Está empezando a repetirse en este punto. Una importante aerolínea comercial estadounidense ha realizado una inversión significativa en una nueva empresa de taxis voladores eVTOL. American Airlines y United Airlines ya han invertido decenas de millones de dólares en empresas casi especulativas. Ahora, Delta Air Lines se une a ellos para dejar a Southwest Airlines como la última de las «cuatro grandes» aerolíneas comerciales de Estados Unidos en no seguir la tendencia. Sin embargo, no sorprende que Southwest no esté interesado en ofreciendo a sus pasajeros una experiencia de lujo.
Delta Air Lines y Joby Aviation han anunciado una asociación estratégica con Delta invirtiendo 60 millones de dólares en la puesta en marcha de eVTOL. La aerolínea podría aumentar su inversión en Joby hasta $ 200 millones si se alcanzan ciertos hitos de desarrollo y entrega no especificados. Hace cuatro años, Joby había obtenido $100 millones de una lista de patrocinadores, incluidos Toyota, JetBlue e Intel.
El CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, dijo en un comunicado:
“Delta siempre mira hacia adelante y aprovecha las oportunidades para liderar el futuro, y hemos encontrado en Joby un socio que comparte nuestro espíritu pionero y nuestro compromiso de brindar experiencias innovadoras y fluidas que son mejores para nuestros clientes, sus viajes y nuestro mundo. Esta es una oportunidad innovadora para que Delta brinde una solución de hogar a aeropuerto excepcionalmente premium que ahorra tiempo para clientes en mercados clave en los que hemos estado invirtiendo e innovando durante muchos años”.
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El fundador y director ejecutivo de Joby, JoeBen Bevirt, agregó:
“Compartimos el compromiso inquebrantable de Delta de ofrecer viajes continuos y sostenibles a los clientes. Su historia de innovación, junto con su vasta experiencia operativa y liderazgo en cambio climático, los convierte en socios increíbles para Joby, y es un honor trabajar junto a ellos”.
Joby espera ser la primera compañía en poner en servicio su avión eVOTL, especialmente después de recibir la certificación de la Administración Federal de Aviación para operar como compañía aérea. Delta espera ser la primera aerolínea importante en ofrecer transporte «de casa al aeropuerto» para sus clientes con planes iniciales para un despliegue inicial en Nueva York y Los Ángeles. Entiendo que los principales actores quieren cubrir sus apuestas sobre el futuro de la aviación comercial. Sin embargo, los eVTOL parecen la más larga de las posibilidades, incluso más largas que el regreso de los servicios de pasajeros supersónicos.