“Para sobrevivir en Hollywood, todo lo que necesitas es un milagro ocasional”.
Un filósofo aficionado llamado Ronald Reagan una vez me dirigió esas palabras, refiriéndose a la inesperada crisis laboral de 1960. Los actores de Hollywood habían conmocionado a su industria votando a favor de la huelga y ahora miraban a su líder, Reagan, entonces presidente de SAG, para avanzar en una solución.
Reagan estaba lejos de ser una figura resuelta en ese momento. Había ganado seguidores como un demócrata liberal en cruzada, pero ahora había decidido que era republicano. Un verdadero creyente, sin embargo, Reagan siguió adelante, pronto encontró su milagro instantáneo y se inclinó por hacer que la industria volviera a funcionar (más sobre eso a continuación).
El Hollywood de hoy está buscando otro milagro de Reagan a pesar de que ni la estructura de la industria ni su economía tienen mucho sentido para su audiencia o el mercado de valores. De hecho, si Reagan se sorprendió en 1960, se desconcertará aún más en este momento en que, una vez más, Hollywood busca un liderazgo.
En la era de Reagan, Hollywood estaba gobernado por un club, uno que desde entonces se ha extinguido. “Las empresas de tecnología que ahora tienen el control no tienen ni idea ni se preocupan por el negocio del entretenimiento”, como dice Barry Diller. Al igual que otros líderes de la industria, Diller teme el impacto devastador de un paro a largo plazo.
Las agendas de empresas como Apple, Amazon o incluso Netflix no están sincronizadas con las de los principales actores de los estudios de hoy. Líderes como Bob Iger o David Zaslav han lanzado comentarios que desencadenan el tipo de tensiones de «guerra de clases» que recuerdan a la década de 1930, no a la de 2020. Poderosos agentes como Bryan Lourd o Ari Emanuel han intentado convertirse en influencias tranquilizadoras. Pero ellos también han estado en guerra en el pasado con la WGA por las tarifas de empaque y las entidades de producción auxiliares.
En generaciones pasadas, los milagros de Hollywood a menudo tomaban la forma de películas exitosas; por lo tanto, los optimistas obtienen aliento de las perspectivas prometedoras que ahora se alinean en la pasarela. Lo último de Tom Cruise Misión imposible ya ha emprendido el vuelo, para ser seguido -incluso superado- por Oppenheimer, Barbie y otros.
‘Barbie’ y ‘Oppenheimer’ llegan a los cines esta semana
Warner Bros./Universal
Si cumplen con las expectativas, su impacto podría ir mucho más allá de la taquilla: un gran éxito podría revitalizar una comunidad creativa que ha sucumbido a los problemas de streamerville.
Los veteranos de Hollywood recuerdan vívidamente el extraordinario impacto de Titánico en revertir una caída importante a finales de los 90. Anteriormente, en la década de 1960, sorprendieron éxitos independientes como vaquero de medianoche y El graduado silenció a los escépticos que temían que la deserción del 40% de los cinéfilos fuera un fenómeno permanente.
Entonces, ¿podrían unos cuantos éxitos recordar una vez más a la comunidad los milagros de Reagan? Dice un CEO que se niega a ser citado: “Las huelgas de escritores y actores probablemente sofocarán un posible resurgimiento. Las estrellas tendrán que quedarse al margen y los festivales perecerán”.
Las condiciones de hoy, por supuesto, contrastan marcadamente con las del Momento Reagan: el elenco de personajes es diferente y también lo es su motivación.
En la era Reagan, los líderes que se reunían en torno a la mesa de negociaciones habían crecido juntos en la industria y comprendían los obstáculos que se avecinaban. No solo se estaba desvaneciendo la taquilla, sino que los cruzados antimonopolio habían decretado repentinamente que los estudios debían abandonar el negocio de la distribución.
Al mismo tiempo, las estrellas de Hollywood estaban agregando una nueva palabra a su vocabulario: residuos. Se convirtió en la misión de Reagan como presidente de SAG persuadir a los estudios de que los residuos eran ahora la clave para la paz futura.
El resultado: un diálogo urgente entre Reagan y el poderoso Lew Wasserman quien, mientras era presidente de Universal, había sido agente de Reagan. Como miembros del club, había llegado el momento de negociar con caballerosidad: Wasserman podría llevar los residuos a las estrellas, mientras que SAG podría corresponder con importantes concesiones que ayudarían a Universal. Todo estaba dentro de las reglas del club.
Como hacedor de milagros, Reagan, por supuesto, pronto cambiaría sus ambiciones de actuar a un horizonte más intrigante; había una vida más allá de Hollywood. Como aspirante a figura política, estaba ansioso por explicar sus intenciones y estrategias a alguien como yo; yo era entonces el New York Times reportero en Los Ángeles que cubre tanto la política como Hollywood.
Como miembro de oficio del club de medios, entendería su creencia en los milagros. Y también me daría cuenta de que el verdadero subtexto de las negociaciones Wasserman-Reagan tenía más que ver con el apoyo político y la financiación a largo plazo que con los residuos o las estructuras de empaque de TV.