Nunca ha habido un mejor momento para entrar en la serie Pikmin. Pikmin 4, por supuesto, acaba de llegar a las tiendas, pero para aquellos interesados en explorar los orígenes de la serie, Nintendo lo tiene cubierto con el lanzamiento de Pikmin 1 y 2 en Switch. No se describe como una remasterización y ciertamente no es una nueva versión, simplemente una ‘versión HD’ y comprender esto es clave para medir nuestras expectativas. Este paquete de juegos de Pikmin hace más o menos exactamente lo que dice en la lata. Obtiene los dos clásicos de GameCube, presentados en una resolución más alta, con algunos ajustes adicionales para endulzar el trato, como escenas de corte mejoradas. Entonces, ¿cómo se comparan finalmente Pikmin 1 y Pikmin 2 en Switch con los originales de GameCube de 2001 y 2004? ¿Y cómo se mantiene el rendimiento, teniendo en cuenta que esto parece ejecutarse en parte a través de la emulación en Switch?
La tecnología detrás de la representación de Pikmin de tantas unidades individuales en la pantalla, por supuesto, se hizo famosa originalmente con la demostración de Super Mario 128, un escaparate tecnológico para Nintendo Gamecube como se vio en el evento Spaceworld 2000. Ver 128 iteraciones de Mario corriendo fue un gran ejemplo visual del poder de procesamiento de Gamecube, pero no era un juego completo de ninguna manera. Sin embargo, el uso de la física de objetos, la capacidad de calcular más acciones en pantalla y el mayor número de polígonos posible en el hardware de próxima generación fue notable en ese momento. La idea de tantos personajes manipulados por los sticks analógicos de GameCube no se abrió camino explícitamente en ningún juego real de la marca Mario. La semilla de esta idea claramente se tradujo bien en un posible proyecto de estilo RTS y, efectivamente, Miyamoto ha confirmado desde entonces que aquellos que querían jugar la demostración de Mario 128, con todas estas unidades en pantalla, ya habían jugado esencialmente, en forma de Pikmin 2.
Quizás el mayor desafío que enfrenta la serie Pikmin es simplemente explicar qué es el juego en realidad. En esencia, Pikmin es un juego de estrategia en tiempo real, mezclado con elementos de resolución de acertijos. Te haces cargo del Capitán Olimar, cuyo avión aterriza en un misterioso planeta. ¿La misión? Para recolectar todas las partes faltantes de su nave al mando de hasta cien pequeñas criaturas parecidas a hormigas. Diriges un ejército en crecimiento hacia los recursos: frutas, chatarra recuperada o incluso insectos más grandes para atacar. Arrastrar cada objeto de regreso a la base produce aún más Pikmin a través de semillas, lo que a su vez significa que puedes atacar y recolectar cosas aún más grandes. Cuantos más Pikmin tengas, mejor. El peligro está en encontrar estas partes de la nave espacial dentro de un límite de tiempo de 30 días, con cada ciclo de día pasando en la parte superior de la pantalla. Además de eso, los Pikmin son vulnerables a las criaturas que deambulan por el mundo, y algunos, excepto los Pikmin azules, también se ahogan en el agua.
Es una fórmula adictiva. Y siendo yo mismo un jugador por primera vez con este lanzamiento de Switch, encontré una gran satisfacción al ver que un pequeño puñado de Pikmin se convertía en un ejército. Se mantiene bien: una vez que alcanzas la marca de 100 Pikmin, una gran parte del desafío consiste en hacer malabarismos con tus expediciones para encontrar más piezas para la nave espacial, al mismo tiempo que mantienes a flote tu número de Pikmin. Incluso hoy en día es una creación absolutamente única y original, y creo que muy poco apreciada en el lanzamiento. La secuela, Pikmin 2, aterrizó en GameCube en 2004: un esfuerzo más elegante y mejor presentado con mejoras en la interfaz de usuario, escenas y más impulso narrativo. La capacidad de cambiar entre dos capitanes, Olimar y Louie, se sumó a la profundidad, y me alegra decir que Pikmin 2 y el original son muy jugables en Nintendo Switch, incluso si son, para ser francos, bastante básicos.
Entonces, ¿cómo se han traducido exactamente Pikmin 1 y 2 a Switch? Curiosamente, en base a los hallazgos de OatmealDome en Twitter, parece usar un sistema de emulación híbrido similar al relanzamiento de Mario Sunshine en Switch, del paquete Mario 3D All-Stars. Es la misma tecnología en su núcleo. Pikmin 1 y 2 se ejecutan en un emulador llamado ‘hagi’, el emulador de GameCube y Wii patentado por Nintendo, que emula las funciones de GPU de GameCube, mientras que el lado de la CPU está compilado para ejecutarse de forma nativa en Switch. Es un enfoque que, en términos generales, funciona para ofrecer resultados precisos, fieles a los originales de GameCube, al mismo tiempo que abre el juego a algunos adornos.
La actualización más obvia es el impulso a una imagen nativa de 1920×1080 en Switch. Ambos juegos obtienen el tratamiento Full HD mientras Switch está acoplado, presentado en pantalla panorámica, por supuesto, lo que tiene un gran beneficio práctico para la jugabilidad, especialmente cuando se usa el modo de zoom más lejano. Al sacar la cámara para obtener una vista de arriba hacia abajo, cada Pikmin y cada semilla fuera del barco Onion se mantienen nítidos en el rango. Es un punto que el GameCube original, e incluso los relanzamientos de Wii, tuvieron problemas para manejar al renderizar a 480p nativo.
