En directo, Filian subió al escenario en el centro de una arena colosal, iluminada con focos violetas y rodeada por una multitud de fans sosteniendo palos de luz. La streamer abrió el espectáculo vestida con una falda de color púrpura intenso, una pajarita magenta y botas altas blancas que hacían juego con su chaqueta, una versión lujosa del uniforme escolar estilo marinero habitual de su avatar.
«Por favor se paciente con nosotros. Este programa tiene mucha tecnología… es tan en vivo como parece”, dijo Filian durante sus palabras de apertura. «No es ciencia espacial, pero podría serlo».
Filian, un streamer con más de 766.000 seguidores en Twitch, organizó los primeros premios anuales VTuber el fin de semana pasado. Como muchos VTubers, un acrónimo de “YouTuber virtual”, Filian mantiene su identidad en secreto y, en lugar de mostrar su rostro real, transmite utilizando un modelo digital.
Filian fue el anfitrión físico de la ceremonia desde una caja verde cerrada en el estudio de WePlay en Los Ángeles, un espacio típicamente utilizado para eventos de deportes electrónicos. La entrega de premios de realidad virtual es una de las primeras de su tipo, tanto para WePlay, una productora que se ha centrado principalmente en organizar y producir torneos de juegos en persona en sus estudios de Los Ángeles y Kiev durante la última década, como para VTubing. que ha pasado de ser un género de transmisión de nicho a un industria de mil millones de dólares en años recientes.
El programa fue el primero para VTubers y WePlay, la compañía que produjo el evento de realidad virtual en vivo. Créditos de imagen: Los premios VTuber
El evento combinó el espacio de producción física de WePlay con un estadio de realidad virtual. Créditos de imagen: Los premios VTuber
Los VTubers han sido ampliamente reconocidos en otros programas; el Premios Streamer incluye una categoría para «Mejor VTuber» y en los Game Awards de este año, VTuber Ironmouse hizo historia al ser el primer streamer animado en ganar el premio Creador de contenido del año. Pero ninguna de las entregas de premios tiene en cuenta las habilidades exclusivas del VTubing, como el diseño de avatares, la innovación tecnológica y la organización de eventos virtuales.
El premio al mejor VTuber tecnológico, por ejemplo, fue para Vedal987, un streamer y programador que desarrolló el chatbot VTuber. Neuro-samaque utiliza texto a voz e inteligencia artificial para jugar y comunicarse con los espectadores de Twitch.
«En cada entrega de premios, los VTubers suelen aparecer en una nota a pie de página o, a veces, se los trata como algo único y extraño, por lo que la idea de estos premios es: ‘¿Por qué no tener un espectáculo para nosotros mismos?'», dijo Filian a TechCrunch en una entrevista en el días previos al espectáculo.
Los VTubers, que normalmente presentan orejas de animales, rasgos exagerados o atuendos obscenos, a menudo son descartados como streamers de anime lascivos. El género comenzó en Japón a principios de la década de 2010 como una rama de la cultura de los ídolos y despegó fuera de Asia cuando la productora de VTuber Hololive presentó sus primeros streamers de habla inglesa. Filian señaló que la entrega de premios también reconoce a los espectadores de VTuber tanto como a los creadores de contenido individuales, ya que los fanáticos impulsaron el avance del género hacia el reconocimiento general. Además de la categoría para la base de fans más dedicada, los VTuber Awards también incluyen una categoría para VTuber clippers, que recortan, seleccionan y publican contenido de VTuber en línea.
«Y entonces, lo que estas personas hacían era publicar en YouTube y, en muchos sentidos, crearon una demanda masiva de VTubers», continuó Filian. “Cuando los VTubers finalmente llegaron al oeste, estaban preparados para explotar. No se puede exagerar lo importantes que son y fueron los clippers de VTuber para que los VTubers estén donde están hoy… En muchos sentidos, los VTubers suelen estar mucho más involucrados con sus fans que muchos otros creadores».
