Los controvertidos planes fiscales del nuevo gobierno del Reino Unido no solo han sacudido los mercados, sino que también han alienado a muchos parlamentarios conservadores. Ahora los rebeldes están obligando al primer ministro Truss y al ministro de Hacienda Kwarteng a dar marcha atrás.
Kwasi Kwarteng y Liz Truss en la conferencia Tory en Birmingham: la oposición dentro del partido los ha llevado a un vergonzoso retroceso.
Cuando asumió el cargo, Liz Truss dijo que no tenía miedo de tomar decisiones impopulares. Pero un mes después, una de las primeras decisiones del nuevo Primer Ministro británico y de su Ministro de Hacienda, Kwasi Kwarteng resultó tan impopular que la autoproclamada «dama de hierro» Truss tuvo que dar un giro en U que fue tan doloroso como simbólicamente significativo.
Al comienzo del segundo día de la conferencia del Partido Conservador en Birmingham, Kwarteng anunció el lunes por la mañana una relajación del paquete de recortes de impuestos no financiados anunciado hace solo una semana el viernes. El paquete había asustado a los inversores, que enviaron a la libra a una montaña rusa y dispararon los rendimientos de los bonos del gobierno del Reino Unido. Ahora el gobierno está renunciando a la abolición de la tasa impositiva máxima para los grandes asalariados con un ingreso anual de más de £150,000. «Lo entendemos y lo hemos escuchado», explicó Kwarteng, después de que esta medida también haya recibido duras críticas dentro del partido.
Rápida retirada
El cambio de actitud es tanto más vergonzoso porque fue apresurado. En una entrevista de la BBC el domingo, Truss seguía siendo inflexible sobre el recorte de impuestos para los que más ganan. El séquito de Kwarteng les había dado a los periodistas en Birmingham un adelanto de su discurso del partido el lunes por la tarde, en el que prometió no desviarse del curso que había tomado. Ahora Kwarteng explicórecortar la tasa impositiva máxima para personas con altos ingresos del 45 al 40 por ciento lo distrajo de los otros elementos de su paquete y lo impulsó a corregir el rumbo.
Lo entendemos, y lo hemos escuchado. pic.twitter.com/lOfwHTUo76
— Kwasi Kwarteng (@KwasiKwarteng) 3 de octubre de 2022
La libra esterlina se apreció frente al dólar tras el anuncio del Secretario del Tesoro. Las exenciones fiscales para personas con altos ingresos solo habrían cargado el presupuesto estatal con alrededor de tres mil millones de libras al año., que parece pequeño dado el paquete de £ 45 mil millones de recortes de impuestos no financiados. Sin embargo, desde el punto de vista de los inversionistas, la reversión probablemente sea también una señal de que el gobierno de Truss no puede simplemente evadir las realidades económicas y políticas.
resistencia interna
Crucial para la corrección del rumbo fue la oposición dentro del partido, lo que planteó serias dudas sobre si Trus conseguiría siquiera aprobar el paquete fiscal en la Cámara de los Comunes. Truss ha convencido a la mayoría de los miembros del partido con su retórica radical. Pero dentro de la facción de la cámara baja, las dudas sobre Truss prevalecieron desde el principio, quien luchó por ocupar el segundo lugar detrás de Rishi Sunak en la decisión interna de la facción en julio.
El activista del Brexit Michael Gove, que ocupó varios puestos clave en el gobierno de Boris Johnson, se convirtió el domingo en portavoz de los críticos en Birmingham. En un evento paralelo muy concurrido en Birmingham, explicó que los recortes de impuestos financiados únicamente con nueva deuda son tan poco conservadores como los recortes de impuestos de los que los ricos se beneficiaron significativamente más que el público en general.
Grant Shapps, quien se había desempeñado como el leal secretario de transporte de Johnson, se hizo eco del mismo mensaje, citando el aumento del costo de vida. «Este no es el momento de dar regalos a los que menos los necesitan» escribió en un artículo de opinión para The Times. Los tories se han desplomado en las encuestas desde que se anunciaron los planes fiscales. Una encuesta del instituto Yougov la semana pasada puso a los conservadores en un 21 por ciento y al Partido Laborista en un 54 por ciento.
Autoridad dañada
Con la retirada, Truss y Kwarteng han demostrado su capacidad para aprender y desactivar un conflicto interno del partido por el momento. Al hacerlo, se han dado un aire político y esperan poder convencer al grupo de los otros elementos de su paquete fiscal. Pero después de la turbulencia de la semana pasada, el gobierno todavía está bajo presión para financiar sus recortes de impuestos con medidas de austeridad tangibles.
La autoridad de Truss y Kwarteng ya se ha visto dañada un mes después de asumir el cargo. «Esta señora no es para dar vueltas», Margaret Thatcher explicó a sus críticos en el Congreso del Partido Conservador de 1981 – la frase pasó a la historia como un ejemplo de la perseverancia de Thatcher. Truss, a quien le gusta compararse con Thatcher, ahora ha cedido en su primera prueba seria como primera ministra. Por lo tanto, los inversores y los críticos dentro del partido pronto podrían intentar probar su firmeza nuevamente.