Todo un símbolo. Dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense llegaron el viernes 15 de septiembre a bordo de una cápsula Soyuz a la Estación Espacial Internacional (ISS), una rara cooperación en medio de un período de tensiones entre Moscú y Washington.
El veterano cosmonauta ruso Oleg Kononenko y su camarada Nikolai Tchoub, así como el astronauta de la NASA Loral O’Hara, abandonaron el cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajstán como estaba previsto a bordo del cohete en mitad de la noche. Soyuz-2.1a. La tripulación llegó a la ISS tres horas después, anunció la agencia espacial rusa en un comunicado.
Este lanzamiento se produce menos de un mes después de la pérdida de la sonda lunar rusa Luna-25, que se estrelló en la Luna en agosto. Un fracaso que recordó las dificultades que afronta el sector espacial ruso desde hace años, entre falta de financiación y escándalos de corrupción.
“Nos llevamos bien allá arriba”
“Es un momento muy especial y una sensación muy agradable ser parte de algo que es más grande que nosotros y que ha unido a tanta gente. Estoy entusiasmado con esta misión”declaró M.a mí O’Hara, de 40 años, para quien éste será su primer vuelo al espacio, el jueves durante una rueda de prensa en Baikonur.
“El ambiente es bueno, la tripulación está lista para cumplir con todas las tareas que se les asignen”, por su parte, afirmó Nikolaï Tchoub, de 39 años, que también realiza su primer vuelo. Añadió que viajar en el espacio era “un sueño de infancia” al que se dedicó » toda su vida «.
Los tres astronautas sustituirán a los rusos Sergei Prokopiev y Dmitri Peteline y al estadounidense Frank Rubio, que llegó a la EEI hace un año. Su misión se había prolongado debido a los daños sufridos en su nave de regreso, la Soyuz MS-22, que sufrió una espectacular fuga en diciembre de 2022 mientras estaba atracada en la ISS, debido según Moscú al impacto de un micrometeorito. Por lo tanto, la agencia espacial rusa decidió que sólo podría utilizarse en caso de emergencia y optó por enviar la nave espacial MS-23 como sustituto.
El sector espacial es una de las pocas áreas donde se mantiene la cooperación entre Rusia y Estados Unidos, en un contexto de altas tensiones por el conflicto en Ucrania. La estadounidense Loral O’Hara estimó el jueves que la ISS estaba “un símbolo de paz y cooperación”. “A diferencia de lo que sucede en la Tierra (…), donde las naciones a menudo no se llevan bien, allí nos llevamos bien, nos entendemos y somos muy sensibles a nuestras relaciones. Siempre nos cuidamos unos a otros”añadió Kononenko, de 59 años.