El espectáculo también fue una hazaña técnica. El evento de cinco horas unió el espacio de producción física de WePlay con innumerables horas de ingeniería y diseño. Aunque WePlay ha utilizado elementos de realidad aumentada en producciones en vivo anteriores, la entrega de premios fue el primer evento totalmente virtual que produjo la compañía. La directora de marketing de WePlay, Iryna Chuhai, señaló que para la industria del cine y los videojuegos, utilizar esta escala de tecnología mocap es un «acontecimiento normal». Sin embargo, incorporarlo a una producción en vivo es más desafiante.
Planificado en asociación con Mythic Talent, una empresa de gestión que representa a los VTubers, incluido Filian, el evento inicialmente se llevaría a cabo en un escenario físico con «pantallas y gráficos» para acomodar a los VTubers, dijo a TechCrunch el director visionario de WePlay, Maksym Bilonogov, antes del espectáculo.
«Pero luego nos dimos cuenta de que no es el camino, no es la filosofía correcta», dijo Bilonogov. “Como se trata de VTubers, debería ser un espacio totalmente virtual. Así que comenzamos a desarrollar la tecnología para hacerlo real, de modo que el camarógrafo real que use la cámara real pueda filmar el mundo virtual”.
Cada cámara física podría capturar múltiples ángulos en realidad virtual. Créditos de imagen: Estudios WePlay
La transmisión representaba una gran arena, pero el avatar de Filian estaba esencialmente confinado a un escenario circular más pequeño rodeado de pantallas, que era una versión virtualmente construida del escenario de producción física de WePlay. En la vida real, los operadores de cámara controlaban tres cámaras vinculadas a ángulos virtuales, de modo que cada movimiento físico de giro, inclinación y enfoque se reflejaba en la transmisión virtual. Los operadores físicos podían cambiar entre múltiples ángulos diferentes en el estadio usando iPads conectados a las cámaras, de modo que la producción pareció usar al menos una docena de cámaras en lugar de solo tres. Las luces físicas del escenario se conectaron a las correspondientes luces virtuales, de modo que WePlay pudiera controlar los focos del estadio activando los reales. WePlay también conectó Resolume, un software para imágenes de eventos en vivo, al lugar virtual para controlar los gráficos que se reproducían en las pantallas del escenario de realidad virtual.
«Desde el punto de vista visual, desde el punto de vista tecnológico, esto es completamente nuevo para nosotros», continuó Bilonogov. “Estamos aprendiendo mucho. Puedo decir que es el proyecto tecnológico más difícil para WePlay. Es una realidad totalmente virtual con señales virtuales”.
La tecnología de captura de movimiento no es nueva en las industrias del cine y los videojuegos, pero incorporarla a un evento transmitido en vivo fue un desafío. Créditos de imagen: Estudios WePlay
En la sala de control, a varios metros de distancia, los miembros del equipo hacían malabarismos con docenas de pantallas, que mostraban el avatar de Filian en el escenario virtual, IRL Filian con su traje mocap y imágenes de otros VTubers, quienes llamaban durante la transmisión para presentar el pre-show y presentar. o aceptar premios.
Los VTubers que aparecieron en el pre-show o presentaron premios parecían estar en el lugar de la transmisión. Lo lograron por co-transmisión la transmisión de Filian y darle acceso a WePlay a sus transmisiones para que sus comentarios pudieran integrarse perfectamente en el programa. Los VTubers que aparecieron en la transmisión para aceptar sus premios aparecieron en pantallas sobre el escenario virtual. WePlay organizó una logística detrás de escena con otros streamers usando Discord, no por ninguna característica única de la plataforma, dijo Chuhai durante un recorrido por el estudio, sino porque ya es una «herramienta familiar para todos estos jugadores».
Como muchos VTubers, Filian protege ferozmente su privacidad. Un miembro de la tripulación intervino para tomar fotografías. Créditos de imagen: Estudios WePlay
Mientras tanto, Filian presentó desde una sala separada con pantalla verde que contenía solo un teleprompter. Los marcadores en el traje de captura de movimiento de Filian salpicaban sus extremidades y dedos, capturando los movimientos de su cuerpo, mientras que un iPhone acoplado a una diadema atada alrededor de su frente rastreaba sus expresiones faciales.
