Persigue a los héroes del ciclismo: Tadej Pogacar gana la segunda etapa del Giro y es el nuevo líder

A Tadej Pogacar ahora le encantan los desafíos enormes. El esloveno no sólo quiere ganar carreras. “Quiero pasar a la historia como uno de los grandes”, afirmó.

La aparición de Pogacar en el Giro también está destinada a los libros de historia: el debutante no sólo aspira a la victoria en el Tour de Italia. Después también quiere ganar el Tour de Francia y así lograr el prestigioso doblete.

Ningún ciclista profesional ha logrado esto en este siglo. El último en hacerlo fue Marco Pantani en 1998. Pogacar ni siquiera había nacido entonces. Nació apenas dos meses después del triunfo de Pantani en Francia en el pueblo de Klanec, a unos 20 kilómetros de Liubliana, la capital de Eslovenia.

Desde pequeño quedó fascinado por el ciclismo, especialmente el italiano. «Italia no está lejos de Eslovenia. Cuando era niño, mi padre me llevaba a menudo a escenarios cercanos a la frontera. Recuerdo especialmente bien el Giro de 2014, cuando nuestro compatriota Luka Mecgez ganó la etapa en Trieste”, dijo Pogacar recientemente. Cuando era adolescente también participó en carreras en Italia. «El país me formó como ciclista. De todos modos, amo la cultura italiana y la comida italiana”.

El técnico de los Emiratos Árabes Unidos ha tenido que frenar a Pogacar hasta el momento

Lo extraño, en vista de todas estas muestras de amor, fue que Pogacar no hubiera aceptado ni una sola vez las ofertas de los organizadores del Giro. “Realmente no fue culpa de Tadej. Si fuera por él ya habría completado el Giro, el Tour de Francia y la Vuelta en un año. Pero tuvimos que frenarlo, primero asegurarnos de que su cuerpo fuera lo suficientemente fuerte para tales desafíos”, dijo Mauro Gianetti, director del Pogacars Team UAE, en la salida en Turín.

Se cambiaron los planes de entrenamiento y competición para el doble proyecto. Incluso el entrenador fue sustituido. “Se trataba de dar un nuevo impulso. Si haces lo mismo año tras año, no mejorarás. Esto requiere estímulos, tanto físicos como mentales”, afirmó Gianetti.

Sin embargo, el cambio más importante fue la enorme reducción de los días de carrera. Pogacar, amante de la competición, sólo participó diez veces en una carrera antes del Giro. En seis de estos diez días salió victorioso de la carretera, ganando la Strade Bianche y Liège-Bastogne-Liège con impresionantes carreras en solitario.

Dominó la Vuelta a Cataluña con cuatro victorias de etapa y ganando todos los maillots de clasificación. Después de las carreras, rápidamente regresó al campo de entrenamiento en altitud y trabajó allí para mejorar su forma. Después de esta inusual combinación de unos días de competición y muchos días de entrenamiento, se considera la “mejor versión de mí mismo”.

En Pogacar este año, el director del equipo, Gianetti, observó principalmente «mejoras en la resistencia general y el rendimiento después de seis horas». Pogacar deberá estar preparado especialmente para las etapas de montaña.

El calendario de competición reducido también tuvo el efecto secundario beneficioso de evitar caídas. Mientras que sus tres competidores presumiblemente más duros para la clasificación general del Tour – Jonas Vingegaard, Primoz Roglic y Remco Evenepoel – algunos sufrieron heridas graves durante la gira por el País Vasco, Pogacar entrenó sin problemas. La segunda parte de su doble plan podría resultarle aún menos complicada a Pogacar de lo esperado.

Es probable que los desafíos en la primera parte del plan sean aún mayores. El inicio del Giro no salió según lo previsto, ni siquiera para la “mejor versión de sí mismo”. En la primera etapa no supo aprovechar el trabajo preparatorio de su equipo: Jhonatan Narváez y Maximilian Schachmann fueron más rápidos en el sprint en un grupo de tres. Schachmann sorprendió inicialmente a Pogacar con un ataque a 16 kilómetros de la meta. Narváez no se dejó arrebatar por la carrera de Pogacar por alcanzar la última montaña. Esta podría ser una forma adecuada de desafiar a Pogacar: realizar ataques sorpresa, obligar al esloveno a reaccionar y luego seguirlo sin piedad.

Pogacar interpretó la derrota en el inicio como un desafío. El león estaba irritado. También dejó que su equipo acelerara el ritmo en la segunda etapa del domingo. Sin embargo, un defecto a once kilómetros de la meta le hizo retroceder. Pogacar incluso resbaló y el coche de su equipo estuvo a punto de chocar con él. Pero con un poco de esfuerzo extra, logró volver al frente. Sus compañeros le llevaron de nuevo al campo justo al comienzo de la última subida. Posteriormente, el equipo UAE volvió a marcar el ritmo. A cuatro kilómetros y medio de la meta, Pogacar tomó la salida y distanció el pelotón de la misma manera, como ya lo había hecho en sus grandes victorias en la primavera.

Tras la pista de los héroes del ciclismo

Esto significa que Pogacar vuelve a la pista para lograr un doblete. Numerosos expertos están convencidos de que el esloveno puede hacerlo. “Para Tadej es ciertamente posible”, afirmó Alberto Contador. El español lo había intentado dos veces y fracasó dos veces. «¿Quién sino él?», dijo Eddy Merckx. El belga incluso logró el doblete en tres ocasiones, cada una con dos años de diferencia (1970, 1972 y 1974). Y Stephen Roche dijo: “Pogacar puede incluso ganar el triplete”. El irlandés lo había logrado en 1987, con victorias en el Giro, el Tour de Francia y la Copa del Mundo, algo que también logró Eddy Merckx.

Los héroes del ciclismo están poniendo el listón muy alto para Pogacar. Su estímulo parece ser, sobre todo, competir contra las poderosas sombras del pasado.

Por supuesto, Pogacar no debe olvidar que en la lucha por un lugar destacado en los libros de historia primero tiene que derrotar a sus contemporáneos. Actualmente no están dispuestos a conformarse con roles adicionales. “Mientras tengas las piernas bien, aún puedes lograr algo”, afirmó Geraint Thomas. El británico ocupa el segundo lugar en la general después del primer fin de semana y probablemente sea el competidor más duro de Pogacar.

Pogacar ya tuvo que hacer un compromiso en su búsqueda de récords este fin de semana: ya no puede competir con Gianni Bugno, que vistió la maglia rosa desde el primer hasta el último día en 1990. Incluso aquellos que parecen todopoderosos no siempre tienen éxito en todo.