Justo antes de que «The Next Generation» estuviera a punto de debutar el 28 de septiembre de 1987, Patrick Stewart recordó haber recibido una llamada del productor Robert Justman quien le dijo: «Esta noche, más personas verán tu trabajo que el número total de personas que te han visto actuar». en toda tu carrera.» Este fue un gran acuerdo para la visibilidad de Stewart como actor, y el hombre estaba a punto de ser más famoso de lo que había sido incluso en los escenarios británicos de donde procedía. En ese momento, sin embargo, Stewart no quería emocionarse demasiado, interpretando la serie como poco más que una aparición en la televisión estadounidense que pronto sería olvidada.
Comenzaron a llegar críticas y, al igual que el artículo del New York Times, eran claramente descriptivas, neutrales o un poco amargas. No fue hasta que Stewart comenzó a escuchar a sus compañeros de reparto que los fanáticos respondían positivamente que finalmente supo que el programa estaba obteniendo una buena respuesta. ¿Cómo supieron sus compañeros de reparto lo que les gustaba a los fans? Los fines de semana asistían a convenciones de «Star Trek», eventos de los que Stewart no sabía nada.
Stewart le preguntó a Marina Sirtis sobre esto y, según lo que él recuerda, ella dijo: «Los han estado teniendo para el programa anterior durante años. Pero ahora los tienen para nosotros. A la gente le encanta el programa. Te levantas En un escenario, haces una sesión de preguntas y respuestas, firmas algunos autógrafos. Es realmente gratificante ver la respuesta».
Stewart notó que estaba tan dedicado a conseguir el papel de Picard que esencialmente se había aislado del resto del mundo, llenando sus fines de semana con estudio. Sin embargo, al final de la primera temporada del programa, había estado pensando en asistir a una convención y finalmente aceptó ir a Denver para ver a qué se debía tanto alboroto.