Honda es el mayor fabricante mundial de motores de combustión interna. Desde cortadoras de césped y motocicletas hasta automóviles e incluso jets, los motores de la compañía japonesa llegan a casi todos los rincones del planeta a través de una amplia variedad de productos. Debido a la necesidad imperiosa de reducir los gases de efecto invernadero en todo el mundo, la industria automotriz ha adoptado rápidamente los vehículos eléctricos. Pero Honda, que actualmente no ofrece un vehículo eléctrico en América del Norte, se comprometió a ser neutral en carbono para 2050. Sin embargo, su plan para lograrlo es ligeramente diferente al de la mayoría de los otros fabricantes de automóviles.
Durante una entrevista reciente con el director ejecutivo de Honda, Toshihiro Mibe, y el director ejecutivo, Shinji Aoyama, en Tokio, quedó claro que el fabricante de automóviles no considera a los vehículos eléctricos como su único salvador. Si bien su estrategia futura está basada en vehículos eléctricos, confía en una variedad de otros métodos para alcanzar la neutralidad de carbono en los próximos 27 años.
“La cosa es que nuestro objetivo es lograr la neutralidad de carbono. No es fabricar vehículos eléctricos”, dijo Mibe. «Sin embargo, si observamos las tecnologías disponibles en este momento, al observar el actual [global] situación, creo que la batería EV es la mejor solución que tenemos. La razón por la que digo eso es porque a pesar de que hemos analizado los combustibles electrónicos, el costo teórico simplemente no es tan bajo como el estilo de gasolina actual».
El CEO agregó que, si bien Honda tiene como objetivo entregar dos millones de vehículos eléctricos en todo el mundo para 2030, los diferentes países pueden avanzar a diferentes ritmos a medida que lidian con sus propias luchas y situaciones únicas.
“Por supuesto, cada país tiene su propia situación diferente en términos de problemas de movilidad, por lo que se trata de los diferentes recursos que podemos desarrollar para generar energía. En el caso de Japón, específicamente, después de un gran terremoto, hemos usado más combustibles fósiles. más a menudo para generar energía. En este tipo de situación en este país, en lugar de los EV, los híbridos serían mejores en términos de consumo de C02, no es que los EV sean correctos y los híbridos no. El etanol y otros combustibles seguirán estando disponibles en ciertos regiones como en Brasil, pero esto no se convertirá en la mayoría», agregó el gerente general.
Otra iniciativa hacia la neutralidad de carbono es la circulación de recursos, como detalló el jefe de electrificación de Honda durante la entrevista. Otras dos soluciones involucran un ecosistema de baterías intercambiables, así como el uso de algas para recolectar CO2 de sus fábricas y convertirlo en un subproducto viable.
«La circulación de recursos es uno de los temas clave», dijo Aoyama. «La circulación de recursos significa que tenemos que reemplazar muchos de nuestros [vehicle] piezas y componentes con materiales sostenibles o reciclables. Tenemos que cambiar esa parte del proceso, pero luego de cambiar a materiales sostenibles, en 10-15 años tenemos que reciclar aquellos materiales
«Entonces, la pregunta clave es cómo volver a convertir los productos reciclados en materiales utilizables. Desde las materias primas hasta el reciclaje, tenemos muchas cosas que hacer, pero no podemos hacerlo solos. En el futuro, se requerirán varias asociaciones en diversas áreas», Aoyama adicional.
El «Mobile Power Pack e» de Honda es esencialmente una versión más grande, más pesada y mucho más poderosa de los paquetes de baterías que ya llevamos para recargar nuestros teléfonos inteligentes mientras viajamos. La visión de Honda es que estos paquetes sean intercambiables entre automóviles, motocicletas, cortadoras de césped, quitanieves y más. El objetivo es evitar la fabricación de paquetes de baterías de un solo propósito y, en cambio, crear un entorno en el que pueda usar la batería de mi soplador de nieve para alimentar mi motocicleta dado que cualquiera de los dos permanece en el garaje durante largos períodos de tiempo cada año. Estos paquetes se pueden cargar en casa en estaciones especiales alimentadas por energía solar, o en estaciones de intercambio de baterías más grandes que se encuentran en el centro de las ciudades, áreas de descanso de las carreteras, etc.
Otra estrategia interesante para reducir las emisiones se llama «Dreamo». Tuve la oportunidad de ver una configuración de trabajo en persona en las instalaciones de investigación y desarrollo de Honda en Tochigi, Japón, y puedo dar fe de que es tan impresionante como complejo. Dreamo utiliza la fotosíntesis y el CO2 para descomponer las algas, sí, la materia viscosa verde, lo que da como resultado un subproducto líquido o en forma de polvo verde que se puede usar para varios propósitos, como suplementos, resinas e incluso biocombustibles.
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