En una NFC débil, los Minnesota Vikings y los Philadelphia Eagles derrotaron contundentemente a sus oponentes de la Semana 1. Se conectaron en Filadelfia para un enfrentamiento en horario estelar anoche.
Fueron la atracción principal de la primera doble cartelera de ABC/ESPN el lunes por la noche de la temporada 2022. Los Eagles ingresaron a la temporada como uno de los favoritos para avanzar de la NFC al Super Bowl luego de las mejoras que su oficina central hizo a la lista. En el medio oeste, un escuadrón saludable de los Vikings es lo suficientemente fuerte como para desafiar a la debilitada ofensiva de los Green Bay Packers por el primer puesto en la NFC Norte. El único problema para los Eagles y los Vikings: sus mariscales de campo titulares son Jalen Hurts y Kirk Cousins, respectivamente.
Los Eagles cambiaron por AJ Brown, agregándolo a un cuerpo de receptores abiertos que ya era fuerte con Devonta Smith y Quez Watkins. Smith está solo en su segunda temporada, pero ciertamente tiene el talento para convertirse en uno de los mejores receptores abiertos de la NFL. Brown ya está en ese grupo. Los Eagles también agregaron a Hasson Reddick y James Bradberry para ayudar a fortalecer la defensa.
La salud en defensa fue una de las razones por las que los Vikings no pudieron llegar a los playoffs la temporada pasada. Perdieron a la corredora de pases Danielle Hunter a principios de noviembre por el resto de la temporada debido a una lesión física y a otra corredora de pases, Everson Griffen, a un incidente aterrador, y desde entonces ha admitido que es bipolar. Hunter está saludable este año, y los Vikings trajeron a Za’Darius Smith de los Green Bay Packers para mantener un fuerte golpe de uno-dos. Su ofensiva todavía tiene a Justin Jefferson, Dalvin Cook y Adam Thielen.
Entonces, dos listas sólidas, con dos signos de interrogación en el mariscal de campo.
Después de dos lucrativas temporadas como franquicia en Washington, Cousins firmó un contrato totalmente garantizado de 84 millones de dólares con los Vikings en 2018. Se suponía que Cousins mejoraría la temporada de Minneapolis Miracle en la que los Vikings regresaron para vencer a los New Orleans Saints en la Ronda Divisional. , y luego perdió ante el eventual campeón del Super Bowl Eagles en el Juego de Campeonato de la NFC.
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Desde ese juego por el título de la conferencia, ningún equipo ha olfateado el Super Bowl. Cousins llegó a los playoffs una vez en 2019 y perdió en la Ronda Divisional. El mejor récord de temporada regular de los Eagles desde su temporada de campeonato 2017 ha sido 9-7. La temporada pasada fue la primera de Hurts como titular de tiempo completo. Ayudó a los Eagles a colarse en los playoffs con marca de 9-8, y fueron recompensados con una paliza, cortesía de los Tampa Bay Buccaneers. En ese juego, la ofensiva de los Eagles fue completamente ineficaz.
El lunes por la noche, los Eagles obtuvieron una gran victoria en casa contra los Vikings y se exhibieron lo mejor y lo peor de ambos mariscales de campo. Hurts anotó en una espectacular carrera de touchdown, la segunda de sus dos anotaciones en el suelo, y también conectó algunas jugadas de pase importantes en el campo. Cousins lanzó tres selecciones, algo que no había hecho desde 2020, y su selección final podría haber ocurrido en varias jugadas diferentes durante esa serie. Al final del juego, parecía que Cousins había perdido la noción de dónde un mariscal de campo de la NFL debería poner una pelota de fútbol. Y la Twitteresfera se rió.
Comenzó la segunda mitad con una intercepción en la zona de anotación cuando los Vikings tuvieron la oportunidad de anotar. La defensa pudo mantener firme la siguiente posesión y los Vikings bloquearon un intento de gol de campo de los Eagles. Luego, con una excelente posición de campo inicial en la yarda 30 de los Eagles, Cousins lanzó otra intercepción. ¿Su índice de pasador para la noche? 51.1.
Todas las intercepciones de Cousins fueron en la segunda mitad, con los Vikings ya 17 puntos abajo. Después del domingo reapariciones por los Miami Dolphins y los New York Jets, los Vikings sabían que el déficit estaba lejos de ser insuperable. Sin embargo, su mariscal de campo no pudo cumplir.
Sin embargo, una vez más, ese fue el peor juego de Cousins en dos temporadas, y los Vikings todavía tenían varias oportunidades de volver al juego. Si Irv Smith, Jr. atrapa un arco iris perfectamente colocado de Cousins al final del segundo cuarto, anota un touchdown y los Vikings solo habrían estado abajo por siete.
Si bien Hurts tuvo solo cinco pases incompletos en toda la noche, uno de ellos fue una intercepción, y lanzó para 333 yardas y un touchdown, no fue como si estuviera enhebrando agujas con todos sus pases. En sus mejores jugadas, sus receptores de pases estuvieron muy abiertos, muy lejos de las miradas que recibió en esa derrota de playoffs ante los Buccaneers.
Además, el marcador nunca cambió en la segunda mitad. Los Eagles tuvieron suerte de que la ofensiva de los Vikings se derrumbara. Esa ventaja de 24-7 terminaría siendo el marcador final del juego, ya que los Eagles ganaron más de 35 yardas en una sola serie en la segunda mitad.
Se darán muchas opiniones después de este importante concurso televisado a nivel nacional, Monday Night Football de vuelta en ABC, pero nadie debería cambiar de opinión sobre Cousins or Hurts.
Juegan el juego de manera diferente, pero ambos afectan a sus equipos de manera similar. Cousins and Hurts son los puntos débiles en las ofensivas de nivel de campeonato, y se mostrarán como una mancha de gelatina en una camisa blanca una vez que se lleven a cabo los juegos más importantes en el invierno.