En mayo de 2021, un técnico de la escena del crimen del Departamento de Policía de Nueva Orleans informó que estaba violada por un policía mientras estaban en una cita. El oficial, Gerry Paul, fue arrestado, suspendido temporalmente y luego reasignado administrativamente. Más de un año después, le dice a NOLA.com que su investigación criminal se ha estancado.
La técnica de la escena del crimen, que le pidió al reportero del periódico que no la identificara, alega que había estado bebiendo con Paul, su colega, en su departamento, cuando él le practicó sexo oral. En una declaración jurada presentado por la policía en un tribunal penal, ella alega que él buscó un condón, pero cuando ella le dijo que se detuviera, él se negó, murmurando que era «demasiado bueno para parar».
“Me ignoró repetidamente cuando le dije que se detuviera, y no, y que no estaba lista”, escribió en su petición de orden de restricción. Ella dijo que trató de empujar a Paul, pero él siguió ignorándola y colocó sus manos detrás de su espalda «en una posición de arresto». Ella escribió que luego la estranguló y la violó, todo “con un arma de fuego visible en la mesita de noche”. El examen forense «documentó hematomas y daños en la parte posterior de la garganta por el estrangulamiento». según Nola.com. (Un portavoz de NOPD no respondió a la solicitud de comentarios de Jezabel, y Paul no ha comentado públicamente sobre la acusación).
La evidencia del examen forense de 2021 del sobreviviente es una de 73.000 muestras de ADN no analizadas en el Laboratorio Criminalístico del Estado de Luisiana, muchos de los cuales son parte de una acumulación de kits de violación. Morgan Lamandre, directora de políticas y cumplimiento de la organización de Nueva Orleans Sexual Trauma Awareness & Response (STAR), le dice a Jezabel que el problema no es solo la prueba del ADN:se trata de cómo los detectives responden a los informes y entrevistan a los testigos para construir su caso. (Divulgación, me ofrecí como voluntario para STAR en 2017).
El analista criminalista Jeff Asher me envió el informe que presentó al ayuntamiento de Nueva Orleans hace unas semanas. Documenta cómo los sobrevivientes de violación, muchos de los cuales son niños, tienen que esperar horas para que la policía responda debido a la escasez de personal del NOPD. La alcaldesa LaToya Cantrell culpa de la escasez de personal a que el NOPD está bajo un decreto de consentimiento federal, lo que, irónicamente, se debe en parte a la forma en que no pudo manejar los delitos de agresión sexual en el pasado.
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En un ejemplo citado por Asher, un conductor de Uber “informó que tenía una pasajera histérica que dijo que recientemente había sido golpeada y agredida sexualmente”. Cuando la dejaron en su ubicación, no tenía su teléfono. Cuando los oficiales llegaron tres horas después, no pudieron encontrarla. Fue anotada como «GOA», lo que significa que se fue al llegar. En un incidente separado que ocupó los titulares nacionales, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no respondieron adecuadamente a una persona que llamó al 911 informando de un violación en curso en el Barrio Francés.
Asher informó que, entre enero y julio de 2022, 95 incidentes de violación con agravantes en Nueva Orleans fueron degradados de emergencia a no emergencia, mientras que las llamadas al 911 fueron despachadas. A menudo, esto aumentaba la probabilidad de que las víctimas fueran GOA cuando el oficial acudió al lugar. Tenga en cuenta que solo 310 de cada 1,000 agresiones sexuales se denuncian a la policía, según el 2020 Encuesta Nacional de Victimización por Delitos.
Un Comité Asesor de Respuesta a la Violencia Sexual reciente reporte dijo que el NOPD tiene un promedio de 89 casos por detective, mientras que el comité recomienda que cada detective tome un máximo de 26 casos a la vez.
Mientras tanto, un portavoz de la policía de Nueva Orleans le dijo a NOLA.com que Paul “sigue siendo empleado del NOPD en reasignación administrativa en espera de los resultados del proceso penal”. Inicialmente suspendido por 120 días después de pagar la fianza, la suspensión de Paul fue cancelada y fue reasignado. Recientemente, después de que el periódico comenzara a informar sobre la investigación estancada, el NOPD solicitó un procesamiento acelerado para el kit de violación del técnico de la escena del crimen. Pero no hace falta decir que esto no refleja cómo se está tratando a la mayoría de las pruebas de ADN de los sobrevivientes de agresiones sexuales.
Entonces, los sobrevivientes de agresión sexual en la ciudad pueden llamar al 911, esperar horas para recibir una respuesta del NOPD, y potencialmente obtener un examen forense que pasará meses o años sin ser procesado. AY además de eso, pueden estar acusando a alguien en el mismo departamento al que se supone que deben informar. Nueva Orleans es solo una ciudad—pero es un microcosmos de lo que enfrentan las víctimas de violación en un sistema que está inherentemente en su contra.