Nueva York está a punto de aumentar drásticamente su incentivo fiscal cinematográfico de $420 millones al año a $700 millones, ya que busca evitar la competencia de Nueva Jersey y Georgia.
La gobernadora Kathy Hochul anunció un acuerdo el jueves por la noche sobre un presupuesto de $229 mil millones, luego de semanas de negociaciones con los legisladores estatales.
Entre muchas otras disposiciones, el presupuesto aumentará el tamaño del programa de crédito fiscal cinematográfico, así como también elevará el porcentaje de crédito del 25% al 30%, poniéndolo en línea con los estados rivales. El programa también se extenderá hasta 2034, según una fuente familiarizada con el acuerdo conceptual.
El acuerdo con los legisladores permitirá que las producciones reciban un crédito fiscal sobre los costos por encima de la línea: salarios de actores, directores, escritores y productores. Anteriormente, el estado ofrecía crédito solo para los costos por debajo de la línea. Los costos por encima de la línea tendrán un tope, aunque aún no se sabe a qué nivel.
Hochul propuso por primera vez el aumento en febrero. El aumento fue apoyado por la Motion Picture Association y los sindicatos de entretenimiento, así como por los comisionados de cine de todo el estado y los propietarios de estudios de sonido en la ciudad de Nueva York. Algunos dijeron que han notado que los escenarios sonoros no están tan llenos como solían estar.
“Jersey ciertamente está tratando de atraer el negocio”, dijo Doug Steiner, presidente de Steiner Studios. “Tengo etapas vacantes por primera vez en muchos, muchos años”.
El antecesor de Hochul, Andrew Cuomo, redujo el crédito de Nueva York del 30 % al 25 % en 2020. Nueva Jersey ofrece un crédito que puede oscilar entre el 30 % y el 39 %, con incentivos para la contratación diversa.
“Regresamos a los días en que las producciones venían aquí para filmar exteriores, y están filmando interiores en estados altamente incentivados por impuestos”, dijo Deirdra Govan, diseñadora de vestuario y vicepresidenta de United Scenic Artists Local 829. “El Los escenarios están vacíos. Definitivamente es una desaceleración”.
La ciudad de Nueva York es un hogar natural para los procedimientos policiales, incluidos «Law & Order», «Blue Bloods» y «FBI: Most Wanted».
Kwame Amoaku, comisionado adjunto de cine en la ciudad de Nueva York, dijo que si el estado puede competir en igualdad de condiciones, “entonces ganaremos”.
“En conversaciones con personas por encima de la línea, preferirían estar aquí que en Georgia”, dijo Amoaku. “Muchos de ellos viven aquí. Si tienen la opción de trabajar aquí o fuera de la ciudad, prefieren trabajar en casa”.
Según un informe encargado por Empire State Development, alrededor del 90 % del crédito se destinó a proyectos en la ciudad de Nueva York en 2019-20, mientras que el 10 % restante se destinó a proyectos en el norte del estado.
El programa incluye una bonificación del 10% por los costos de mano de obra incurridos en el norte del estado, y muchos de los mayores patrocinadores del programa son del norte del estado, incluido Hochul, que es de Buffalo.
“Queremos seguir siendo competitivos, particularmente en el norte del estado”, dijo la asambleísta Didi Barrett, quien es del valle de Hudson. “Es una parte realmente hermosa del estado. Pero los trabajos no se han recuperado como lo han hecho en otras partes”.
Debby Goedeke, la comisionada de cine en Albany, dijo que las producciones se sienten atraídas por la arquitectura de su ciudad y su capacidad para representar otros lugares. Los edificios de oficinas estatales pueden representar Washington, DC, como lo hicieron en «Succession» de HBO.
“The Gilded Age” se rodó en Albany, al igual que “Salt”, la película de acción de Angelina Jolie.
“Es muchísimo más fácil filmar una escena de acción en la I-87 que en la ciudad de Nueva York”, dijo Goedeke.
Buffalo también cuenta con un Ayuntamiento de estilo Art Deco que apareció en «Nightmare Alley» y «Marshall».
Tim Clark, el comisionado de cine en Buffalo, dijo que conoció a Hochul cuando ella era vicegobernadora y que comprende la importancia del crédito cinematográfico para las comunidades del norte del estado.
“Ella está comprometida con la industria del cine”, dijo. “Ella entiende el enorme impacto que tiene en lugares como Buffalo, Albany, Syracuse, Rochester, Binghamton. Esos son lugares que nunca antes tuvieron producción”.
El aumento ha generado críticas de algunas organizaciones de investigación de políticas, quienes argumentan que el estado está subsidiando empresas privadas sin un verdadero propósito público.
“Cualquier cuestionamiento de los números muestra que es un error que el estado esté en el nivel actual, por no hablar de subir a $700 millones”, dijo Ken Girardin, miembro del Empire Center en Albany. “Hablemos de las compensaciones. Dime cuántos servicios no quieres ofrecer porque tienes miedo de que Tom Selleck vaya a filmar en Newark”.
John Kaehny, director ejecutivo de Reinvent Albany, dijo que el programa genera $66,000 en fondos de los contribuyentes por trabajo cinematográfico creado. Eso es tres veces el costo por trabajo del subsidio para el proyecto Amazon HQ2, que el estado finalmente eliminó, dijo.
“Este es, por mucho, el obsequio corporativo específico de la industria más grande que tiene Nueva York”, dijo Kaehny. “No hay nada remotamente cerca”.
Pero los legisladores han dado alta prioridad a atraer el negocio del cine y mantenerlo en el estado. Y cuando los comisionados de cine hablan con los ejecutivos de los estudios, entienden claramente que los créditos fiscales son esenciales para mantenerse competitivos.
“En los viejos tiempos, iban donde estaba el escenario”, dijo Clark, el comisionado de cine de Buffalo. “Ahora, van donde está el dinero”.