Por qué Charlie’s Theme usa un banjo y una copa de vino en ‘Poker Face’

Cada gran personaje principal merece hacer una entrada a un tema musical personalizado. Pero rara vez se toca en el banjo. Pero como saben las audiencias de la exitosa serie de misterio de Peacock, «Poker Face», nada más podría hacerle justicia al Charlie Cale de Natasha Lyonne, un detector de mentiras humano que huye por un pequeño pueblo de Estados Unidos.

“En el Acto 1 de cada episodio, vemos el asesinato, y luego, al comienzo del Acto 2, aparece Charlie, y ahí es cuando lo escuchamos”, explicó el compositor Nathan Johnson. La decisión creativa se desvió de la convención establecida en los programas del crimen de la semana de los años 70 y 80 que inspiraron la serie al no caer debajo de las tarjetas de título. En cambio, Johnson quería permitir que la audiencia «aterrizara en un lugar completamente nuevo cada vez sin ideas preconcebidas».

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“Con toda la narración serializada clásica, nos encanta la música, y la secuencia del título inmediatamente nos sumerge con tanta fuerza en ese mundo después de solo unas pocas notas”, agregó. “Lo que me encanta de no hacer eso es que permite que el mundo sea una ubicación completamente nueva cada vez”.

Johnson, colaborador desde hace mucho tiempo (y primo) del creador de «Poker Face», Rian Johnson, sabía que quería crear una partitura estadounidense polvorienta con una «vibra de ubicación desértica». Fue entonces cuando el showrunner sugirió inclinarse hacia el banjo. Sin esperar eso en absoluto, el músico salió y compró uno y comenzó a escribir y explorar el instrumento. “Eso se convirtió en gran medida en el ancla, y construí toda la partitura a su alrededor”, agregó.

Según el compositor, a Rian le encantó la idea de «explorar su calidez y observar el uso del banjo fuera de los estilos bluegrass».

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Como guitarrista, Johnson abordó la creación de la partitura desde una perspectiva no tradicional e invitó al aclamado banjista Bennett Sullivan a tocar lo que había escrito para ver si funcionaba. Luego formó una «banda de la casa de los sueños», seleccionando a miembros que incluían al baterista Jay Bellerose, David Pilcher en el contrabajo, Johnny Rogers en las copas de vino afinadas y Judson Crane en la guitarra.

“Escribí los temas y compuse la música de los episodios de Rian, luego Judd tomó los temas que yo había escrito y trabajó en los otros episodios, creando la partitura para esos”, reveló Johnson. “Era muy parecido a un enfoque de banda”.

No es la primera vez que el vidrio sintonizado juega un papel importante en la puntuación de Johnson. “Es un sonido tan extraño y hermoso que se ha entretejido en mi trabajo desde ‘Brick’”, recordó. «Usamos copas de vino afinadas porque no podíamos permitirnos cuerdas y las usamos para crear esas largas camas atmosféricas con forma de cuerda».

La banda de «Poker Face» también utilizó un banjo trémolo para «inclinarse hacia ese elemento más oscuro y siniestro» y responder algunas preguntas clave. Reflexionó: “¿Cómo podemos crear un sonido que no se sienta optimista y valiente? ¿Cómo podemos crear un sonido oscuro y disonante usando banjo, percusión baja y contrabajo?”.

Si bien el estilo se mantiene constante a lo largo de los 10 episodios, Johnson usó las ubicaciones cambiantes y sus propias experiencias de viaje para influir en el lugar al que se dirigía con el paisaje sonoro cada vez.

“Sabía que estaban filmando el primer episodio en Nevada, y luego Charlie estaría huyendo durante todo el proceso”, recordó. “Todos esos pueblos estadounidenses sórdidos y bajos que he experimentado en viajes por carretera cuando he estado de gira con bandas era en lo que estaba pensando”.

Sara Shatz/Pavo real

Sin embargo, una cosa que se mantuvo prácticamente igual fue el tema de Charlie Cale. “Ajustamos la velocidad o la expresión. A veces se toca de forma más suave, a veces un poco más animada, pero musicalmente, las cosas que realmente me emocionan están ligadas específicamente al carácter”, dijo Johnson con entusiasmo.

Describió el personaje de Lyonne como «alguien que ama a la gente, un personaje positivo del que te enamoras y con el que quieres seguir viniendo y pasando tiempo». Sin embargo, crear un tema que fuera un «paralelo musical» a ella y que también creciera con ella a lo largo del espectáculo no fue tan sencillo.

“Todo se redujo a mí sentado solo escribiendo y escribiendo y escribiendo y enviando notas de voz a Rian hasta que escuchó algo que le gustó”.

Johnson escribió varias encarnaciones que no le presentó al creador del programa, y ​​solo ofreció su trabajo una vez que sintió que había comenzado a «descifrar» al personaje. “Creo que le mandé dos”, recordó. “De esos, fue el segundo en el que dijo: ‘Eso es todo’”.

Cliff Legrand de Benjamin Bratt, único otro personaje recurrente, también recibió una firma sónica. “Los temas están definitivamente en el mismo mundo sonoro, pero el de Charlie es puro banjo y solo un instrumento”, explicó, comparándolo con “alguien sentado en su porche trasero tocando para nadie más que para sí mismo mientras el sol se pone sobre el tráiler de Charlie. .”

Por el contrario, imaginó al personaje de Bratt como “el perro que le muerde los talones, por lo que obviamente es mucho más oscuro. Hay trasfondos ambientales de guitarra eléctrica, todavía está el banjo, pero se inclina hacia el ominoso efecto de trémolo.

“Cuando Rian lo sugirió, supe que iba a ser todo un desafío”, dijo triste. “Pensé, ‘Estoy un poco demasiado profundo aquí, y no puedo sentir el fondo’. Sin embargo, como dijo David Bowie, ahí es donde quieres estar cuando creas un nuevo trabajo. Es un lugar muy fértil cuando estás fuera de tu zona de confort”.

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