saudí continúa practicando sus graves violaciones contra las mujeres activistas sin dudarlo”, calificando además la sentencia de “sin precedentes” y “peligrosa”.