Oklahoma siendo atrapado por Kansas State es una tradición anual para los Sooners, y sucedió nuevamente el sábado por la noche, con el equipo visitante sacando una sorpresa de 41-34 en Norman. El corredor Deuce Vaughn y el mariscal de campo Adrián Martínez se combinaron para 264 yardas por tierra, con Martínez agregando otras 234 en el aire y representando los cinco puntajes de los Wildcats (cuatro en el suelo, uno en el aire).
Fue la tercera vez en cuatro años que los Wildcats vencieron a los Sooners, pero esta se sintió diferente por una variedad de razones.
La primera razón fue por el fin de semana pasado. La pistola de los Sooners venció a Nebraska y K State perdió ante Tulane. Martínez, un ex Cornhusker, había sido terrible en sus primeras tres aperturas. Tuvo 454 yardas de ofensiva total y tres TD en general antes del sábado. El No. 9 acumuló 382 yardas, incluyendo un puñado de conversiones decisivas en tercera oportunidad, y casi duplicó los números de su temporada en una noche.
La siguiente diferencia fue obvia: Lincoln Riley y Caleb Williams estaban ocupados en Corvallis liderando a la USC para superar un obstáculo complicado de la conferencia. Los Trojans siguieron a los Beavers durante la mayor parte de la noche y, por primera vez en toda la temporada, Williams parecía humano. No estaban haciendo que sus reemplazos en OU, Brent Venables y Dillon Gabriel, parecieran una rebaja.
USC aún tiene que cometer una pérdida de balón, y Williams realizó un clavado decisivo cuando su equipo lo necesitaba al final del último cuarto, recorriendo 84 yardas en 11 jugadas y golpeando a Jordan Addison desde 21 yardas con 1:13 restantes para poner a USC adelante por bien, 17-14. Sin embargo, antes de esa serie tenía 11 de 28 para 123 yardas.
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Gabriel finalizó la derrota de OU con 330 yardas y cuatro touchdowns. La defensa de Venables entregó 509 yardas a los Wildcats, pero la ofensiva de Riley acumuló un total de 357 yardas en unas 5 yardas por jugada. Si no fuera por las cuatro intercepciones del QB Chance Nolan de Oregon State (el índice de pérdidas de balón de la USC en el año ahora es de 14-0), el resultado de este juego podría haber sido muy diferente. Unas pocas conversaciones más en tercera oportunidad y un par de paradas más, y la noche de Oklahoma podría haber tenido un final alternativo.
En unos años, Venables puede tener la defensa donde quiere, con suficiente infraestructura sobrante para hacer que la ofensiva funcione como él quiere. Hay un escenario en el que sigue un modelo de Kirby Smart para competir año tras año, y eso depende de obtener talento defensivo tipo Georgia.
Sin embargo, la base de fanáticos de Oklahoma no está acostumbrada a esperar, y desde la mirada poco divertida muchos BMás fanáticos en la asistencia (y no animando), no tardarán en quejarse. Sea como fuere, no son diferentes de cualquier otro grupo de seguidores con derecho. Simplemente tuvieron suerte porque uno de los pocos entrenadores que importan en el fútbol americano universitario estaba dirigiendo su programa.
Todos los paquetes de efectivo y beneficios que Riley recibió para ir al sur de California fueron para que él sacara juegos como lo hizo contra el estado de Oregón. Lo mismo ocurre con Dabo Swinney contra Wake y Nick Saban en Austin.
Los mejores programas tienen talento de primer nivel, probablemente un candidato a Heisman y, lo que es más importante, suficiente entrenamiento para sobrevivir a múltiples pedos cerebrales por temporada. Es más difícil que nunca conseguir listas grandes y fluidas de jóvenes de 18, 19 y 20 años para mantener el enfoque cada semana. E incluso los juegos de conferencia inofensivos pueden presentar a un mariscal de campo que ha tenido suficiente experiencia para tener una buena racha en la mesa de blackjack y arruinar una temporada como un rey.
Oregon tuvo que recuperarse para vencer al estado de Washington después de fumar BYU. De acuerdo, Texas está golpeado, pero el equipo que se enfrentó golpe por golpe con Alabama hace unas semanas intercambió tiros con Texas Tech y perdió. Arkansas estaba entre los 10 primeros y estaba preparado para recibir a Bama y College Gameday antes de que su pateador golpeara la parte superior del poste de la portería, y cayeron ante Texas A&M, 23-21.
Si este tiro que se convirtió en angustia no es emblemático de lo difíciles que se han vuelto las cosas fáciles en el fútbol americano universitario, no sé qué es.
Tres de los 10 mejores equipos podrían haber perdido ante Oregon State, Kansas State y Wake Forest el sábado, y uno de ellos lo hizo. Alinee USC, Oklahoma y Clemson. Ahora clasifica a los entrenadores. ¿Cuál no es como los demás?