Las acciones del fabricante de camiones eléctricos Nikola se desplomaron el lunes después de que retiró casi todos sus semirremolques eléctricos de batería.
La compañía retiró 209 de sus vehículos eléctricos de batería Clase 8 Tre después de que una investigación de un tercero descubriera que una fuga de refrigerante probablemente causó un incendio en la batería de uno de sus camiones.
La compañía dijo el viernes que suspendió temporalmente las ventas de nuevos BEV hasta que se establezca una resolución.
Las acciones de Nikola cayeron alrededor de un 20% el lunes poco después del inicio de la negociación regular. Ese es un duro golpe después de que la compañía anunciara la salida de su CEO y presidente la semana pasada junto con ganancias decepcionantes. Nikola informó una caída del 15 % en los ingresos y un aumento de casi el 26 % en las pérdidas con respecto al mismo período del año pasado.
Nikola había sospechado previamente que un juego sucio fue la causa del incendio de una batería el 23 de junio frente a la sede de la compañía en Phoenix. Las imágenes de video mostraron un vehículo estacionado junto a los camiones impactados y alejándose después de un destello brillante y el comienzo del incendio. Después de investigaciones internas y una investigación de un investigador externo, Nikola descartó juego sucio y otros factores externos.
Los hallazgos preliminares de Exponent encontraron que una fuga de refrigerante dentro de un solo paquete de baterías era la causa probable del incendio del camión en la sede de la compañía. Esos hallazgos fueron corroborados por un incidente térmico menor en otro paquete en un camión de validación de ingeniería estacionado en la planta Coolidge de Nikola el 10 de agosto. La compañía dijo que nadie resultó herido en ninguno de los incidentes. De los más de 3100 paquetes en camiones producidos hasta la fecha, esos fueron los únicos dos incidentes térmicos que ocurrieron.
Las investigaciones internas de Nikola encontraron que un solo componente del proveedor dentro del paquete de baterías era la fuente de la fuga de refrigerante. La compañía dice que proporcionará un remedio de campo en las próximas semanas.
Si bien los propietarios de los camiones BEV de Nikola pueden mantenerlos en funcionamiento, la compañía sugiere que los clientes y distribuidores coloquen el interruptor de desconexión de la batería principal (MBD) en la posición «ON» en todo momento para permitir el monitoreo del vehículo en tiempo real y las operaciones de los sistemas de seguridad. Nikola también alienta a los clientes a considerar estacionar sus camiones afuera para permitir actualizaciones inalámbricas y una mejor conectividad con el sistema de monitoreo de camiones de Nikola.
Nikola dijo que los retiros no afectan a los vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno actualmente en producción, que tienen un diseño de paquete de batería diferente.
Nikola ha experimentado una serie de escándalos y dramas internos en los últimos años, en gran parte debido a su controvertido y expulsado fundador Trevor Milton, quien fue acusado de fraude electrónico y de valores.
La semana pasada, la empresa recibió con éxito suficiente apoyo de los accionistas para emitir más acciones, una medida que le permitiría recaudar más capital.