Estamos sentados al borde de Nvidia GTC, donde está casi confirmado que la compañía lanzará su tarjeta gráfica RTX 4090 de próxima generación. La última vez que estuvimos en esta situación, hace casi dos años, el lanzamiento de Nvidia inició lo que se convertiría en la peor escasez de GPU que jamás hayamos visto, y es justo que, si está nervioso, nos veamos atrapados en esa situación nuevamente. .
Es casi seguro que el RTX 4090 se agotará cuando se lance, pero no necesita obtener su F5 clave lista para conseguir una GPU. Hubo varios factores que contribuyeron a la escasez de GPU, ninguno de los cuales se aplica esta vez. Si ha estado esperando que las GPU de próxima generación aprieten el gatillo, no se deje atrapar por la exageración del lanzamiento: todas las señales sugieren que el RTX 4090 no causará otra escasez de GPU.
Donde la demanda se encuentra con la oferta
La mayor diferencia de esto es la falta de una pandemia con la que lidiar las cadenas de suministro. Estamos por debajo del pico de casos a principios de este año, y aunque hubo un breve aumento hace un par de meses, no parece que nos dirigimos a otro bloqueo. Eso ayuda, pero la razón principal por la que no veremos una escasez se reduce a la cadena de suministro.
La escasez de chips, que eventualmente condujo a la escasez de GPU, ha disminuido en su mayoría. Los problemas de la cadena de suministro no se han resuelto por completo, pero hay muchos indicios de que hay un exceso de oferta de chips y una demanda insuficiente. Nvidia insinuó este hecho en su llamada de ganancias más reciente, diciendo que tiene un «exceso de inventario» de tarjetas gráficas de la serie RTX 30 y que comenzaría a reducir los precios para venderlas. Estamos viendo los efectos de eso ahora.
La demanda de PC y, por extensión, de tarjetas gráficas, se disparó en 2020 y a lo largo de 2021. Ahora que las personas están regresando a la oficina, esa demanda prácticamente ha desaparecido, pero los componentes creados para satisfacer esa demanda permanecen. Es por eso que estamos viendo que los precios de las GPU caen tan rápido. Por ejemplo, el RTX 3090 Ti, que se lanzó en abril por un precio de lista de más de $2000, ahora está más cerca de los $1200.
Incluso con un aumento imprevisto de COVID, es poco probable que la cadena de suministro esté en la forma desesperada en la que se encontraba en 2020. Las empresas ahora no solo tienen un exceso de inventario, sino que también han navegado por las aguas rocosas de la reconstrucción de la cadena de suministro durante Lo peor de la pandemia.
Cambiar de pareja
Aunque la pandemia ciertamente empeoró la escasez de GPU, no fue la causa principal. Los problemas de Nvidia en la generación anterior comenzaron con Samsung. Las tarjetas gráficas de la serie RTX 30 usan el nodo de 8 nm de Samsung, y los informes poco después del lanzamiento de estas tarjetas dijeron que Samsung tenía una tasa de defectos más alta de lo que esperaba.
Si no lo sabe, Nvidia es «fabless», lo que significa que en realidad no fabrica las GPU en sus tarjetas gráficas. En cambio, los fabricantes de chips como Samsung se encargan de la fabricación mientras que Nvidia se encarga del diseño. Fue un riesgo ir con Samsung en la generación anterior y, claramente, Nvidia no quiere correr el mismo riesgo esta vez.
Nvidia está utilizando el fabricante de chips TSMC para el RTX 4090 y, presumiblemente, para todas las GPU de la serie RTX 40. TSMC fue socio de Nvidia hasta la serie RTX 30 y, aunque hemos visto escasez en el pasado, ninguna de ellas se debió a una fabricación defectuosa. Con suerte, volver a TSMC significa menos chips defectuosos, que es lo que provocó la escasez de GPU en primer lugar.
La fatídica ‘fusión’
Los problemas de fabricación causaron la escasez de GPU, pero la criptografía la extendió. En particular, Ethereum lo extendió. Aunque Bitcoin se lleva el centro de atención, la cadena de bloques de Ethereum es donde se llevó a cabo la mayor parte de la minería de GPU durante la escasez: alrededor del 25 % de todas las ventas de GPU durante la escasez se destinaron a mineros de Ethereum. según una estimación.
Pero Ethereum está mal en este momento, razón por la cual los precios de GPU están bajando tan rápido. Esa es una buena señal, pero los precios de la GPU se han visto influenciados por las criptomonedas durante los últimos cuatro años, por lo que un repunte en Ethereum podría haber significado un desastre. Afortunadamente, ese ya no es el caso.
Ethereum acaba de pasar por su tan esperada «fusión», que reduce la energía requerida para la cadena de bloques y elimina por completo la minería. Aunque el Grupo Ethereum ha estado prometiendo el cambio durante bastante tiempo, se retrasó perpetuamente. Francamente, no parecía que la «fusión» fuera a suceder nunca, dejando el destino del próximo suministro de GPU en el limbo.
Ahora que el martillo está abajo, es mucho más fácil confiar en el próximo suministro de GPU. Incluso si hay escasez, es poco probable que otro auge de las criptomonedas prolongue y empeore la escasez, que es lo que vimos en 2020 y brevemente a fines de 2017.
Se espera escasez a corto plazo
Aunque es muy poco probable que veamos otra escasez de GPU en la escala de la que ocurrió en 2020, es probable que haya escasez a corto plazo. Cada vez que se lanza una nueva generación de GPU o CPU, hay un breve período de unas pocas semanas en el que se agotan en todas partes y los precios se disparan en el mercado de segunda mano. Por lo general, los precios caen rápidamente a medida que se estabiliza la oferta.
Espero que veamos una versión exagerada de esto con el RTX 4090. Dado lo grandes que han sido las GPU como fuente de ingresos en los últimos dos años, una estimación dice que los revendedores generaron $ 61.5 millones vendiendo GPU solo en 2020. No me sorprendería que la ola inicial de GPU se agotara de inmediato y pasara al mercado de segunda mano a precios de 2020.
Sin embargo, eso debería disminuir rápidamente, así que no te dejes atrapar por la exageración del lanzamiento. Por lo general, es una mala idea comprar una GPU el día de su lanzamiento. El RTX 4090 no causará otra escasez de GPU en la escala de la que acabamos de salir, así que no se preocupe demasiado por elegir uno el día del lanzamiento.
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