La versión Switch tiene un gran comienzo al aumentar la resolución, pero, por supuesto, ejecutar cualquiera de los juegos en modo portátil significa que se procesan a 720p, lo que todavía está bien como una coincidencia de píxel 1: 1 para la pantalla. El único inconveniente es que no se aplica ningún suavizado a la imagen en los modos acoplado o portátil. Espere algunos bordes ásperos y algo de brillo de píxeles, aunque en general es una imagen decente y nítida. También es alentador ver que la fuente, la interfaz de usuario en los menús y el juego también se actualizan junto con el aumento de resolución en Switch. Estos elementos se diseñaron maravillosamente en GameCube, pero los activos 2D originales simplemente no habrían resistido el escrutinio hoy, si se hubieran dejado como están. Como es una forma tan crucial de rastrear el juego en términos de la cantidad de Pikmin y el tiempo restante en un día, Nintendo tomó la decisión correcta al actualizar la interfaz de usuario al estándar.
Con el aumento de resolución de 1080p en mente, no se puede eludir el mayor inconveniente de este paquete: la baja calidad de la textura. Muchos de los activos de textura permanecen completamente intactos desde el lanzamiento original de GameCube, hasta el activo de piso de baja resolución del planeta inicial. Los modelos de personajes para el Capitán Olimar y los Pikmin son simplistas, pero al menos tienen cierto encanto incluso hoy. Sin embargo, las texturas no han cambiado. La mayoría de los activos se diseñaron realmente en torno a los límites de RAM de GameCube, para mostrarse a 480p en un CRT. Y así, a pesar del aumento a 1080p en Switch, es una pena que, en última instancia, este lanzamiento en HD los presente tal como eran, sin adornos adicionales, aunque con algunas excepciones en momentos excepcionales. La nave espacial de Olimar, por ejemplo, ve algunas mejoras en el lanzamiento de Switch HD con activos de mayor calidad para el óxido en la cubierta exterior. Sin embargo, en su mayor parte, la mayoría de las texturas permanecen en su lugar desde hace 20 años.
Un giro es el tratamiento de las escenas prerenderizadas de Pikmin. Pikmin 2 en particular tiene algunos desde el principio, y la buena noticia es que estos archivos de video obtienen una reelaboración adecuada de 1080p en Switch, lo que brinda una mejora notable. Todas las señales apuntan a que estas escenas renderizadas previamente están siendo mejoradas por IA por parte de Nintendo, utilizando los originales de GameCube como base, y los resultados son excelentes. Los artefactos de macrobloques se limpian y, sorprendentemente, cada detalle, hasta las estrellas en el cielo nocturno, ahora se presenta con una resolución nítida. Afortunadamente, el activo original usaba una relación de aspecto de 16:9 en un formato de formato letterbox en un contenedor de 4:3, que ahora se adapta bien a las pantallas actuales.
En términos de rendimiento, el hecho es que tanto Pikmin 1 como 2 en Switch se ejecutan a 30 cuadros por segundo bloqueados en el juego. La ventaja es que es una cerradura perfecta. Incluso con 100 Pikmin haciendo tu oferta, apenas pierde un cuadro a 30 fps. Sin embargo, es una oportunidad perdida de llegar a 60 fps, dada la potencia de procesamiento disponible con Switch. El lado positivo es que tiene un límite de 30 fps con un ritmo uniforme, a diferencia de los esfuerzos recientes de Nintendo con Super Mario Sunshine en Switch. Sin embargo, al igual que las texturas de baja calidad, es una pena que Nintendo no se haya esforzado para obtener algunas ganancias fáciles. Y no tenía por qué ser así: los emuladores de GameCube como Dolphin ejecutan Pikmin 1 y 2 a 60 fps, por ejemplo, y con mods para fanáticos que incluso actualizan las texturas, los sombreadores y la interfaz de usuario.
Tomando una visión amplia de Pikmin 1 y 2 en Switch, no se puede escapar del hecho de que ambos son puertos básicos. Es una traducción directa de cada clásico de GameCube que se ejecuta a 1080p, a 30 fps, con escenas de corte mejoradas con IA, una interfaz de usuario más limpia, pero mejoras mínimas en cualquier otro lugar. La gracia salvadora es que la jugabilidad, especialmente en Pikmin 2, se mantiene lo suficientemente bien como para que todavía valga la pena volver a visitarla. El veredicto aquí se reduce a la propuesta de valor que Nintendo está haciendo para ambos juegos. En principio, ver más clásicos de GameCube como este regresar a Switch está absolutamente bien, incluso si es lo mínimo en términos de presentación. Sería genial tener F-Zero GX, Mario Kart Double Dash y Super Smash Bros. Melee al alcance de la mano en Switch. Es sólo la cuestión del precio de venta.
También se puede argumentar que, en realidad, Pikmin 1 y 2 deberían haber visto mejoras mucho mayores, funcionando a 60 fps al menos, dada la cantidad de esfuerzo adicional que habría requerido llegar allí. Tal como está, obtienes la auténtica experiencia de 30 fps con las texturas de la era GameCube. Afortunadamente, los juegos son agradables a pesar de la diferencia de tiempo de 20 años y, en última instancia, es genial tener una manera fácil de ponerse al día con dos clásicos de Nintendo poco apreciados. Es solo la naturaleza básica de los lanzamientos lo que molesta, cuando sabemos que Nintendo podría haber entregado mucho más.
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