Para los pequeños y medianos fabricantes locales, cultivar su red de clientes es clave para crecer. Pero mantener las relaciones con los clientes implica muchas tareas que rápidamente crecen como una bola de nieve: generar cotizaciones, enviar y recibir capturas de pantalla sobre solicitudes de diseño, analizar piezas en una plataforma CAD y usar Excel para calcular precios antes de incluirlos en el software de contabilidad. Los fundadores de Phasio, con sede en Singapur, dicen que gran parte de esta comunicación se realiza a través de una combinación de WhatsApp, SMS y correo electrónico, lo que hace que el proceso sea aún más difícil de manejar.
Phasio automatiza todo esto canalizando WhatsApp, SMS y mensajes de correo electrónico a su interfaz de fabricación. Su chatbot de IA, ManufacturingGPT, luego pregunta a los clientes sobre sus requisitos y les ayuda a abrir una solicitud de diseño con el fabricante o les dice con qué tecnología fabricar. También proporciona una cotización instantánea utilizando el sistema de precios automatizado de Phasio. El objetivo de esa startup es facilitar el mantenimiento de las relaciones con los clientes, liberando recursos para que los fabricantes locales puedan expandir sus negocios a nivel mundial.
Fundada en 2021 por Harry Conor Lucas y Sudharshan Raman, Phasio anunció hoy que ha recaudado 2,5 millones de dólares en financiación inicial. Airtree Ventures lideró la ronda, con la participación de 500 Global, Entrepreneur First, Gattaca Ventures de Michael Sorkin y Tan Teik Guan.
Phasio es utilizado actualmente por más de 50 fabricantes locales en mercados como Singapur, Australia, Alemania, India, Reino Unido, Grecia y Países Bajos. Trabaja principalmente con fabricantes pequeños y medianos en los segmentos de aditivos, fundición al vacío y moldeo. Phasio también ha entrado recientemente en el segmento del control numérico por ordenador, en el que los ordenadores automatizan el control de las herramientas.
Tanto Lucas como Raman se formaron como ingenieros mecánicos antes de fundar Phasio. Lucas tiene una licenciatura en mecatrónica, mientras que Raman tiene una licenciatura en ingeniería aeroespacial. Lucas le dijo a TechCrunch que mientras diseñaban productos, se dieron cuenta de que incluso construir un prototipo era difícil. Al mismo tiempo, se sintieron atraídos por la industria tecnológica y «notaron la enorme diferencia de velocidad entre el software y el hardware», dice.
Lucas describe la fabricación como un «negocio profundamente orientado a las relaciones».
«Es muy fácil concentrarse en solicitudes pequeñas, como un cambio de diseño aquí y una cotización allá», dijo. “Sumado a esto, gran parte del trabajo de fabricación se concentra al principio. Elaborar una cotización para algunas tecnologías es un proyecto de diseño en sí mismo y puede llevar mucho tiempo”.
Los cofundadores de Phasio, Harry Conor Lucas y Sudharshan Raman. Créditos de imagen: fasio
Tareas como comunicar cambios de diseño, enviar facturas, comprobar la capacidad de fabricación, llevar la contabilidad y gestionar los envíos también se suman y significan que los fabricantes tienen menos tiempo para trabajar en el proceso de fabricación real.
Phasio se creó para permitir que los fabricantes locales crezcan e innoven, ayudándolos a establecer relaciones con los clientes y brindándoles la experiencia técnica necesaria para crear mejores productos.
La plataforma, que se integra con software CAD como Fusion360 y CREO, software de contabilidad Zero y Quickbooks y proveedores de envío como Australia Post, UPS y FedEx, ayuda a los fabricantes y clientes a comunicarse sobre partes clave del proceso de fabricación. Esto incluye cotizaciones instantáneas, actualizaciones de estado en tiempo real, colaboración de diseño y pedidos a través de una tienda digital.
Los fabricantes y los clientes pueden trabajar juntos en los diseños mirándolos en el sitio web del fabricante y dejando comentarios sobre las piezas que se muestran en 3D. Phasio afirma que esto permite a un ingeniero aumentar su flujo de trabajo de un promedio de dos proyectos a la vez a 10, sin disminuir su comunicación con los clientes.
Lucas dice que al ayudar a los fabricantes locales a escalar, Phasio puede crear una cadena de suministro más diversificada y saludable. “La deslocalización no es una solución para todos los productos, pero debería ser una opción de fabricación accesible para todos. Creemos que al empoderar a los fabricantes locales para escalar e innovar dentro de su economía, en última instancia, estamos haciendo crecer el pastel de fabricación global para todos”.
La ronda de semillas de Phasio se utilizará en su estrategia de comercialización. Actualmente llega directamente a los fabricantes y ha construido su base de clientes a través del boca a boca. Lucas dice: «Hay escasez de contenido excelente para los fabricantes, por lo que actualmente estamos sentando las bases a nivel comunitario para proporcionar una fuente de conocimiento abierta y compartida para que los fabricantes, grandes y pequeños, contribuyan y aprendan».
Los competidores de la startup incluyen DigiFabster, AMFG, 3yourmind y Oqton en fabricación aditiva y también se enfrenta indirectamente a sistemas ERP heredados como Netsuite y SAP, junto con otros más nuevos como Fulcrum, Katana y Odoo. Pero Lucas dice que Phasio ha descubierto que su mayor competencia es el lápiz y el papel o Excel.
Phasio se diferencia porque permite una colaboración total en el diseño dentro de la plataforma, afirma. Esto incluye colaboración en tiempo real al dejar comentarios sobre piezas renderizadas en 3D, lo que permite a los fabricantes hacer que sus servicios de diseño y fabricación sean más eficientes.
En una declaración, James Cameron, socio de AirTree Ventures, dice: “Sería fácil desarrollar tecnología para el sector manufacturero que aporte mejoras incrementales de eficiencia, pero Harry y Raman han reflexionado sobre cómo ir más allá de estos puntos débiles inmediatos. El edificio del futuro manufacturero de Phasio no sólo es necesario sino también algo inevitable para la industria”.