Ya está hecho: los Boston Celtics han validado su boleto para las semifinales de la Conferencia Este, luego del sexto partido de la primera ronda de los playoffs de la North American Basketball League (NBA), el jueves 27 de abril, al vencer a Atlanta en su piso (128-120).
Boston puede agradecer a Jaylen Brown y Jayson Tatum, autores entre ellos de casi el 50% de los puntos de su equipo. La formación dirigida por Joe Mazzulla, que ya había sido sorprendido al final del encuentro del martes en el partido número cinco, tuvo que trabajar duro para obtener este éxito y evitar el encuentro decisivo.
Los Celtics perdían 100-98 después de tres cuartos muy reñidos y solo ganaron la decisión en el período final, superando a los Hawks 30-20 con una racha de 11-0.En esos últimos doce minutos, Marcus Smart, autor de 22 puntos, fue decisivo. «Creo que Smart estuvo genial, especialmente al final del último cuarto.felicitó a Mazzulla. Nos organizamos, y luego él fue una especie de detonante. »
Favoritos en el Este
En las filas de Atlanta, Trae Young, el hombre providencial del juego número cinco, seguía siendo el máximo anotador de su equipo con 30 puntos y repartió 10 asistencias. Pero murió en la segunda parte del partido, en la que solo anotó 5 puntos, y no fue muy habilidoso, manejando solo 9 de sus 28 tiros.
“Tatum y Brown -autores de 30 y 32 puntos respectivamente- eran insostenibles, lo que temíamosanalizó el entrenador de los derrotados, Quin Snyder. Intentamos cortar su juego aéreo y su regate, pero tan pronto como les defendíamos menos, se daban un festín. »
Tras la sorpresiva eliminación de los Milwaukee Bucks, el mejor equipo de la temporada regular, los Celtics son los favoritos en el Este. Pero cuidado: por delante de los finalistas de la temporada pasada están los Philadelphia 76ers que, llevados por Joel Embiid y James Harden, barrieron a los Brooklyn Nets. La otra semifinal de esta conferencia enfrentará a los New York Knicks a los Miami Heat a partir del domingo.
En el Oeste, la primera semifinal entre Denver y Phoenix comenzará el sábado. El otro cartel opondrá los ganadores de la serie entre Golden State, el campeón defensor, y Sacramento a los de la serie entre los Lakers y Memphis. Por ahora, los Warriors y Lakers, que lideran 3 a 2, están en waivers.