LISBOA: un líder tecnológico recién contratado con un historial de disidencia en las grandes tecnologías hizo un discurso diferente en la Web Summit(Se abre en una nueva ventana) conferencia aquí: No solo mire la seguridad de nuestra aplicación, mire nuestra estructura corporativa.
“No creo que tengamos muchas posibilidades de un futuro habitable si no tenemos un medio verdaderamente privado para comunicarnos entre nosotros”, dijo la presidenta de Signal, Meredith Whittaker, en una charla el viernes.
La aplicación de mensajería homónima de la organización sin fines de lucro proporciona cifrado de extremo a extremo, lo que garantiza que los mensajes solo se puedan descifrar en los dispositivos del remitente o del receptor. Whittaker le dijo a la entrevistadora en el escenario Julia Angwin, fundadora y editora general de la organización sin fines de lucro de noticias de privacidad The Markup(Se abre en una nueva ventana)que al no tener ánimo de lucro lo mantiene “enfocado con láser” en la seguridad.
“No tenemos accionistas ni capital, por lo que no estamos obligados a priorizar las ganancias o el crecimiento permanente”, dijo Whittaker. “No se avecina una salida de mil millones de dólares”.
El mayor competidor individual de Signal en el mercado de aplicaciones de mensajería segura, WhatsApp, propiedad de Meta, se convirtió en propiedad de Facebook cuando la red social lo compró en 2014 por $ 16 mil millones en efectivo y acciones de Facebook. WhatsApp también proporciona encriptación de extremo a extremo, pero Whittaker dijo que Signal no se detiene ahí.
«Vamos más allá de eso para cifrar los metadatos también», dijo, refiriéndose a la función de «remitente sellado» que Signal comenzó a probar en 2018.(Se abre en una nueva ventana). «No sabemos quién está hablando con quién, por lo que no tenemos su gráfico social».
Mientras tanto, WhatsApp es difícil de usar a menos que le otorgue acceso a la aplicación a su lista de contactos. A diferencia de un teléfono público antiguo, no le permitirá marcar un conjunto aleatorio de dígitos.
Cuando Angwin le preguntó si la policía había venido a pedir datos sobre los usuarios de Signal, Whittaker dijo que sería una conversación breve. Comparó esa solicitud con la llegada de la policía a las oficinas de una empresa de fabricación de bolígrafos, mostrando un bolígrafo encontrado en un sospechoso y diciendo: «¿Puede decirme todo lo que se ha escrito con este bolígrafo?»
Los ejecutivos de la compañía de bolígrafos responderían correctamente «WTF», continuó Whittaker.
Pero eso no significa que los investigadores encargados de hacer cumplir la ley no tengan suerte con Signal Communications. En enero, el Departamento de Justicia reveló que había obtenido mensajes de Signal enviados entre miembros del grupo militante de extrema derecha Oath Keepers durante su investigación de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio. No dijeron cómo, pero las posibilidades varían(Se abre en una nueva ventana) desde un miembro que compartió mensajes con el gobierno hasta el compromiso de los teléfonos incautados de los sospechosos.
En octubre, Signal anunció una medida adicional para fortalecer su seguridad: dejará de brindar soporte(Se abre en una nueva ventana) para SMS sin cifrar en su aplicación de Android, llamando a eso un compromiso inaceptable. La propia aplicación Messages de Google para Android admite el cifrado de extremo a extremo para mensajes uno a uno a través del estándar RCS, con cifrado en tránsito para chats grupales, pero Google aún tiene que enviar una API que permita a Signal agregar soporte RCS a su aplicación propia
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También en octubre, Signal comenzó a probar una función de historias al estilo de Instagram. Whittaker lo calificó como un paso necesario para que la aplicación sea acogedora: «Trabajamos mucho para que Signal se vea, se sienta y actúe como una aplicación de mensajería normal».
Whittaker, que empezó a trabajar(Se abre en una nueva ventana) en Signal en septiembre, comenzó su carrera en Google. Como le dijo a Angwin: «Me uní a la tecnología no porque me encantaran los aparatos o tuviera algún deseo de ser programador, sino porque me gradué de la universidad y necesitaba un trabajo».
Se convirtió en investigadora de inteligencia artificial y luego lideró protestas en la empresa en 2018 después de las revelaciones sobre la tolerancia generalizada del acoso sexual. Dejó Google en 2019 y luego se unió a la Comisión Federal de Comercio en 2021.(Se abre en una nueva ventana) como asesora tecnológica de la presidenta Lina Khan, una crítica pública del poder concentrado de Facebook y Google, entre otros gigantes tecnológicos.
(Divulgación(Se abre en una nueva ventana): Moderé cuatro paneles en Web Summit, a cambio de lo cual los organizadores cubren mi pasaje aéreo y alojamiento).
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