Por qué el Festival de la Canción de Eurovisión se volvió gay

¿Quién anima por teléfono? Es Sven Epiney, comentarista ESC de la televisión suiza. Epiney elogia la canción de Nemo «The Code» y cree en el poder persuasivo de la música: «Una buena canción y una buena interpretación decidirán el sábado en Malmö». ¿Entonces todo es tan fácil? ¿Es sólo la música lo que cuenta?

Por supuesto que no. El CES es un asunto mucho más complicado y, además, fascinante.

Cada año, en mayo, llega el momento: los directivos de las grises cadenas de televisión europeas emprenden un audaz viaje que les llevará a través de la cúpula celeste de Europa, desde Oporto hasta Bakú. A veces montan el Pegaso de la política de identidad, a veces montan el pterodáctilo del amor por su país, y millones los observan. Finalmente, después de largas idas y venidas de retransmisiones en directo, el Festival de la Canción de Eurovisión se encamina hacia su clímax: una nación triunfa sobre todas las demás, en una competición que en realidad pretende superar el nacionalismo.

Sí, el CES es político y lo ha sido desde el principio. Tenía que ser así.

El CES pretende unir a Europa

1950 – la guerra ha pulverizado el continente, ya no hay un público común – es el año en el que todo comienza. Se funda la unión europea de radiodifusión y sus funcionarios tienen un sueño: la televisión debería ofrecer diversión paneuropea y así conectar a las poblaciones.

Los funcionarios confiaron en la magia revolucionaria de las retransmisiones en directo y probaron todo lo posible durante los años 50: partidos de fútbol y carreras de coches, pero también un discurso del Papa e incluso una fiesta de las flores en Montreux. Sin embargo, el único experimento cultural que ha tenido éxito es el Festival de la Canción de Eurovisión, que con el paso de las décadas se convertiría en el evento televisivo más grande de Europa. Más de 150 millones de personas lo vieron el año pasado.

El CES es ahora el evento europeo de soft power por excelencia. La “visión europea” de una Europa armoniosa llega a casa una y otra vez: con una canción como “Power to All Our Friends” de 1973, por ejemplo, que evoca el poder de la comunidad y refleja la adhesión de Gran Bretaña al EEE. O con la canción italiana ganadora de 1990, una fanfarria para la Unión Europea.

“Europa ya no es un sueño y ya no estamos solos”, afirma el cantante de triples Toto Cutugno.

Jefe del Sindicato de Televisión: “Se puede decir que los demás apestan”

Al mismo tiempo -y ésta es su dinámica peculiar- el CES estimula la ambición patriótica al permitir que la gente compita por puntos. Alentando a los europeos a dejar atrás a otras naciones. ¿Por qué si no deberían sufrir durante una noche entera de música pop mediocre? El CES se alimenta de la emoción de comparar países, de un chauvinismo oficialmente deseado y legitimado. El jefe del sindicato de televisión lo explicó una vez de manera muy directa: “Puedes apoyar a tu propio país. Se puede decir que los demás apestan”.

El CES siempre ha sido una plataforma de propaganda nacional. Francisco Franco, por ejemplo, envió cantantes para transfigurar su España fascista en un idílico lugar de vacaciones. La misma idea motivó a los socialistas en torno a Josip Tito a inscribir a Yugoslavia en la contienda.

La bandera palestina está explícitamente prohibida en el CES

En el CES se libran regularmente conflictos políticos. Grecia cantó contra la invasión turca de Chipre; España protestó con un tango contra las tropas inglesas en las Islas Malvinas; Ucrania se quejó de la anexión de Crimea.

Este año se esperan protestas contra Israel, que seguramente tendrán lugar junto al escenario, pero quizás también sobre el escenario. La bandera palestina es una de esas banderas que están explícitamente prohibidas en el CES.

La resistencia de los funcionarios de la televisión a la apropiación es tradicionalmente débil. Es rutinario y contra toda evidencia que se enfatiza que el CES es un “evento apolítico”. Los funcionarios no quieren que la situación empeore demasiado y al mismo tiempo no quieren apagar demasiado las preciosas emociones.

En 1997 todo cambió: se introdujo el televoto

El CES experimentó un aumento de la politización en 1997, cuando se introdujo el televoto y se permitió a la audiencia distribuir puntos por sí misma.

¿Es una canción original? ¿Es convincente la actuación? Estas cuestiones están perdiendo importancia y ha llegado el momento de la formación de bloques. Los Estados de los Balcanes se ayudan entre sí, pero los países de Europa del Este y los escandinavos también forman camarillas. La investigación de la ESC ha acuñado sus propios términos para esto: “bloque balcánico”, “Pacto de Varsovia” e “Imperio vikingo”. Tras la introducción del televoto, estas tres alianzas dominaron la competición, hasta que en 2009 intervino el sindicato de televisión y volvió a cambiar las reglas. La mitad de los puntos volverán a ser otorgados por los jurados. Y de hecho: al año siguiente ganó Alemania, que durante mucho tiempo no había tenido ninguna posibilidad. Más recientemente, los responsables de la televisión revisaron una vez más sus puntos de vista y dieron a Vox Populi más margen para responder: los ganadores de las semifinales se decidirán ahora únicamente mediante televoto.

