Padres y Filis llegan a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Bravos y Dodgers quedan fuera

Las últimas 24 horas han estado llenas de referéndums estridentes sobre los playoffs de la MLB y su estructura. No es que esta estructura sea realmente tan diferente de lo que vino antes. Pero la esperanza, expresado por su servidor también, era que se suponía que hacer que los equipos con cabezas de serie más bajas jugaran uno o dos juegos más antes incluso de llegar a la ronda divisional recompensaría a aquellos que atravesaron la temporada regular más de lo que lo habían hecho antes los playoffs.

Obviamente, no ha funcionado de esa manera. Los Filis y los Padres son campeones de nada y, sin embargo, jugarán por el campeonato de la Liga Nacional. Sin embargo, no son solo holgazanes que esperaban abrirse camino a los playoffs con ladrillos de oro. Ambos han gastado más de $200 millones esta temporada con la esperanza de competir con los perros grandes en sus divisiones. Sus listas eran un poco inestables de varias maneras que les impedían hacerlo. Si Cleveland se queda sin el Bronx con el Juego 5, definitivamente podría llamar a sus dueños el tipo de flagelo que no está interesado en ser todo lo que puede ser y salirse con la suya.

El lamento son dos lados opuestos, uno que grita lo injusto que es que un equipo pueda pasar seis meses como los Dodgers, demostrando ser uno de los equipos más dominantes de todos los tiempos, y luego que todo se derrumbe alrededor de sus oídos en el lapso de un fin de semana. Otros están gritando en desafío sobre lo divertida que es la postemporada. Ambos tienen razón, en cierto modo. Porque los playoffs no son una procesión, porque realmente no tienen nada que ver con lo que se supone que es el béisbol y la temporada de béisbol. Es por eso que mucha gente sintoniza. Y es injusto que el mejor equipo no siempre, e incluso rara vez, gana. Porque no pierden por falta o deficiencia. Pierden debido a un breve pico en la varianza, algo que se pierde en los 162 juegos pero define una serie corta. Es simplemente cómo se reparte esa mano, y los equipos no pueden controlar eso.

Pero la cosa es que siempre ha sido así. El problema del béisbol, si es que tiene uno, es que muchos fanáticos (probablemente más que cualquier otro deporte dada la edad promedio de sus fanáticos en comparación con los otros deportes) recuerdan fácilmente una época en la que llegar a la postemporada era increíblemente difícil y se consideraba como un éxito. Tener que ganar la división no se presentaba tan a menudo. Las rachas de futilidad de los Medias Rojas, los Cachorros y los Medias Blancas fueron épicas no solo por su duración, sino también por los pocos tiros que lograron para acabar con ellas. Los Medias Rojas solo tuvieron 1967, 1975 o 1986. No fue solo que no ganaron, sino el hecho de que esas oportunidades eran tan sagradas y tan pocas. Perdieron mucho más que la oportunidad de un desfile histórico. La escalada de regreso allí parecía tan desalentadora. Las oportunidades de los Cachorros y los Medias Blancas fueron aún más raras.

Pero no fueron solo ellos. Los equipos de los Atléticos de finales de los 80 estaban absolutamente cargados. Solo ganaron la Serie una vez y, de hecho, registraron otras dos. Pero los recordamos como grandes de todos los tiempos, porque incluso estar allí fue visto como un gran logro. Los Bravos de los 90 reunieron quizás al mejor cuerpo de lanzadores de todos los tiempos. Una victoria en la Serie Mundial. Es muy posible que los Filis de 2008 no hayan sido tan buenos como los tres equipos de los Filis que vinieron después de ellos. Aún así solo ganó una vez. Cleveland de mediados de los 90 nunca ganó uno. Los Piratas de principios de los 90 ni siquiera llegaron a la Serie Mundial. Esta lista podría continuar.

Y, sin embargo, los equipos que llegaron a los playoffs antes de, digamos, 1995 todavía se celebran, incluso si no ganaron. Porque lograron algo que era raro. Ya no hacemos eso, y probablemente no lo haremos de nuevo. Todo se ha definido por títulos al estilo de la NBA, pero el baloncesto es solo un juego diferente.

Nuestra percepción de la Serie Mundial ha cambiado a medida que los playoffs se han expandido y los viajes a ellos se han vuelto más automáticos para un grupo de equipos en un momento dado. Ahora es campeonato o busto. Pero incluso el sistema de cuatro equipos de playoffs rara vez fue justo, como se ve arriba. Siete juegos es una mera caída en comparación con 162. Realmente no hay un sistema justo de playoffs de béisbol que se pueda encontrar sin hacer que cada serie sea lo mejor de 13 o 15 o algo así. Y eso nunca va a llegar.

No recordamos ninguna derrota particular de los Dodgers antes de ganar la Serie Mundial. Son solo un bloque de pérdidas ahora, porque las posibilidades no son tan sagradas. Solo se los ve como una oportunidad de lo que podría haber sido y no de lo que vino antes y lo que pasó. Esos seis meses de trabajo y excelencia son parte del curso ahora. Rutina. Lo mismo ocurrirá con los Astros si no ganan en un par de semanas. Los playoffs se ven como algo dado, no como el viaje de seis meses que solía ser.

El temor es que si continuamos viendo la temporada regular devaluada, que se vuelve discutible o un desperdicio por lo que sucede durante unos pocos días en octubre, tendrá efectos reales en los equipos y la forma en que están construidos. No estamos allí, todavía. Una vez más, los Filis y los Padres son equipos que se han esforzado mucho en los últimos años. Cuando tengamos una serie de equipos con 87 victorias en la postemporada y continuamente exitosos, quizás veamos un cambio. Hay algunas señales. La asistencia ha disminuido, pero a los propietarios no parece importarles mucho. Realmente no necesitan asistencia de temporada regular. Sus grandes contratos televisivos están en la postemporada, lo que significa que nunca se reducirá o cambiará de una manera que tenga sentido. Podríamos deslizarnos por esta pendiente hacia algo realmente desagradable, pero todavía está lejos.

Pero lo que anhelan aquellos que lamentan la aleatoriedad de este sistema de postemporada son los días en que teníamos estima por lo que hacía un equipo durante la temporada regular. Esos días probablemente se han ido. Pienso en los Giants del año pasado, un equipo de 107 victorias realmente salido de la nada, que en otro momento se hablaría de la misma manera que se habla del equipo de 103 victorias de 1993 que ni siquiera llegó a los playoffs. Una anomalía rara pero apreciada. Y, sin embargo, la temporada del equipo de los Gigantes del año pasado terminó en menos de una semana. Y no sé si alguna vez se pensó en ellos, incluso un año después.

Ese equipo de los Gigantes de 1993 fue básicamente la razón por la que se inventó el comodín. Se vio como justicia para cualquier equipo como ese que siguiera, que también serían recompensados ​​​​por su excelencia. Y, sin embargo, parece que todo lo que ha hecho es básicamente borrar ese tipo de equipos de la memoria, en algún lugar entre los escombros de la división de barrido de varianza o la serie LCS. Todos son solo otro no campeón.

El béisbol siempre ha sido así, simplemente lo vemos de manera diferente.

Mmm

Y ahora, sencillez: