En Australia fracasó un referéndum destinado a dar más voz a la población indígena. El debate sobre “La Voz” ha desatado una auténtica guerra cultural.
Derrota del Primer Ministro australiano: Anthony Albanese había hecho campaña a favor de un referéndum.
El primer ministro australiano, Antony Albanese, fracasó con su iniciativa de crear la llamada voz indígena (“La Voz”). El panel debería haber asesorado al Parlamento sobre cuestiones que afectan a los pueblos indígenas. El comité también habría estado anclado en la constitución. Según los resultados provisionales, casi el 60 por ciento de la población votó «no».
Marcia Langton, académica y activista indígena, calificó el voto por el no como un momento triste en la historia del país en entrevistas televisivas. Declaró “muerta” la reconciliación. En Australia es difícil lograr que un referéndum llegue a la meta. Para cambiar la constitución, también se habría requerido el consentimiento de cuatro de los seis estados. Según los resultados provisionales, el referéndum no encontró mayoría en ningún estado.
División en lugar de unidad
Para Albanese es una derrota personal. Creía firmemente que el referéndum crearía un “momento unificador australiano” y haría avanzar el proceso de reconciliación con el pueblo aborigen. Su esperanza era que el proyecto mejorara las condiciones de vida de la población indígena aún desfavorecida. Pero la resistencia a la propuesta fue inesperadamente alta, incluso por parte de partes de los aborígenes.
Algunos opositores indígenas argumentaron que simplemente crearía un organismo asesor impotente. Muchos indígenas escépticos querían un tratado de gran alcance, similar al conocido por los maoríes en Nueva Zelanda. Nueva Zelanda alguna vez reconoció a sus pueblos indígenas y les otorgó derechos sobre la tierra a través del Tratado de Waitangi, firmado en 1840 entre los británicos y varios jefes maoríes.
En los últimos meses, el referéndum ha provocado un debate inesperadamente acalorado y venenoso en Australia. Una razón fue que la oposición conservadora se había puesto del lado de la campaña del “No”. Dijo que un organismo así, formado únicamente por representantes indígenas, dividiría la nación según líneas raciales.
Sin embargo, los opositores al referéndum también difundieron mucha información falsa. Por ejemplo, se afirmó que los aborígenes recibirían préstamos hipotecarios, automóviles o títulos universitarios gratuitos después del referéndum. También se difundieron mentiras de que los no indígenas podrían perder sus hogares o tierras o que Australia tendría que pagar una indemnización.
Ningún ciudadano hasta 1967
La idea de crear un consejo asesor indígena surgió en 2017. En aquella época, los líderes de los distintos pueblos aborígenes y de los isleños del Estrecho de Torres se reunieron en el centro de Australia. Sugirieron “La Voz” en la llamada “Declaración del Corazón”. El Primer Ministro Anthony Albanese prometió implementar la idea después de la victoria electoral de los socialdemócratas el año pasado.
Los pueblos indígenas de Australia ni siquiera fueron considerados ciudadanos de su propio país hasta 1967. Los niños fueron separados de sus familias y colocados en hogares de acogida hasta la década de 1970. Los traumas de esta “Generación Robada” todavía pesan mucho hoy. Stewart Sutherland, experto en salud indígena de la Universidad Nacional Australiana (ANU) en Canberra, espera que el consejo asesor también ayude a la población a aprender sobre su propia historia.
Pero una mejora en las condiciones de vida de la población indígena sería igualmente importante. La esperanza de vida de los aborígenes es unos ocho años menor que la de la población no indígena. En zonas remotas del país, la discrepancia es aún más pronunciada: ronda los 14 años. La tasa de suicidio también es significativamente mayor entre los pueblos indígenas. También serían necesarias mejoras en las áreas de educación, empleo, salud y vivienda.