En los últimos años se han realizado muchas investigaciones sobre el comportamiento electoral en el CES. Sobre todo quedó clara una cosa: la música no es tan importante. La minoría son los que ven el concurso y luego votan por la canción que más les gustó. Uno Estudio de 2017 documentó que sólo una cuarta parte de la audiencia vota independientemente de otras influencias. El resto utiliza el televoto para diversos fines: otorgar puntos a candidatos desesperados para aumentar las posibilidades de victoria de su propio país. O apoyando –palabra clave formación de bloques– a un país amigo.

El hecho de que algunas personas se sientan tentadas a jugar a este tipo de juegos también podría deberse al nivel musical del ESC. Porque cuanto más popular se volvió el concurso, más simple se volvió su arte. Inicialmente, las reglas establecían que sólo se admitirían en el concurso canciones de “alta calidad”. Sin embargo, no se pudo detener la tendencia hacia producciones pegadizas y a menudo superficiales.

Lys Assia, la ganadora suiza de la primera ESC en 1956, trinó un banal “Lalala” por necesidad porque se había olvidado brevemente de la letra. Sin embargo, muchos participantes optaron más tarde deliberadamente por una simplicidad neandertal. Los holandeses, por ejemplo, ganaron con una canción llamada “Ding-a-Dong”, Stefan Raab lo intentó con “Wadde hadde dudde da”.

Sin embargo, la canción original de ESC se cantó hace exactamente cincuenta años: una canción de amor con el contenido de azúcar de un pastel sueco y un estribillo de balanceo y borrachera, interpretada con un mono brillante y espectaculares zapatos de plataforma. Abba ganó con “Waterloo” y su glamuroso euro-pop se convirtió en el modelo para muchas futuras canciones de ESC. “Waterloo” es una de las pocas canciones del concurso que llegó a tener una carrera global más allá de la competencia.

La CES se está convirtiendo en un evento gay

El cuarteto sueco está considerado entre gays y lesbianas particularmente popular, así como el propio CES. Esta fascinación queer a menudo se justifica estéticamente: la alegría de las melodías kitsch, las letras alegres y los trajes extravagantes siempre ha sido parte de la subcultura gay.

Sin embargo, hay otra explicación, una explicación política. La Unión Europea comenzó a abordar las preocupaciones de gays y lesbianas y a tomar medidas contra la discriminación antes que la mayoría de sus estados miembros. Este compromiso entusiasmó aún más a los fanáticos de la música queer acerca del CES, que era visto como el escenario cultural de la Unión.

El concurso, que pasó de los teatros a los estadios de fútbol y se expandió hasta convertirse en un espectáculo de masas con espectáculos extravagantes y muchas banderas arcoíris, pronto se convirtió en “Olimpiadas homosexuales”, es un término utilizado por la historiadora e investigadora de la ESC Catherine Baker. La bandera del arco iris ahora está oficialmente en pie de igualdad con las banderas nacionales durante la competición. Los responsables de la televisión acogen con agrado el toque apasionadamente queer, al igual que los organizadores, que cortejan de antemano específicamente a los turistas homosexuales adinerados.

El CES se convirtió en una superficie de proyección para las políticas de identidad y, por lo tanto, a su vez vulnerable a una nueva forma de politización. Al depender de cantantes queer, los estados indican progresismo y pertenencia al Occidente liberal. El primer ejemplo de esto fue la transexual Dana International, que ganó el concurso de 1998 para Israel. La selección serbia de la cantante lesbiana Marija Serifovic en 2007 fue vista como un intento de sumar puntos con la Unión Europea. En ese momento se decidieron sobre posibles nuevos integrantes.

“Rompí el código”, canta ahora Nemo en la canción suiza ESC, que refleja la no binaridad: romper con un sistema que solo permite las categorías de hombre y mujer. «No conozco lo suficiente la política del CES» Nemo dijo de antemano.

Pero, a más tardar, cuando se celebre el televoto en Malmö, la delegación suiza se enfrentará a los códigos políticos del CES. La cuestión de si la canción de Nemo se utiliza como declaración determinará la victoria: como afirmación de los valores liberales o como protesta contra el propio país. Como hace diez años en Copenhague, cuando la artista drag Conchita Wurst ganó el concurso. Su canción ha sido olvidada durante mucho tiempo, en completo contraste con su apariencia femenina y barbuda. El austriaco triunfó porque obtuvo el máximo de puntos en casi todos los países de Europa occidental, pero también porque quedó espectacularmente tercero en el televoto ruso.

Sí, Nemo puede ganar el ESC. No por la música, sino por la identidad.

Festival de la Canción de Eurovisión 2024 en Malmö, Suecia: Nemo cantará por un lugar en la final el próximo jueves. Esto se lleva a cabo el sábado. Los espectáculos comienzan a las 21 horas y son retransmitidos en directo por SRF.

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