Los funcionarios de salud de Nueva York están intensificando los esfuerzos para aumentar las tasas de vacunación contra la poliomielitis en los niños locales, ya que han aparecido más poliovirus en las muestras de aguas residuales.
El viernes 12 de agosto, los funcionarios de salud del estado y de la ciudad de Nueva York anunciaron que se había detectado el poliovirus por primera vez en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York, lo que sugiere la circulación local del virus.
El hallazgo sigue a detecciones similares en el muestreo de aguas residuales en los condados cercanos de Rockland y Orange durante mayo, junio y julio. El 21 de julio, los funcionarios de salud del condado de Rockland informaron un caso de poliomielitis paralítica en un joven residente masculino no vacunado que no había viajado recientemente fuera del país. Los síntomas del hombre comenzaron en junio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que solo una de cada 200 personas infectadas con poliovirus desarrollan parálisis. Por lo tanto, la identificación del caso paralítico el mes pasado indica que cientos de otros también podrían haber sido infectados. Y, con el tiempo desde el inicio del caso, el total acumulado de casos puede ser de miles.
«Por cada caso de poliomielitis paralítica identificado, cientos más pueden pasar desapercibidos», dijo la comisionada de salud del estado de Nueva York, Mary Bassett, en un comunicado. «La detección de poliovirus en muestras de aguas residuales en la ciudad de Nueva York es alarmante, pero no sorprendente». Los funcionarios de la ciudad de Nueva York, el estado y los CDC están «respondiendo con urgencia» y «evaluando agresivamente la propagación», agregó.
El poliovirus circulante es solo una amenaza para quienes no están vacunados. Afortunadamente, la mayoría de los estadounidenses están vacunados y, por lo tanto, no corren ningún riesgo. La vacuna de poliovirus inactivado de cuatro dosis es parte de los programas de vacunación de rutina en los EE. UU., y la mayoría de los niños reciben las primeras tres dosis a los 18 meses. La cuarta dosis se administra entre las edades de 4 y 6 años. Sin embargo, no todos los niños están vacunados y hay zonas de algunas comunidades con bajas tasas de vacunación, incluidas algunas en la ciudad de Nueva York y los suburbios vecinos.
Riesgo y suerte
En Nueva York, el 78,96 por ciento de los niños en todo el estado recibieron las primeras tres dosis a la edad de 2 años. Pero, en el condado de Rockland, la tasa de vacunación para niños menores de 2 años es solo del 60 por ciento. Y en el condado de Orange, es un poco menos del 59 por ciento en niños menores de 2 años. La tasa de vacunación en la ciudad de Nueva York es más alta, pero las autoridades dicen que ha disminuido desde 2019. Actualmente, solo el 86 por ciento de los niños de Nueva York menores de 5 años están completamente vacunados, lo que significa El 14 por ciento son vulnerables a la peligrosa enfermedad.
“El riesgo para los neoyorquinos es real, pero la defensa es muy simple: vacunarse contra la poliomielitis”, dijo en un comunicado el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, el Dr. Ashwin Vasan. «Con la poliomielitis circulando en nuestras comunidades, simplemente no hay nada más esencial que vacunar a nuestros niños para protegerlos de este virus, y si usted es un adulto no vacunado o vacunado de manera incompleta, elija vacunarse ahora. La poliomielitis es completamente prevenible y su reaparición debería ser un llamado a la acción para todos nosotros».
Los funcionarios de Nueva York no son los únicos que se esfuerzan por abordar el resurgimiento del poliovirus. Las autoridades del Reino Unido anunciaron esta semana que habían detectado 116 aislamientos de poliovirus de 19 muestras de aguas residuales en al menos ocho distritos de Londres desde febrero. Los funcionarios ahora están trabajando para vacunar a todos los niños de 1 a 9 años en Londres.
«En Londres, es buena suerte que nadie haya quedado paralizado por estos virus que se han contraído», dijo David Salisbury, de la Comisión Global para la Certificación de la Erradicación de la Poliomielitis de la OMS, en un comunicado. «Aquellos que están vacunados están bien protegidos; son aquellas personas que no están vacunadas o que no están vacunadas las que están en riesgo».
En Londres y Nueva York, los funcionarios han detectado aislamientos genéticamente vinculados de poliovirus derivados de vacunas (específicamente poliovirus derivados de vacunas tipo 2 o VDPV2), que provienen de vacunas orales contra la poliomielitis. Estas vacunas, que ya no se usan en el Reino Unido y los EE. UU., contienen virus debilitados que se replican, y son seguras, eficaces y asequibles. Pero, si se administran en áreas con mala higiene, saneamiento inadecuado y bajas tasas de vacunación, el virus de la vacuna puede propagarse, mutar y recuperar la capacidad de causar enfermedades y parálisis.