Hace 15.000 años, las plantas silvestres ricas en carbohidratos eran más que un acompañamiento ocasional. Los arqueólogos no obtuvieron este conocimiento de restos de plantas, sino de esqueletos humanos.
Hace 15.000 años, en la cueva de Taforalt, en Marruecos, fueron enterradas personas que, además de carne, comían muchos alimentos de origen vegetal.
Las oraciones significativas en las que aparecen las palabras “piña” y “Edad de Piedra” son raras. Una sería: las piñas y la Edad de Piedra tienen en común que una dieta lleva su nombre.
Se dice que la dieta de la piña funciona porque la fruta supuestamente contiene enzimas adelgazantes. Si bien nadie puede aguantar más de unos pocos días comiendo exclusivamente piña, la dieta de la Edad de Piedra es un cambio a más largo plazo. También se llama dieta paleo y se basa en la tesis de que el tracto digestivo humano prácticamente se detuvo en un momento no especificado del Paleolítico, es decir, hace aproximadamente entre 2 millones y 10.000 años.
Por lo tanto, sólo los alimentos que ya estaban disponibles entonces deberían ser apropiados para cada especie. Las instrucciones pertinentes hablan principalmente de mucha carne y nunca de carbohidratos de origen vegetal. Se dice que la humanidad sólo lo descubrió con la agricultura. Esto también anunció el fin del paraíso en términos del sistema digestivo.
Pero ahora los científicos han encontrado evidencia de que los cazadores y recolectores ya dependían a gran escala de los carbohidratos vegetales. Zineb Moubtahij, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, y un grupo internacional de colegas examinaron restos humanos de aproximadamente 15.000 años de antigüedad de Taforalt, en lo que hoy es Marruecos. Basándose en la composición química de los huesos y los dientes, sacan conclusiones sobre los hábitos alimentarios de las personas, y no consumían tanta carne: por ejemplo Los usuarios de cuevas de la Edad de Piedra cubrieron el 50 por ciento de sus necesidades calóricas a través de plantas. Los científicos publicaron sus resultados en la revista «Nature Ecology & Evolution».
Los restos de plantas pasan rápidamente desapercibidos durante las excavaciones
El yacimiento de Taforalt, también conocido como Grotte des Pigeons, es una cueva de 750 metros en Marruecos. Su importancia arqueológica fue descubierta en 1908; Desde entonces se han realizado varias excavaciones. El lugar está considerado el lugar de enterramiento más antiguo del norte de África: aquí fueron enterrados al menos 34 individuos de todas las edades hace unos 15.000 años.
En aquella época la gente vivía como cazadores y recolectores. Hasta hace poco, el conocimiento de su dieta se basaba principalmente en huesos de animales encontrados en la cueva. En el caso de Taforalt se trataba principalmente de ovejas de Berbería, que parecen un cruce entre oveja y cabra. En el pasado, los restos vegetales simplemente no se tenían en cuenta durante las excavaciones. Son mucho más pequeños que los huesos y es fácil pasarlos por alto; Para recogerlos hay que tamizar la tierra o incluso filtrarla con mucha agua.
Los arqueólogos saben que lo que encuentran nunca es una imagen completa del pasado. Sin embargo, el material del hallazgo existente da forma a la interpretación. Los huesos de animales con marcas de cortes dieron lugar a una imagen de una dieta dominada por la carne en el Paleolítico.
Actualmente también se han encontrado restos vegetales en Taforalt; Sin embargo, no estaba claro qué papel desempeñaba la planta para las personas.
Los análisis isotópicos aportan información sobre los hábitos alimentarios
Por eso Moubtahij y sus colegas utilizaron métodos científicos relativamente nuevos. Revelan información que no es visible en otro material encontrado. Además del análisis de ADN, esto también incluye el examen de determinadas características químicas: isótopos, es decir, variantes de un elemento químico, Se acumulan en huesos y dientes a través de los alimentos a lo largo de la vida.
Los científicos observaron los isótopos de estroncio, carbono, nitrógeno, azufre y zinc. Para obtener valores comparativos, también analizaron los esqueletos de animales salvajes que también se encontraron en Taforalt. El resultado: las plantas ocuparon un lugar destacado en el menú. En el caso de un individuo que murió en la infancia, incluso se comprobó que fue destetado cuando tenía menos de un año y fue alimentado con alimentos de origen vegetal en lugar de leche.
Esto también concuerda con el hecho de que los científicos descubrieron caries en muchos de los dientes encontrados en Taforalt hace varios años, un signo seguro de un consumo regular de alimentos ricos en carbohidratos. Aquí probablemente se trate de bellotas, piñones y legumbres.
Al mismo tiempo, surgió la agricultura en el Cercano Oriente.
Los arqueólogos compararon sus hallazgos con los acontecimientos en el Cercano Oriente. En lo que hoy es Jordania, Israel y las zonas vecinas, la gente también empezó a utilizar cada vez más plantas silvestres hace unos 14.600 años.
Se cree que la razón es que las reservas de presas potenciales para la caza cayeron drásticamente en ese momento por varias razones. Al mismo tiempo, la zona se volvió más verde debido al rápido calentamiento del clima tras el final de la Edad del Hielo, lo que significó que había más plantas comestibles.
Hace unos 11.000 años el clima se deterioró y había menos plantas silvestres disponibles. Y así la gente del Cercano Oriente empezó a cultivar plantas conscientemente. Fue el inicio del Neolítico, la Nueva Edad de Piedra, en el que se estableció la agricultura, la ganadería, la cerámica y el sedentarismo.
Sin embargo, en el noroeste de África, los habitantes de Taforalt continuaron deambulando como cazadores y recolectores durante varios milenios más, a pesar de su preferencia por los alimentos de origen vegetal. El Neolítico con la agricultura llegó a esta zona mucho más tarde, hace unos 7.600 años. por inmigrantes, como lo han demostrado los estudios genéticos. La última fase de la Edad de Piedra no fue igual en todas partes, pero excepto en América Central y del Sur, siempre estuvo sin piñas.