Neuralink, la compañía de interfaz de computadora Brian de Elon Musk, dijo el jueves por la noche que había recibió la tan esperada aprobación de la FDA para comenzar las pruebas cerebrales en sujetos humanos. Pronto, la empresa llevará a cabo una cirugía cerebral invasiva en humanos para determinar si su tecnología de lectura de la mente puede ayudar a las personas con parálisis severa a recuperar el control de sus cuerpos usando solo señales neuronales.
“Este es el resultado de un trabajo increíble del equipo de Neuralink en estrecha colaboración con la FDA y representa un primer paso importante que algún día permitirá que nuestra tecnología ayude a muchas personas”, dijo Neuralink en un tuit anunciando la aprobación. Rreclutamiento para las pruebas aún no está abierto, por lo que cualquiera que tenga ganas de que la compañía de Musk le abra el cráneo voluntariamente tendrá que esperar un poco más.
Neuralink y la FDA no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Gizmodo.
¿Qué es Neuralink?
La compañía de interfaz cerebro-computadora (BCI), propiedad de Musk, es una de las muchas nuevas empresas que compiten para conectar los cerebros humanos con las computadoras a través de chips cerebrales implantables. El pequeño implante circular de Neuralink llamado «Link» requiere que los pacientes se sometan a una cirugía invasiva para conectar el dispositivo directamente al cerebro, donde luego lee las señales neuronales. Una cama de diminutos cables provenientes del dispositivo se cierne sobre el cerebro del paciente para monitorear la actividad y usar electricidad para estimular ciertas áreas.
A corto plazo, Neuralink cree que el dispositivo podría usarse para tratar enfermedades neurológicas graves como el Parkinson y la epilepsia, así como enfermedades degenerativas como la ELA. Sin embargo, a más largo plazo, Musk ha dejado claro que cree el dispositivo algún día podría mejorar la inteligencia humana y actuar como un baluarte contra los señores de la inteligencia artificial. Piense en la singularidad pero con cabelleras más sangrientas.
La aprobación de la FDA para sujetos humanos marca un hito importante para Neuralink, que hasta ahora había estado probando sus dispositivos en monos y otros animales. Esas pruebas no estuvieron exentas de controversia. El año pasado, un grupo de derechos de los animales llamado Comité de Médicos por una Medicina Responsable hizo pública una queja presentada ante el USDA. acusando a la compañía de torturar a sus monos sujetos de prueba durante los juicios. Algunos de los monos equipados con el dispositivo, según el grupo de derechos humanos, supuestamente experimentaron vómitos extremos y agotamiento, mientras que otros, vencidos por el estrés, supuestamente se mutilaron a sí mismos. Neuralink ha negado previamente haber maltratado a sus animales de prueba.
Neuralink no fue la primera interfaz cerebro-computadora en recibir la aprobación de la FDA. Synchronize, una startup con sede en Australia que quiere usar la tecnología para permitir que las personas inmovilizadas envíen correos electrónicos y mensajes de texto con sus pensamientos. recibió Aprobación de la FDA en 2021 y, según se informa, implantó su dispositivo en una cabeza humana el año pasado.
Hay muchas buenas razones por las que una persona paralizada o discapacitada puede buscar Neuralink o alguna otra compañía de BCI para restaurar las funciones físicas, pero aún no está claro si la visión a largo plazo de Musk de los cyborgs de supercomputación asistidos por chips es realmente deseable. El año pasado, el 78% de los adultos estadounidenses encuestado por Pew Research dijo que probablemente o definitivamente no querrían que se implantara un chip de computadora en su cerebro para procesar la información más rápido. Más de la mitad (56%) de las personas encuestadas dijeron que creían que el uso generalizado de la tecnología era una mala idea, en comparación con solo el 13% que dijo que era una buena idea.