Hemos visto a piratas informáticos enviar unidades USB cargadas con malware. Pero ahora alguien en Ecuador ha recurrido a la creación de unidades flash diseñadas para explotar una vez que se conectan a una computadora.
El lunes, la cadena de televisión local Ecuavisa informó(Se abre en una nueva ventana) un dispositivo que detona dentro de la sala de redacción de una empresa. Resulta que la explosión provino de una unidad USB que se envió por correo a un periodista de la estación. Una vez que se insertó en una computadora portátil, la unidad flash explotó, aunque nadie resultó gravemente herido.
Liberan Ecuavisa y autoridades ecuatorianas fotos(Se abre en una nueva ventana) y un video, que muestra que la explosión no pareció causar daños visibles dentro de la sala de redacción. Sin embargo, un informe(Se abre en una nueva ventana) de Ecuavisa dice que la unidad USB contenía una sustancia explosiva militar común conocida como RDX.
El RDX estaba contenido dentro de una cápsula dentro de la unidad USB, y solo la mitad de la sustancia explosiva estalló. “Si se hubiera activado completamente, el daño podría haber sido mayor de lo que encontramos”, dijo un oficial de policía a Ecuavisa.
La forma en que se activó el RDX puede haber implicado extraer suficiente voltaje del conector USB de la computadora. Fundamedios, una organización sin fines de lucro dedicada a los derechos humanos y la libertad de expresión, señaló que los periodistas de otros dos medios de comunicación en Ecuador también recibieron unidades USB cargadas de bombas y terminaron conectándolas a las computadoras. Pero en ambos casos, las unidades flash no se apagaron.
“La hipótesis de la policía es que no explotó, ya que estaba insertado en un adaptador que no tenía la misma carga eléctrica que una computadora”, dijo Fundamedios.
Se enviaron por correo al menos cinco unidades USB que explotaron, según(Se abre en una nueva ventana) a la Prensa Asociada. Sin embargo, uno fue interceptado antes de que llegara a su destinatario, otro periodista. Mientras tanto, otros tres fueron entregados a salvo a las autoridades.
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El incidente es un recordatorio para evitar insertar unidades USB desconocidas en sus dispositivos. Además de ataques como este, los piratas informáticos han dejado caer unidades USB en lugares como hospitales con la esperanza de que los transeúntes curiosos las inserten en sus dispositivos, liberando ransomware.
Las autoridades ecuatorianas dicen que las memorias USB explosivas fueron diseñadas para silenciar a los periodistas. “Esta es una nueva escalada de violencia contra la prensa: preocupante, inaceptable, violatoria de la libertad de expresión y que requiere la intervención inmediata del Estado”, dijo Fundamedios. Pero en algunas buenas noticias, el gobierno ha identificado a un posible sospechoso detrás de los ataques.
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