El jueves, los padres de Gabby Petito presentó una demanda por muerte injusta contra el departamento de policía de Moab, Utah, nombrando específicamente a los dos oficiales que detuvieron a Petito y su entonces novio Brian Laundrie el 12 de agosto de 2021. La demanda de $50 millones afirma que los oficiales deberían haber reconocido las señales de advertencia básicas de violencia de pareja íntima, lo que podría haber salvado la vida de Petito aproximadamente un mes antes de que Laundrie matara a Petito en un campamento de Wyoming. La demanda también saca a la luz una acusación explosiva de que uno de los oficiales, Eric Pratt, estaba «fundamentalmente prejuiciado» contra Petito porque mientras él era jefe de policía en un pequeño pueblo diferente en Utah, una mujer alega que él amenazó con matarla mientras estaban en un relación en 2017.
Según las imágenes de la cámara corporal del encuentro de Petito con Pratt, a pesar de que un testigo llamó a los oficiales que afirmó haber visto a Laundrie abofetear a Petito, Pratt y su socio, Daniel Robbins, consideraron pequeño el “agresor predominante” y amenazó con poner su en la cárcel. Pratt les dijo a ella y a Laundrie en ese momento que las víctimas como Laundrie “terminan recibiendo un trato cada vez peor, y luego terminan siendo asesinadas”. En lugar de encarcelar a Petito, los policías les advirtieron a los dos y separaron a la pareja pagando para alojar a Laundrie en un hotel mientras Petito dormía solo en la camioneta de la pareja, en medio de una visible crisis de salud mental. en ningún momento ¿Pratt o Robbins entrevistaron o se comunicaron con el testigo que vio a Laundrie golpear a Petito, u otros testigos que vieron a la pareja pelear? Un mes después, Petito fue encontrado muerto y, poco después, Laundrie escribió una nota en la que confesaba haberla matado y se suicidó.
Ahora, según la demanda presentada por los padres de Petito, Nicole Schmidt y Joseph Petito, una mujer dice que mientras Pratt era jefe de policía de Salina, Utah, en 2017, amenazó con matarla mientras salían. los Tribuna de Salt Lake entrevistado la mujer, que no se nombra en la demanda y la historia, así como sus compañeros de trabajo y amigos que confirmaron la relación y que ella les contó sobre las amenazas de Pratt. Cuando la mujer supo que Pratt estaba saliendo con otras mujeres, amenazó con exponer su relación; más tarde, en el estacionamiento de una tienda de comestibles, dice que Pratt la detuvo usando la sirena de la policía conectada a su camioneta personal. Mientras su hijo pequeño estaba sentado en la parte trasera del auto, afirma que Pratt amenazó con matarla con una palanca si se lo contaba a alguien.
La mujer dijo que eventualmente escribió sobre Pratt y sus diferentes relaciones en un blog en ese momento, pensando que sería demasiado sospechoso para él matarla si compartiera públicamente sus afirmaciones sobre las otras mujeres, pero eliminó el blog un año después. Pratt finalmente renunció, le dijo al alcalde de Salina que estaba agotado y aceptó trabajos en los departamentos de policía de Gunnison Valley, Utah, y luego en Moab. Un año después de que Pratt la amenazara, la mujer dice que él se acercó para “limpiar el aire” entre ellos; según la demanda, ella recordó que él le dijo que si se hubieran encontrado una semana antes, todavía habría estado demasiado enojado para verla: “Habría estado cavando una tumba, y tú habrías estado en ella”.
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El alcalde de Salina, Dustin Deaton, le dijo al Tribuna que la mujer le había hablado sobre la conducta de Pratt y las amenazas hacia ella. Deaton, quien personalmente había designado a Pratt como jefe de policía, preguntó si Pratt había estado en uniforme o usando un vehículo policial mientras realizaba alguna de las supuestas amenazas. Cuando la mujer dijo que no, Deaton le dijo al periódico que determinó que sus quejas eran más un problema personal que no justificaba una intervención. Deaton dijo además que siguió apoyando a Pratt y cree que «respondió al caso de Petito lo mejor que pudo».
La demanda de los padres de Petito apunta además a citas de Pratt sobre estar desilusionado por el trabajo policial y odiar su trabajo.
Cuando ellos anunció la demanda en agostoNicole Schmidt, la madre de Petito, describió ver las imágenes de la cámara corporal de la policía de la fatídica parada en Moab como «muy dolorosa» en una conferencia de prensa. “Si los oficiales hubieran recibido la capacitación adecuada y hubieran seguido la ley, Gabby todavía estaría viva hoy”, dijo James McConkie, un abogado que representa a la familia. dijo en un comunicado en ese momento. En una conferencia de prensa, McConkie dijo que había “señales claras que eran evidentes esa mañana de que Gabby era una víctima y que necesitaba ayuda inmediata” y acusó al Departamento de Policía de Moab de tener “problemas crónicos para proteger” a las víctimas de violencia doméstica. y no capacitar a los oficiales para que los apoyen. El mal manejo del caso de Petito por parte de los oficiales, dijo, se debió a “una falla institucional simple y llanamente”.
Para el punto de McConkie, la historia de Petito es especialmente desgarradora, porque en gran medida representa “una falla institucional” y problemas sistémicos con la actuación policial como respuesta o solución a la violencia de género. Si las acusaciones contra Pratt son ciertas, él no es una anomalía.estudios de la década de 1990 encontró que al menos el 40% de los oficiales de policía respondieron a una encuesta autoinformándose como abusadores domésticos. Uno 2020 encuesta encontró que el 24% de las mujeres que llamaron a la policía para denunciar la violencia de pareja íntima o la agresión sexual dicen que la policía respondió amenazándolas o arrestándolas, identificándolas falsamente como el agresor principal.
Además de su demanda contra Moab, los padres de Petito también iniciaron una fundación benéfica en nombre de Petito para ayudar a las víctimas de violencia interpersonal y personas desaparecidas y abogar por una mejor capacitación policial y un cambio cultural en torno a la violencia de pareja. Cualquier dinero que reciban de su demanda contra Moab se destinará a la fundación.