News Corp Australia ha publicado varios artículos de redactores del personal presentados como noticias sobre los ganadores de la lotería, pero que son productos publicitarios pagados por la lotería y extraídos de su material promocional.
La empresa de medios obtiene ingresos de la publicación de los artículos y recibe una parte de la venta de entradas a través de los enlaces, pero los artículos no se marcaron como publirreportajes.
Un artículo reciente publicado en los sitios web del Daily Telegraph, news.com.au, el Gold Coast Bulletin, el Courier Mail y el Herald Sun informó sobre un hombre que ganó un paquete de vivienda en la isla de Queensland por valor de $ 2,5 millones después de comprar un boleto de $ 2 en la lotería Premio Mater Hogar.
Otro artículo reciente, «Cómo una inversión de $ 2 podría generarle $ 1500 cada semana con el último sorteo de Mater Prize Home», fue escrito por un reportero del personal y dijo que un boleto de $ 2 y «un poco de buena suerte podría generarle un ingreso anual de $ 78,000 ”. La historia incluye un enlace a la página de la lotería donde están a la venta los boletos.
Una declaración al final del artículo revela que News Corp tiene un acuerdo comercial con Mater: “Podemos recibir pagos de terceros por compartir este contenido y cuando compra a través de los enlaces de este artículo. Aprende más».
Un portavoz de Mater confirmó que News Corp era un «cliente publicitario».
Los reporteros de News Corp parecen haber escrito las historias basándose en material promocional de Mater. Las citas en el artículo de news.com.au y las fotografías utilizadas son idénticas a las de una historia titulada «Conozca a Aaron: ganador de un premio Mater Home» en el sitio web de Mater.
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“’A eso de las 12 en punto dije, bueno, no gané esa casa en el campo de golf’, dice Aaron.
“’Así que fui y jugué al golf. Y luego recibí una llamada telefónica… al final, los pelos en la parte posterior de mi cuello comenzaron a erizarse y pensé, ‘ella no me va a decir que gané esto, ¿verdad? ‘ y justo, ¡ella acaba de decir que has ganado el primer premio!’”
El director ejecutivo de la Fundación Mater, Andrew Thomas, es citado en ambas historias alabando los beneficios de la lotería: «Es increíble presenciar cómo la vida de los ganadores de Mater Prize Home puede cambiar en un instante».
El día después de que Guardian Australia contactara a News Corp para hacer comentarios, se agregó un párrafo en la parte superior de los artículos para explicar el acuerdo comercial. “Este artículo se publica en colaboración con Mater Prize Homes. Las compras de boletos de lotería financian la investigación médica y los servicios de atención al paciente. Es posible que recibamos pagos por compartir este contenido y cuando los lectores compren boletos de lotería a través de los enlaces de este artículo”.
Un portavoz de News Corp Australia dijo: “Nuestros equipos editoriales deciden todo el contenido editorial y lo publican a su discreción, independientemente de la influencia de cualquier acuerdo comercial o de asociación. La historia de un hombre cuya vida cambió por completo debido a un boleto de lotería de la suerte que compró para apoyar a una organización benéfica es claramente de interés periodístico. Nuestra asociación comercial con Mater se menciona al final de la historia, pero estamos revisando nuestros procesos de producción para garantizar que esta relación sea clara para nuestros lectores”.
La historia del ganador de la lotería, Aaron, se publicó meses después de su victoria.
Charles Livingstone, investigador de juegos de azar en la Universidad de Monash, dijo que el artículo era «esencialmente un anuncio de la lotería».
“Este tipo de ‘historia’ ciertamente normaliza el juego”, dijo Livingstone.
“En general, es cierto que las loterías son una forma de juego de riesgo relativamente bajo, pero tales promociones contribuyen a la impresión publicitaria general de que [forms of] los juegos de azar, ya sea a través de un corredor de apuestas, tragamonedas o una lotería, son aspectos naturales y aceptables de una vida normal.
“Esto puede ser particularmente preocupante para aquellos con antecedentes de juego dañino, especialmente cuando intentan abstenerse de seguir jugando. Los anuncios, y este artículo es claramente un anuncio, tienen por supuesto la intención de normalizar el producto”.
Livingstone dijo que las probabilidades de ganar si se compra un solo boleto son de una entre 11,19 millones y que los ingresos netos para el promotor si se venden todos los boletos serían de 22,38 millones de dólares.
“Yo diría que esta es una forma poco ética e inapropiada de publicitar un producto de apuestas. También diría que si bien es legal anunciar algunas formas de juegos de azar (incluidas las casas de apuestas en línea y los productos de lotería), la regulación en torno a dicha publicidad debe mejorarse significativamente”, dijo.
«Limpiar la publicidad de juegos de apuestas debe abordar no solo los anuncios molestos de los corredores de apuestas, sino también esta forma de publicidad, disfrazada de contenido de noticias».