Las autoridades de Nueva Zelanda han encontrado una cantidad récord de cocaína flotando en aguas internacionales, que según dicen se dirigía a Australia y habría sido suficiente para abastecer al país durante un año.
El transporte de 3,2 toneladas se valoró en 500 millones de dólares neozelandeses (315 millones de dólares estadounidenses, 456 millones de dólares australianos). Fue la mayor incautación de drogas ilícitas realizada por las fuerzas del orden de Nueva Zelanda “por bastante margen”, dijo el comisionado de policía, Andrew Coster, en una conferencia de prensa en Wellington el miércoles.
Una operación conjunta entre la policía, la defensa y los agentes de aduanas de Nueva Zelanda condujo al descubrimiento de la cocaína en el Océano Pacífico, donde 81 balas de la droga flotaban en redes en aguas internacionales a seis días de navegación al noreste de Nueva Zelanda, dijo el director de la dijo el grupo nacional del crimen organizado de la policía, Greg Williams.
La cantidad de la droga fue suficiente para abastecer a Nueva Zelanda durante 30 años, lo que dejó en claro que «de ninguna manera» estaba destinada a ese país, dijo Williams.
“Nueva Zelanda no es un mercado de cocaína”, dijo. “Somos pequeños en comparación con Australia”.
El descubrimiento siguió al inicio de una operación en diciembre pasado para identificar y monitorear los movimientos de embarcaciones sospechosas, dirigida por Nueva Zelanda con la ayuda de sus socios de intercambio de inteligencia.
La cocaína fue encontrada a principios de este mes y llegó el martes en barco con escolta policial a Auckland, donde será destruida.
No se han hecho arrestos.
Williams dijo que la estrategia de los narcotraficantes -dejar las drogas envasadas en aguas internacionales para que otras embarcaciones las recojan- fue ampliamente empleada.
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“La cocaína flota”, dijo. “Básicamente se instalan en redes… con dispositivos de flotación y el objetivo es que se sienten allí y, en algún momento, alguien vendrá a buscarlo.
“No es raro. En tiempos recientes, por ejemplo, la cocaína ha aparecido en Tonga”.
Pero era inusual que una cantidad tan grande de droga se transportara en un solo envío, dijeron las agencias policiales. Los sindicatos del crimen estaban “probando los mercados de diferentes maneras” después de que las rutas de transporte globales habituales se vieran sacudidas por la pandemia, dijo el contralor adjunto de Aduanas de Nueva Zelanda, Bill Perry.
La incautación fue cuatro veces mayor que el récord anterior de cocaína en Nueva Zelanda y supondría un «golpe significativo» para el grupo criminal internacional que la dejó en el punto de tránsito flotante, dijo Coster.
En marzo pasado, un cargamento de 700 kg de cocaína procedente de Sudamérica fue encontrado en un puerto de Nueva Zelanda, con destino a otro país. En ese momento, los funcionarios dijeron que la incautación mostraba cómo los grupos criminales internacionales buscaban utilizar Nueva Zelanda para acceder a otros mercados.
Con la Prensa Asociada de Australia