No existe un estándar industrial para el software VTuber, pero muchos VTubers, incluido Filian, utilizan modelos diseñados en Unity. El estadio virtual de WePlay se construyó con Unreal Engine, que los VTubers no utilizan con tanta frecuencia. La empresa acabó reconstruyendo el avatar de Filian desde cero. Los pequeños detalles que tendrían lugar durante la transmisión física de los premios, como un cambio de vestimenta a mitad del espectáculo, fueron “ascensos difíciles”, dijo Filian. Cambiar de un atuendo a otro, como lo hizo Filian durante la transmisión, implicó un conjunto completamente nuevo de animaciones. Una falda más voluminosa, como la que usó Filian al comienzo del desfile, no se movería de la misma manera que un vestido ajustado.
Un miembro de la tripulación que reemplaza a Filian prueba el traje y el casco de mocap. Créditos de imagen: Estudios WePlay
Como muchos VTubers, Filian protege ferozmente su anonimato y no quería ser fotografiada, por lo que un miembro del equipo sustituyó las fotos detrás de escena del atuendo de captura de movimiento. Aunque todos los involucrados en la producción prometieron mantener su anonimato, Filian dijo que era «realmente inusual» que ella actuara como su personaje de VTuber frente a personas reales.
“Hay una frase de Anillo Elden Eso se llama «Tocar la hierba» y no hago mucho de eso. Y hago aún menos interacciones como, por ejemplo, el exterior en general. Y especialmente no hago interacciones en las que estoy creando contenido mientras hay gente a mi alrededor”, dijo Filian en una llamada unos días después del evento. «Cuando eres un humano real actuando como un personaje de anime, es muy incómodo».
Filian agregó que la tripulación mantuvo la distancia por respeto a su privacidad, lo que alivió la incomodidad. También ayudó que las personas que vieron su rostro y cuerpo reales fueran personas en las que ella confiaba, porque pasó la última semana ensayando con ellos.
Las transmisiones de cuerpo completo no son nuevas para Filian, quien comenzó creando contenido en VRChat. Por supuesto, la configuración de WePlay es significativamente más sofisticada que la que usa Filian para sus transmisiones, que involucra algunos rastreadores Vive económicos y cámaras en las esquinas de su habitación. A diferencia de sus transmisiones caseras, presentar los premios VTuber fue particularmente agotador porque no podía tomar muchos descansos.
Créditos de imagen: Los premios VTuber
Para organizar el evento, permaneció con el traje mocap durante más de siete horas (incluido el día de los ensayos) y se le permitieron dos descansos para ir al baño en total, cada uno de los cuales le tomó al menos 20 minutos para ponerse y quitarse el traje. Se estiró entre presentaciones y, en un momento durante un breve segmento sobre la historia de VTubing, colocó un sándwich y un batido para «mantener la energía». Filian estaba agotada cuando terminó el programa y dijo que casi se queda dormida frente a la cámara cuando intentó transmitir al día siguiente.
“Me sentí mucho menos intimidante estar en ese palco que estar frente a miles de personas”, dijo Filian. “Entonces, en todo caso, fue un poco incómodo, supongo, pero solo estaba yo, un teleprompter y una pantalla que mostraba la transmisión real, y eso lo hizo mucho más fácil.
Los primeros premios VTuber fueron un gran éxito, para alivio de Bilonogov, quien describió el proyecto como un “gran experimento” para WePlay días antes del evento. Mientras Filian daba la bienvenida a los espectadores al surrealista estadio virtual el sábado, Bilonogov se maravilló ante la televisión que transmitía el programa en el lobby de WePlay. No estaba seguro de qué otra manera se podría utilizar la tecnología, dijo, pero estaba seguro de que es el futuro de los eventos en vivo. WePlay planea seguir experimentando con eventos de realidad virtual en vivo; Chuhai dijo que el próximo año la compañía abrirá otro estudio frente a su espacio de Los Ángeles específicamente para producciones de realidad virtual.
“El VTtubing es como el rock and roll o el jazz. Es toda una industria. Tiene una comunidad importante. Es el futuro del entretenimiento”, afirmó Bilonogov. «Creo que la entrega de premios es sólo el comienzo».