Una autoridad marítima local encontró recientemente un naufragio de 375 años de antigüedad a casi 36 pies bajo la superficie del río Trave en el norte de Alemania. Un equipo de investigadores pasó ocho meses estudiando los restos del naufragio, determinando que 150 barriles de carga se hundieron con el barco hanseático.
«La datación independiente de las vigas del barco en tres laboratorios diferentes reveló que el barco debe haber sido construido a mediados del siglo XVII», dijo Fritz Jürgens, arqueólogo de la Universidad de Kiel en Alemania y cuyo equipo examinó los restos del naufragio, en un lanzamiento universitario. “Siempre esperas hacer un hallazgo como este y de repente tienes uno justo frente a tus ojos”.
Jürgens agregó que la carga del barco era cal viva, que fue usado para hacer mortero y yeso para la construcción. Los análisis iniciales del naufragio indicaron que el barco encalló en uno de los recodos del río, y los daños del evento hundieron la embarcación, donde se encontraba olvidada hasta el momento.
El barco fue encontrado durante las mediciones de rutina del río por parte de la autoridad local de navegación y vías navegables. Trabajadores de la autoridad detectaron una anomalía en el fondo del río utilizando una ecosonda multihaz, un tipo de sonar que se utiliza para mapear los fondos de cursos de agua.
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De la embarcación sólo quedan algunas vigas de madera cubiertas de mejillones y el cargamento de cal. Los arqueólogos calcularon que el barco tenía entre 65 y 82 pies de largo. Eso lo habría convertido en un buque de carga de tamaño mediano en su día, el tipo de barco que impulsaba el comercio en el Mar Báltico.
Aunque los restos del naufragio son principalmente de madera y, por lo tanto, no son de especial interés para los salvadores, que saquear restos de chatarra— enfrenta otras amenazas. Según el comunicado, las 13 inmersiones al naufragio revelaron que las maderas y la carga expuesta estaban en riesgo de erosión. Algunas secciones del naufragio estaban infestadas de gusanos de barco, un grupo de moluscos conocido por su consumo de embarcaciones de madera y muelles.
Eso no es del todo sorprendente, ya que los restos del naufragio se encuentran en el fondo de un canal de navegación concurrido. Está muy lejos de las prístinas aguas del mar de Weddell, donde el barco británico inmaculadamente conservado Resistencia estaba encontrado este año después de haber estado perdido durante más de un siglo. La erosión y la infestación rampante de gusanos pueden explicar por qué todo lo que queda del carguero alemán son algunas vigas y su cargamento de cal.
Generalmente, cuanto menos oxígeno hay en el agua, más intactos están los naufragios, ya que el material orgánico no se degrada tan rápido. Ese es por qué el naufragio intacto más antiguo conocido del mundo, un barco mercante griego de 2400 años de antigüedad y 75 pies de eslora, se encuentra casi intacto en el fondo del Mar Negro.
El equipo arqueológico está trabajando con la ciudad de Lübeck y otras instituciones para proteger el registro; entre las consideraciones del grupo está salvar los restos del naufragio y preservar sus restos sobre el agua, donde su condición se puede manejar mejor.
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