El ataque de hombres armados el domingo a una iglesia católica durante la misa de Pentecostés mató a 21 personas en el suroeste de Nigeria, según un primer informe comunicado el lunes 6 de junio por las autoridades locales.
“Dinamita explotó en la iglesia (…), los asaltantes ni siquiera entraron a la iglesia, dispararon por las ventanas”, dijo a la Agence France-Presse (AFP) el portavoz del gobernador del estado de Ondo, Richard Olatunde. El domingo, un testigo dijo a la AFP que había escuchado «una fuerte explosión y disparos dentro de la iglesia» y haber visto al menos a cinco hombres armados, a quienes localizó dentro del edificio, y que se dieron a la fuga.
El gobernador del estado de Ondo, Oluwarotimi Akeredolu, pidió en su declaración a las fuerzas de seguridad que encuentren a los atacantes después del incidente. «despreciable y satánico ataque». Según la vocera de la policía estatal, atacaron la iglesia con armas de fuego y explosivos.
“El Papa se enteró del atentado [survenue] en la iglesia de Ondo, Nigeria, y la muerte de decenas de feligreses, incluidos muchos niños, durante la celebración de Pentecostés”respondió el domingo el servicio de prensa del Vaticano en un comunicado. “Mientras se aclaran los detalles del incidente, el Papa Francisco ora por las víctimas y por el país, dolorosamente afectado en un momento de celebración, y los encomienda al Señor, para que les envíe su Espíritu a consolarlos.agregó.
Una región hasta ahora salvada
El ataque se produce en vísperas de que el partido gobernante APC inicie sus primarias para las elecciones presidenciales de 2023 para suceder a Muhammadu Buhari, excomandante del ejército, que dejará el cargo después de dos mandatos. La seguridad sigue siendo un desafío importante en el país más poblado de África, que también es la economía más grande del continente.
Los ataques a lugares religiosos son particularmente sensibles en Nigeria, donde a veces se exacerban las tensiones entre las comunidades de un país cuyo Sur es mayoritariamente cristiano y el Norte mayoritariamente musulmán. Sin embargo, este tipo de ataque es raro en el suroeste relativamente pacífico del país.
El ejército nigeriano, por otro lado, enfrenta muchos focos de inseguridad en el resto del país. Una insurgencia yihadista hace estragos desde hace doce años en el Nordeste, bandas de saqueadores y secuestradores aterrorizan el Noroeste y el Centro, y el Sudeste es escenario de movimientos separatistas.
El grupo yihadista Boko Haram, presente en el noreste del país, ya ha atacado iglesias durante un conflicto que ha dejado 40.000 muertos y 2 millones de desplazados en Nigeria.