Una píldora para el cáncer de pulmón ha arrojado resultados impresionantes en una investigación recientemente publicada durante el fin de semana. Se descubrió que la píldora, llamada osimertinib, redujo el riesgo de muerte a la mitad en un lapso de cinco años en aquellos que la recibieron junto con la cirugía. El tratamiento está destinado a pacientes cuyos tumores portan un tipo de mutación relativamente común.
osimertinib fue desarrollado por la empresa AstraZeneca y se vende bajo la marca Tagrisso. Pertenece a una clase de fármacos que inhiben una proteína llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico, o EGFR. El EGFR es utilizado por células normales, pero ciertos tipos de cáncer producen niveles mucho más altos, lo que estimula su crecimiento. En 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó osimertinib para tratar cánceres de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) avanzados que presentaban una mutación específica relacionada con EGFR. Desde entonces, AstraZeneca ha tratado de demostrar que su El fármaco puede tratar ampliamente estos cánceres relacionados con EGFR.
La nueva investigación fue publicado durante el fin de semana en el New England Journal of Medicine. Él analiza los datos a largo plazo del ensayo ADAURA Fase III de la empresa. El ensayo involucró a 682 pacientes diagnosticados con etapa temprana NSCLC con mutación de EGFR a quienes se les extirparon completamente los tumores con cirugía. Los pacientes fueron aleatorizados para recibir osimertinib o un placebo.
A los pacientes se les detectaron sus tumores lo suficientemente temprano como para que posiblemente pudieran curarse solo con cirugía. Pero estos cánceres recurren con frecuencia y, a menudo, se vuelven fatales. En este ensayo, sin embargo, los que tomaban osimertinib tenían una probabilidad de supervivencia notablemente mayor. Tanto en el análisis primario (que cubre un subconjunto de pacientes) como en el análisis secundario (todos los que participaron en el ensayo), se descubrió que el fármaco reduce el riesgo de morir cinco años después del tratamiento en un 51 %. En general, el 88 % de los pacientes del grupo de osimertinib seguían vivos cinco años después, en comparación con el 78 % del grupo de placebo.
Las tasas de cáncer de pulmón han disminuido sustancialmente en las últimas décadas, en gran parte gracias a que menos personas fuman. Pero el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer y las probabilidades de sobrevivir siguen siendo bajo con los tratamientos actuales (la tasa de supervivencia a cinco años ronda el 25%). El NSCLC es la forma más común de cáncer de pulmón, y una cuarta parte de estos casos en todo el mundo involucran cánceres con mutación de EGFR (en las poblaciones asiáticas, hasta el 40 % de los casos involucran EGFR). Así que estos resultados parecen representar un gran paso adelante en el tratamiento de estos tipos de cáncer en particular.
AstraZeneca planea publicar más datos que muestren la efectividad del uso de osimertinib en combinación con quimioterapia estándar para tratar cánceres de pulmón avanzados con mutación de EGFR a finales de este año. Pero los investigadores y defensores externos ya están entusiasmados con el potencial del fármaco para convertirse en un tratamiento de primera línea para estos pacientes.
«Es difícil transmitir cuán importante es este hallazgo y cuánto tiempo se tardó en llegar aquí», Nathan Pennell, miembro de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica que no participó en el estudio, dijo el guardián. «Esto muestra una mejora inequívoca y muy significativa en la supervivencia».