Foto-Ilustración: Buitre
El año brutal del podcasting, que ha visto al joven medio sacudido por la volátil economía de los medios y la factura de la consolidación corporativa de los últimos años venciendo, no ha terminado de repartir sus indignidades.
Esta semana trajo la noticia de que Spotify no renovará el de Jonathan Goldstein. De peso pesadoprobablemente uno de los mejores podcasts jamás creados, y Robado, la serie aclamada por la crítica dirigida por Connie Walker cuya temporada más reciente ganó un Pulitzer y un Peabody. Esto apesta, pero el desarrollo, en última instancia, no es sorprendente. Spotify se ha ido desinvirtiendo constantemente en cualquier actividad de podcasts que no se parezca al modelo de bajos gastos generales y alto retorno por episodio de llama a su papi, La experiencia de Joe Rogany El podcast de Bill Simmons, y si el año pasado y los cambios han ilustrado algo, es que Spotify no está realmente en el negocio de la excelencia creativa. (De hecho, apenas se dedica a pagar a los artistas musicales).
«Trabajaremos con el creador del programa para garantizar una transición fluida hacia donde vaya la serie a continuación», dijo un portavoz a Verge. Lo cual es genial, porque sería aún más desagradable si esas transmisiones quedaran atrapadas en la tierra de la nada corporativa.
Estas cancelaciones se producen como parte de una ronda de despidos más amplia en Spotify. Esta ronda, que será la tercera en 2023, generará la friolera de 1.500 puestos de trabajo, o el 17 por ciento de la fuerza laboral, de la empresa. En este punto, cualquier análisis que relacione la reestructuración en curso únicamente con las inversiones en podcasts de Spotify es simplemente ignorancia deliberada. (¿Cuántos trabajos relacionados con podcasts quedaron?) Más bien, como se señala en El periodico de Wall Street, la compañía casi había duplicado su plantilla en todos los ámbitos en los últimos años, encajando en una tendencia de la era de la pandemia en la que las empresas de tecnología respondieron a lo que entonces era una actividad digital en aumento contratando agresivamente y aprovechando un entorno de tasas de interés más bajas para financiar. sus medios para hacerlo. Estamos en un mundo muy diferente hoy. Sus inversores exigen una mayor rentabilidad inmediata, no un crecimiento potencial, por lo que la empresa ha seguido respondiendo del mismo modo lanzando un hacha a su fuerza laboral. Que la medida se haya ejecutado tan poco después de la temporada “Wrapped”, es decir, el período más agudo de libre marketing y buena voluntad expresada por los consumidores de la compañía, parece particularmente cínico.
Pero el problema persiste mucho más allá de las fronteras de Spotify. El panorama más amplio para series narrativas como De peso pesado y Robado sigue pareciendo sombrío. ¿Cuál es la lista de compradores potenciales para estos dos programas exitosos y bien considerados que presumiblemente tienen un número considerable de seguidores en su feed? Quizás se podría teorizar una En la oscuridad escenario, excepto que Condé Nast también está tratando de reducir drásticamente su propia estructura de costos. Mi propia empresa matriz, Vox Media, acaba de iniciar otra ronda de despidos. NPR acaba de contratar a un nuevo jefe de podcasts, pero presumiblemente la organización todavía no se encuentra en una posición financiera donde financiaría podcasts narrativos que tampoco pueden encajar en el metabolismo de la radiodifusión. El CBC está recortando el 10 por ciento de su personal, citando un déficit de 125 millones de dólares canadienses. WNYC está reasignando su enfoque a lo local. ¿Nueva York Veces ¿Tiene ganas de invertir en otra unidad de audio narrativo fuera de Serial Productions? ¿Están SiriusXM e iHeartMedia interesados en invertir adecuadamente en programas como De peso pesado y Robado? ¿Cuánto tiempo más Wondery financiará los podcasts narrativos?
Por otra parte, esta línea particular de cuestionamiento todavía utiliza una forma de pensar anterior a 2023. Es decir, se supone que el único mercado viable para las series narrativas es el generado por la presencia de compradores institucionales más grandes, y no, digamos, algo más pequeño, más ágil y más interno desde el principio. Últimamente ha surgido mucha energía entre la comunidad de podcasts en torno a estructuras de publicación alternativas, en particular, una que practica una estructura cooperativa de trabajadores, al estilo Maximum Fun, Defector Media, Remap Radio y Aftermath. ¿Podría ese modelo soportar algo como De peso pesado y Robado? Si alguna vez hubo un momento para descubrirlo, es éste.