A medida que aumentan las tasas de transferencia de datos admitidas por el protocolo PCIe, se vuelve extremadamente difícil habilitarlas a través de cables de cobre en distancias más largas. El miércoles, PCI-SIG anunció la formación del PCI-SIG Optical Workgroup, que preparará PCIe para usar interconexiones ópticas. Con el tiempo, las interconexiones ópticas PCIe serán especialmente beneficiosas para las aplicaciones de inteligencia artificial, centros de datos y computación de alto rendimiento.
La implementación de conexiones PCIe 5.0 extendidas (32 GT/s) en servidores requiere el uso de retemporizadores PCIe 5.0 debido a la degradación de la señal en distancias mayores, lo que generalmente reduce las longitudes de seguimiento de las interconexiones PCIe 5.0 en comparación con especificaciones anteriores. Esta distancia puede fluctuar según la selección de materiales y las condiciones ambientales, pero, en general, los retemporizadores PCIe 5.0 son comunes en las máquinas modernas de IA y HPC. El desafío de la integridad de la señal sobre las interconexiones de cobre se vuelve aún más pronunciado con la futura introducción de PCIe 6.0 a 64 GT/s y PCIe 7.0 a 128 GT/s, razón por la cual PCI-SIG está explorando alternativas en forma de interconexiones ópticas.
El grupo de trabajo tiene como objetivo seguir siendo independiente de la tecnología óptica, acomodando varias tecnologías ópticas y creando potencialmente factores de forma específicos de la tecnología. Las interconexiones ópticas pueden potencialmente brindar numerosos beneficios a las conexiones PCIe y CXL, incluido un rendimiento mejorado, menor consumo de energía (los retemporizadores PCIe 5.0 consumen más de 10 W), alcance extendido y latencia reducida.
«Las conexiones ópticas serán un avance importante para la arquitectura PCIe, ya que permitirán un mayor rendimiento, un menor consumo de energía, un mayor alcance y una latencia reducida», dijo Nathan Brookwood, investigador de Insight 64. «Muchos mercados y aplicaciones que demandan datos, como ya que la computación en la nube y cuántica, los centros de datos de hiperescala y la computación de alto rendimiento se beneficiarán de la arquitectura PCIe que aprovecha las conexiones ópticas».
Mientras que los grupos de trabajo PCI-SIG existentes continúan su progreso para lograr una velocidad de datos de 128 GT/s en la especificación PCIe 7.0, el grupo de trabajo óptico recién formado se centrará en hacer que la arquitectura PCIe sea más compatible con las tecnologías ópticas. En este punto, PCI SIG no ha revelado qué versión de PCIe aprovechará las interconexiones ópticas.
«Hemos visto un gran interés por parte de la industria para ampliar el alcance del estándar de tecnología PCIe establecido, multigeneracional y de bajo consumo al permitir conexiones ópticas entre aplicaciones», dijo el presidente y presidente de PCI-SIG, Al Yanes. «PCI-SIG agradece los aportes de la industria e invita a todos los miembros de PCI-SIG a unirse al grupo de trabajo óptico, compartir su experiencia y ayudar a establecer objetivos y requisitos específicos del grupo de trabajo».