A sus 36 años, el inoxidable delantero centro ganó el Katar el récord definitivo que llevaba varios años observando: los 51 goles de su ilustre antecesor, que, como él, estuvo del lado deArsenal. Y no arrastró ya que lo hizo con doble entrada, contra Australia por el primer partido (32 y 71) de los Blues.
¡Qué destino! En septiembre, su participación en el Mundial de Qatar estaba lejos de ser segura, ya que Didier Deschamps lo había dejado de lado cada vez que Karim Benzema había estado disponible durante un año. Pero Giroud supo hacerse indispensable y ganarse su lugar, una vez más. El paquete de Benzema le abrió entonces un bulevar hacia el «once» inicial y 51 goles.
Si esta vertiginosa marca será difícil de mantener (se acerca Antoine Griezmann (42 goles), Kylian Mbappé (28 goles) llega a toda velocidad), viene a premiar un curso asombroso, sembrado de escollos y desafíos.
«La dificultad me mantiene en marcha»
“Siempre me he construido en la adversidad, es un poco la historia de mi carrera”, describió en 2020. “Hay momentos que hubiera preferido que fuera más fácil pero hay que creer que la dificultad me hace seguir adelante”.
Este natural de Chambéry eclosionó tarde: tras Grenoble, Istres y Tours, sólo descubrió la Ligue 1 con 23 años en Montpellier, cuando otros tricolores como Benzema, más jóvenes que él, ya se acostumbraban a las tertulias en Clairefontaine, el centro de formación de los azules.
La puerta del Château des Yvelines se abrió en noviembre de 2011. Y unos meses después, otro sueño se hizo realidad, la Premier League: en cinco años y medio en el Arsenal, el artillero francés desplegó su paleta: sutiles desvíos, tiros de casco y grandes petardos en la claraboya, todo vale. Al mismo tiempo, se convirtió en el hombre básico de Didier Deschamps, primero junto a Benzema y luego sin él una vez sancionado el madridista.
Deschamps irónicamente
El cristiano evangélico, autor de un libro titulado «Créelo siempre», también tiene fácil perdón frente al madrileño, que se había comparado con un «Fórmula 1» frente al «karting» Giroud. “Lo invitaré a un circuito de karts y nos pelearemos en el kart, ¡ya está!”, bromea.
A lo largo de los años, el hombre con 115 partidos a veces pierde tiempo de juego, en el Arsenal y luego en el Chelsea. Pero cada vez que la selección de Francia le ofrece un soplo de aire fresco, allí es decisivo. Y cuando su estatus vacila con el Blues, en 2022, devora cada «migaja» con apetito de ogro, aceptando un papel de suplente de Benzema mientras espera su momento. A los 36, por fin ha llegado.
Incluso los medios deportivos franceses, durante mucho tiempo mezclados en su contra, se vuelven unánimes a medida que se acerca la Copa del Mundo-2022. «¡Ha sido adorado últimamente!», bromeó Deschamps el lunes. “Hay muchos que le han criticado, ¡pero últimamente es un titular indiscutible! Así que Francia está encantada, yo también y Olivier también”.