Nicola Sturgeon ha dicho que su esposo, Peter Murrell, tenía «razón» al anunciar su renuncia inmediata como director ejecutivo del partido que ella dirige.
Murrell dijo el sábado que dejaría su cargo con efecto inmediato, luego de sugerencias del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del partido que estaba considerando un voto de desconfianza hacia él.
Se produce en medio de una disputa sobre el número de miembros del SNP, provocada por la batalla divisiva que se está llevando a cabo actualmente para reemplazar a la Sra. Sturgeon como líder del SNP y Primera Ministra escocesa.
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La Sra. Sturgeon le dijo a Sky News que el Sr. Murrell «obviamente asumió la responsabilidad por el problema reciente con la membresía».
Ella agregó: “Tenía la intención de renunciar cuando hubiera un nuevo líder, pero creo que tenía razón al hacer ese anuncio hoy”.
La Sra. Sturgeon continuó: «Peter ha sido una parte clave del éxito electoral que hemos logrado en los últimos años y sé que habrá un reconocimiento de eso en todo el partido».
Michael Russell, el actual presidente del partido que anteriormente se desempeñó como director ejecutivo y ministro del gobierno escocés, se hará cargo de la operación de la sede del SNP hasta que se encuentre un reemplazo permanente para el Sr. Murrell.
Sigue a la partida del jefe de medios de SNP, Murray Foote, el viernes en medio de una disputa sobre la disminución del número de miembros del partido.
Murrell ha sido el director ejecutivo del partido durante más de 20 años.
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En una declaración el sábado, el Sr. Murrell dijo: “La responsabilidad de las respuestas del SNP a las consultas de los medios sobre nuestro número de membresía recae en mí como director ejecutivo.
“Si bien no hubo intención de engañar, acepto que este ha sido el resultado. Por lo tanto, he decidido confirmar mi intención de dejar el cargo de director ejecutivo con efecto inmediato.
“No había planeado confirmar esta decisión hasta después de la elección del liderazgo.
“Sin embargo, dado que mi futuro se ha convertido en una distracción de la campaña, he llegado a la conclusión de que debo retirarme ahora, para que el partido pueda concentrarse por completo en cuestiones relacionadas con el futuro de Escocia.
“La contienda electoral está a cargo del secretario nacional y no he tenido ningún papel en ningún momento.
“Estoy muy orgulloso de lo que se ha logrado en mi tiempo como director ejecutivo y del papel que he jugado para asegurar el éxito electoral que el partido ha disfrutado durante casi dos décadas”.
A principios de esta semana se supo que el partido había perdido 30.000 miembros en poco más de un año.
Foote dijo que después de hablar con la sede del partido, había emitido respuestas a los medios que tenían «problemas graves» y luego decidió que había un «impedimento serio» para su papel.
El jueves, el partido dijo que la membresía al 15 de febrero de este año era de 72.186, después de haber caído de 103.884 en 2021.
Esto corroboró una historia en el Sunday Mail en febrero sobre la pérdida de 30.000 miembros del SNP, algo que Foote había negado rotundamente en ese momento.
A principios de esta semana, dos de los candidatos que buscan reemplazar a Sturgeon, Kate Forbes y Ash Regan, expresaron su preocupación por la integridad de las elecciones.
El secretario de Salud, Humza Yousaf, ampliamente visto como el favorito para el puesto más alto entre la jerarquía del partido, los descartó como «difamaciones sin fundamento».
La Sra. Regan dijo: “Hace ocho años fue el punto en el que era inaceptable tener al esposo de la líder del partido como director ejecutivo.
“Me alienta ver que los cimientos democráticos del partido ahora afirman su función legítima.
“El SNP es más que capaz de sobrevivir a esto, siempre y cuando nos mantengamos fieles a nuestras raíces y defendamos los valores de nuestros miembros”.
Anteriormente, la candidata al liderazgo del SNP, Kate Forbes, había reconocido una “turbulencia extraordinaria” en el partido.
Yousaf elogió al jefe ejecutivo saliente como «un destacado servidor del movimiento independentista».
El Secretario de Salud dijo: “Estoy de acuerdo con Peter en que es hora de que él siga adelante y dé paso a un nuevo líder para nombrar a un nuevo director ejecutivo tan apasionado por el SNP y la causa de la independencia como lo ha sido él”.
Mientras tanto, los opositores políticos del SNP destacaron que las finanzas del partido aún están siendo investigadas.
El presidente conservador escocés, Craig Hoy MSP, dijo: “Un pez se pudre de la cabeza hacia abajo y lo mismo se aplica al SNP.
“La renuncia de Peter Murrell se debió hace mucho tiempo, pero aún quedan preguntas serias para que responda, en particular sobre las 600,000 libras esterlinas ‘faltantes’ de las cuentas del partido.
“La elección brutal y caótica del liderazgo del SNP parece haber sido el punto de inflexión que obligó al esposo de la Primera Ministra a renunciar antes de que lo empujaran”.
El líder adjunto laborista escocés, Jackie Baillie, dijo: “Esta última renuncia de una figura importante del SNP demuestra que se le han caído las ruedas al carro del SNP.
“Cuando Escocia más necesita un gobierno responsable, el SNP se ha retraído y ha comenzado a desmoronarse”.
Los críticos del SNP bajo el liderazgo de Nicola Sturgeon, tanto dentro como fuera del partido, han cuestionado durante mucho tiempo si es apropiado que la misma familia ocupe los roles de jefe ejecutivo y líder.
Durante las audiencias parlamentarias sobre la investigación de acoso en torno a Alex Salmond, el papel de Murrell fue objeto de un mayor escrutinio.
En un momento fue acusado de dar pruebas contradictorias a un comité de Holyrood que investigaba el manejo fallido de las acusaciones de acoso contra el Sr. Salmond por parte del gobierno escocés.
La convocante de negocios del SNP, Kirsten Oswald, dijo que había convocado una reunión de NEC el sábado que había reafirmado la fe del organismo en el proceso de elección de liderazgo.
En esta reunión, se aprobó una moción que pedía a los candidatos líderes que completen las elecciones con un “espíritu positivo y con visión de futuro”.