Grock se hizo conocido como el «rey de los payasos», pero el artista suizo que hizo reír al mundo ahora está en el centro de atención por sus conexiones con Adolf Hitler.
Un museo suizo, que recientemente adquirió el archivo de Grock, está investigando los vínculos entre el artista, considerado por sus pares como el mejor payaso musical de su tiempo, y el dictador de la Alemania nazi.
En la primera mitad del siglo XX, el éxito de Grock rivalizó con el de Charlie Chaplin. Pero mientras Chaplin satirizaba a Hitler, Grock parece haberlo recibido en su camerino.
El mes pasado, el Neues Museum Biel tomó posesión de alrededor de mil artículos de la colección de Grock.
El sobrino nieto de Grock, Raymond Naef, donó grabaciones de sonido de espectáculos, cartas, fotografías y partituras musicales.
A través de Naef, los trajes de escenario y los instrumentos musicales de Grock fueron donados por la dinastía circense de la familia Knie de Suiza.
Pero el Neues Museum Biel no quería montar una exposición de Grock sin antes explorar la vida del artista fuera del escenario, donde se ganó la reputación de astuto hombre de negocios.
«Es responsabilidad del museo. Es absolutamente necesario», dijo a la AFP la directora del museo de arte e historia, Bernadette Walter.
– Telegrama de Hitler –
Wettach publicó varias autobiografías y su sobrino nieto Naef escribió un libro y curó una exposición en 2002 sobre la carrera de Grock, pero hasta ahora, ningún historiador ha investigado la naturaleza de sus conexiones con los nazis.
«Grock dice en su autobiografía que Hitler vino a su camerino y que vio sus espectáculos 13 veces», dijo Walter, aunque el museo aún no ha verificado la afirmación.
El museo no consideró rechazar su archivo, lo que implica realizar muchas investigaciones, algo que Walter comparó con las investigaciones que las instituciones culturales llevan a cabo sobre las obras de arte saqueadas por los nazis.
“Un museo también debe contar historias que no siempre son impecables”, dijo el director, argumentando que el pasado no debe simplemente olvidarse.
En una subasta en línea del 12 de mayo, el museo intentó comprar, con fines de investigación, un telegrama de felicitaciones navideñas que Grock envió a Hitler en 1942.
«Sabemos que conoció a Hitler y (Joseph) Goebbels», el jefe de propaganda nazi, y que actuó para los soldados alemanes heridos, dijo Walter, pero sigue siendo un misterio si tenía alguna lealtad política.
Grock actuó en Alemania antes de que los nazis llegaran al poder en 1933, y el museo quiere ver si adaptó su espectáculo después.
Grock siempre dijo que era apolítico y su autobiografía menciona sus shows en Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, dijo Walter.
«Jugó cuando le pagaron. Sabemos que Grock fue oportunista, pero eso no puede usarse como excusa».
– No es broma –
Laurent Diercksen, quien escribió el libro de 1999 «Grock: An Extraordinary Destiny», dijo que al acróbata, malabarista y multiinstrumentista «no le importaba un comino la política» y se concentraba en el «éxito».
«No podemos juzgarlo por una sola letra, un acto aislado o una revelación sacada de contexto», dijo a la AFP el periodista, quien consideró vergonzoso que el gran artista del music hall sea recordado principalmente por sus «supuestas simpatías nazis». .
Nacido en 1880, Grock, cuyo verdadero nombre es Adrien Wettach, creció en las montañas del Jura bernés sobre la ciudad de Biel, en el norte de Suiza.
Escogió su seudónimo a principios del siglo XX, cuando reemplazó a Brock en Brick and Brock, un famoso dúo de la época.
Grock murió en 1959 a los 79 años, y sus bocetos eran conocidos por el público de todo el mundo.
«Él trajo la risa a una era en la que no había mucho de qué reírse», dijo su sobrino nieto, quien sin embargo recordó que las conexiones de Grock con los nazis habían provocado disputas familiares.
Pero quería que la colección de Grock fuera públicamente accesible para la investigación histórica y potencialmente exhibida, y agregó que las personas debían distinguir entre el arte y el artista.
«No destruimos las casas construidas por el arquitecto Le Corbusier simplemente porque también era un poco fascista», concluyó Naef.
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