Yfood, una de las nuevas empresas de tecnología de alimentos directa al consumidor que surgió durante la última década en torno al concepto de bebidas de reemplazo de comidas, está creciendo. Nestlé, el gigante de alimentos y bebidas, ha adquirido el 49,95% de las acciones de la empresa, con la opción de comprar las acciones en circulación de Yfood durante los próximos años. Las compañías no revelan los términos financieros del acuerdo, pero según fuentes confiables cercanas a la transacción, TechCrunch entiende que la adquisición de Nestlé valora Yfood en 430 millones de euros (469 millones de dólares), lo que significa que la inversión que Nestlé está haciendo aquí está valorada. en 215 millones de euros.
La adquisición de inversión hará que todos los patrocinadores de riesgo de Yfood, que incluyen a Felix Capital, el gigante lácteo Fonterra, la empresa agrícola emergente VC Five Seasons y varios otros, vendan sus acciones a Nestlé, según documentos revisados por TechCrunch. Los cofundadores y codirectores de Yfood, Ben Kremer y Noël Bollmann, seguirán conservando su 50,05 % de las acciones y administrarán el negocio de forma independiente. Nestlé tendrá la opción de comprar las acciones en circulación en los próximos tres años.
Esta es una salida sustancial para los inversores de Yfood, con sede en Múnich, que se fundó en Múnich en 2017 y solo había recaudado 22,6 millones de dólares en respaldo externo (incluidos 16 millones de dólares en 2020).
El acuerdo, inicialmente informado como en progreso a principios de marzo y cerrado formalmente hoy, no incluirá ninguna nueva inversión en Yfood, que es rentable y lo ha sido durante un tiempo.
La startup actualmente vende bebidas preparadas, polvos para hacer sus propias bebidas y barras nutritivas tanto directamente a los consumidores en línea como a través de una red de minoristas. Aunque normalmente se clasifica como un negocio de reemplazo de comidas, su premisa no es reemplazar todos los alimentos.
Antes de fundar la startup, los dos fundadores habían trabajado en banca de inversión y trabajaban hasta tarde, y lamentaban las pocas opciones que tenían cuando tenían hambre y necesitaban sustento rápido.
“Teníamos un problema que estábamos resolviendo por nosotros mismos”, dijo Bollmann a TechCrunch en el pasado. “Todo lo que había eran máquinas de dulces y la elección era Snickers o papas fritas. No podíamos entender por qué comer rápido siempre tenía que ser poco saludable. Esa fue la inspiración”.
Parece que habían aprovechado una especie de espíritu de la época con Yfood. El negocio está experimentando un crecimiento de los ingresos del 100 % año tras año, y el año pasado obtuvo 120 millones de euros (131 millones de dólares) en ventas, según una fuente. El enfoque de la compañía es Europa, y afirma haber vendido al menos 95 millones de «comidas» (es decir, sus bebidas, polvos y barras de reemplazo de comidas) hasta la fecha en esa región.
El hito de Yfood debería darle a la comunidad de tecnología de alimentos algo sustancial para masticar. La intersección de la tecnología y la comida ha sido un tema en el mundo de las nuevas empresas durante años, con tecnólogos y empresarios que aportan una mentalidad de piratería al campo para adoptar nuevos enfoques para obtener, preparar, vender y distribuir cosas para comer y beber.
Pero no todas esas recetas han resultado según lo planeado. ¿Recuerdas a Juicero? ¿O las diversas preguntas que se ciernen sobre los productos genéticamente modificados (OGM)? Y eso es aparte de los muchos esfuerzos que han ido mal debido a problemas más generales que pueden afectar a cualquier startup, como no obtener la economía de la unidad, la demanda del mercado o la cultura correcta.
En un momento en el que puede ser difícil conseguir financiación para las nuevas empresas, y muchas de ellas están viendo cómo se enfrían sus valoraciones en medio de una recesión más amplia del sector tecnológico y presiones macroeconómicas, las fusiones y adquisiciones serán una ruta muy transitada para varias de estas empresas.
El acuerdo de Yfood es un desarrollo alentador en ese frente, sobre todo porque ha habido algunos ejemplos notables. de ofertas en el espacio de tecnología de alimentos que tienen no funcionó tan bien para las nuevas empresas y sus inversores.
Soylent, como Yfood, creado en torno al concepto de bebidas de reemplazo de comidas nutricionalmente completas, recibió una gran cantidad de comentarios cuando se lanzó en 2013, abriendo una conversación digna de un meme sobre si Soylent y su tipo (o leche, según el caso). puede ser) anunció el fin de los alimentos. El público lo aplaudió, pero parece que en realidad no querían disfrutar de Soylent.
Después de obtener más de $70 millones en fondos de la crème de la crème de los inversionistas (nombres como Andreessen Horowitz, Google Ventures, Index Ventures y el legendario acelerador Y Combinator lo respaldaron) y alcanzar una valoración de $430 millones en 2017 según PitchBook, cuando el La compañía finalmente fue adquirida en febrero de 2023 por Starco Brands, parece que el acuerdo de todas las acciones se valoró en no más de $ 29,4 millones.
Actualización: contactado sobre el acuerdo, Yfood confirmó los detalles de la inversión, no discutió la valoración y no proporcionó más comentarios.